Решив не рисковать, присела на корточки. Может, хоть что-то увижу сквозь просветы в лесу мужских ног? Ясно, что бойцов двое, но я никак не могла понять их технику боя. Мысль последовать за Бэком становилась все привлекательней.

В этот момент на плечо легла чья-то крепкая рука.

- Что ты здесь делаешь?! - холодный, резкий голос.

О, черт! Как я прозевала его появление? Зацепила взглядом добротные кожаные сапоги, покрытые мелкой серой пылью Туиренна. Скользнула выше. Светлые штаны, белая рубаха с привычным узором понизу. Мы с Мерой много раз вышивали похожее. Кожаный пояс с железными кольцами, на которые крепилось оружие. Левая рука мужчины как раз в опасной близости от меча. Неужели будет убивать?..

Резко встала, одновременно освобождаясь от захвата. Раскрытой ладонью правой руки врезала мужчине в подбородок. Захват, задняя подсечка… Хороший прием! Что-что, такого он точно не ожидал. Тяжело упал на землю, брякнуло оружие. Теперь - бежать! Я замешкалась лишь на секунду. Для того чтобы оглянуться.

Не может этого быть! Черт! Черт! Красавец-воин из цитадели! Я даже вспомнила его имя: Райвен Маккалахер!.. Он уже поднимался, холодная ярость исказило надменное лицо. Ой, сейчас будет убивать! И вот эти, с оружием, оторвутся от боев и помогут! То, что в этом мире нельзя безнаказанно бить воинов, я уже поняла на собственном опыте.

- Простите, - попятилась, одновременно пытаясь изобразить книксен. - Я… не хотела!

Развернулась и бросилась бежать! Быстрее! Ну я и дура! Он меня спас, а я его… подножкой. И рубаха, наверное, испачкалась!

- Стой! - раздался властный окрик.

Ага, сейчас! Еще прибавила ходу. Внезапно ноги перестали слушаться, дыхание перехватило. Я увязла в невидимой субстанции и не могла пошевелиться. Словно на полном ходу врезалась в стену на внедорожнике мужа, в котором тут же угодливо сработала подушка безопасности. Казалось, даже кровь, подгоняемая адреналином, замерла в венах. Да что это такое?! Какая-то магия?

Точно, его рук дело! Райвен Маккалахер! Спасибо, хоть мысли оставил. Могу ругать его на чем свет стоит, только от этого никак не легче. Cпеланал словно муху в паутине! Безумно хотелось обернуться и увидеть приближение паука. В том, что Райвен сейчас явится, я не сомневалась. Что ему надо?

Но… Раз он меня магией, то я тоже так могу! Нашла Поток, зачерпнула, впитывая, пропуская его через себя. Светящаяся, пульсирующая река смывала липкий дурман. Работает! Сначала я пошевелила головой, затем, рискуя свалиться, переступила с ноги на ногу. Повернулась. Так и стояла, видя, как приближается мучитель, радуясь, что с каждой секундой уходит оцепенение.

- Не подходи! - просипела я. Неужто голос вернулся?

Конечно, на мой протест он не обратил внимания. Жаль, нет оружия!.. Хотя, едва ли я удержала в руке даже простой нож, так как не чувствовала пальцев!

Райвен замер я в паре метров от меня.

- Прости, - внезапно произнес он. - Не хотел, чтобы ты снова сбежала! Пришлось… остановить вот таким способом!

Неужели извиняется? Вежливый какой! Я вышла из Потока, попятилась, готовая в любой момент сбежать. Ну, по крайней мере, попытаться.

- Я ведь искал тебя!

- Да неужели?.. А зачем? - осторожно переспросила я. Может, деньги cвои забрать?

- Хотел убедиться, что с тобой все в порядке, - улыбнулся он. Совсем забыла, что в Цитадели посчитала его красивым. Даже слишком. Теперь вспомнила, и что?..

- Убедился? - спросила я. - Чем это ты меня?

Я медленно подняла руку, пытаясь пошевелить пальцами. Как же я хочу домой! Да ну вас всех с этой магией!..

- Заклинание Оцепенения, - произнес Райвен, походя еще ближе. Оказывается, у него зеленые глаза. Тогда, в свете факелов, я не рассмотрела. Нет, ну и о чем думаю?!

- Интересно, как ты его сняла? - спросил он. - Но об этом позже, не здесь! Мы привлекаем cлишком много внимания.

Я оглянулась. Похоже, кулачные бои потеряли большую часть публики. На нас откровенно глазели. Наверное, скоро начнут принимать ставки. И я сегодня не среди фаворитов.

- Есть более подходящее место, где мы можем обсудить… сложившуюся ситуацию.

- А что в ней такого, что мы не могли обсудить здесь?

Никуда с ним не пойду! О, черт! Краем глаза заметила, что нам бежит Бэк. Его еще здесь не хватало!

- Стой! Не подходи! - крикнула я, но он меня не послушал. Подбежал, вцепился в руку.

- Кто это? - холодно спросил Райвен.

- Друг. Пожалуйста, не надо…- я смотрела как менялось лицо Райвена. Эти перемены не сулили ничего хорошего. Внезапно Бэк задрал рукав моего платья и приложил палец к Знаку Гильдии. Раньше, чем я успела его остановить! Проклятое оцепенение! Горячая волна пробежала по телу. В голове послышался мерзкий голос смазливого мага: ‘Гильдия с тобой, дитя мое!’ Тоже мне, отец нашелся!

В этот момент неизвестная сила подняла Бэка в воздух. Он пролетел несколько метров и тяжело упал на землю. Секунда, вторая… Я напрасно ждала, пока тот пошевелится и встанет.

- Бэк! Боже мой!- закричала я. Райвен Маккалахер! Ненавижу магов!..

Бросилась к лежащему телу. Чуть было не упала, запутавшись в собственных ногах. Опустилась на колени рядом с Бэком, попыталась нащупать пульс. Жив! Осторожно осмотрела голову, пытаясь определить степень повреждения. На тренировках тоже случались травмы разной тяжести, но здесь не вызовешь ‘Скорую’!

- Что ты делаешь? - холодно поинтересовался черноволосый, притопав ко мне. - С ним все в порядке! Просто притворяется.

- Зачем ты так с ним?!

- Не имеет значения, - его голосом можно было замораживать лед в напитках. - Идем! - он протянул руку. - Заметь, я снова прошу по-хорошему.

- Шел бы ты лесом, Райвен Маккалахер! - я так мечтала врезать по красивому высокомерному лицу. Но, к сожалению, не моя весовая категория! С магами лучше не связываться, это я уже уяснила.

- Ты помнишь мое имя? - он усмехнулся. - Это хорошо, Марта! Но, пожалуй, пора перейти к другим методам убеждения.

В эту секунду Бэк схватил Райвена за ногу.

- Беги, Эиринн! Гильдия уже здесь!

Я растеряно оглянулась - к нам спешили четверо вооруженных мужчин.

- Нападение! - заорал Бэк, и тут же получил сапогом в живот. Застонал, но ногу не отпустил. - Беги же! - это снова мне.

И я послушалась. Пригнулась, словно под вражескими пулями, ринулась прочь. Сзади полыхнуло огнем. Я взвыла. Это в меня? Врезалась плечом в толпу, расталкивая мужчин, отбиваясь от настойчивых, пытающихся удержать, рук. Заехала кому-то в челюсть. Прорвалась. Побежала, петляя, мимо телег с сеном, туда, где неторопливо текла пестрая людская река. К продуктовому рынку. В голове билась одна лишь мысль: Боже, сделай так, чтобы Бэк выжил!

Затем я бежала вдоль рядов с дровами, уговаривая себя не оборачиваться. Остановилась отдышаться лишь у последней телеги. Дальше уже начинались лотки с тканями. Неужели удалось вырваться из рук мага. Непонятно, что он хотел? Наказать за то, что я его уронила? Потребовать деньги? Арестовать за кражу имущества цитадели? Ни один из этих пунктов не внушал оптимизма. Может, и хорошо, что я его не выслушала!

Огляделась. Ведь мы здесь проходили всего полчаса назад, и медовая булочка приятной тяжестью лежала у меня в желудке. Тогда казалось, жизнь обязательно наладится. А теперь что? В рекордно короткие сроки удалось разозлить Первородного. Непонятно, что с Бэком, и как отреагирует Гильдия на мой вызов. И почему сгущающиеся сумерки время от времени озарялись разноцветными вспышками… Как раз в том месте, откуда я недавно сбежала! Да что там происходит?!

Продавец дров окинул меня неодобрительным взглядом, и повернулся в сторону оружейных рядов. Подозреваю, он мечтал подойти поближе, так как из-за толпы ничего не было видно. Внезапно до меня донесся восхищенный людской стон - в небо взмыл гигантский крылатый ящер! Я, разинув рот, смотрела на черное мифологическое животное, которому место разве что в музее Юрского периода или на картинках фантазийных романов. Существо стремительно поднималось ввысь. Красиво! Ну чем не на Боинг, только крыльями машет!