Для наглядной демонстрации своих слов медтехник вывел на настенную панель графики сравнения эффективности и стоимости имеющихся в продаже имплантов «Воин-4», «Воин-5» и «Кибоец-5». Действительно, «Воин-5» все еще активно покупался. При минимальной стоимости 37 тысяч он был эффективнее четвертого поколения, предлагаемого мне, всего на десять процентов.

Раздавленный мощью приведенных доводов, я согласился на покупку баз четвертого уровня «Десантник» и «Легкое оружие». Покупку импланта отложил до момента изучения мною этих баз, все равно денег на него пока не было.

Использовать тренировочную капсулу, по совету медтехника, было решено раз в неделю. Забегая наперед скажу, что даже такое редкое посещение давало эффект почище ежедневных тренировок в тренажерном зале. Пока я находился в виртуальном окружении тренажерной капсулы, мое тело подвергалось различным стимулирующим процедурам, в результате проведения которых у меня болели именно те мышцы, которые я нагружал в виртуале.

Начальный этап обучения в капсуле по сути являлся своеобразным КМБ (курсом молодого бойца), и первые дни после посещений тренировочной капсулы меня тянуло ходить строевым шагом и отвечать только уставными «Так точно» и «Никак нет». Но постепенно обучение перестало ограничиваться лишь улучшением моих физических показателей. Я перешел к изучению различных тактических приемов, а затем к тренировкам с оружием, учился управлять техникой. Программа обучения автоматически подстраивалась под уровень знаний бойца, поэтому благодаря уже изученной мною базе «Управление наземными и атмосферными аппаратами» моя практика по вождению была очень разнообразной.

Неожиданным результатом нескольких месяцев тренировок в капсуле стало заметное улучшение отношения ко мне в коллективе. Нет, оно и раньше было довольно неплохим, но была некая отчужденность, похоже, она возникала оттого, что бывшие военные инстинктивно чувствовали во мне сугубо гражданского человека. Результатом же муштры в капсуле стало постепенное изменение моего поведения, и я, незаметно для себя, вживался в среду бывших военных, мы начинали говорить и мыслить, как говорится, «на одной волне».

Вот таким образом, работая, обучаясь и тренируясь, я проводил время. На вечерних посиделках в кафетерии к нам с Гортом все чаще присоединялся Талор. Мне было интересно послушать его непридуманные истории и подробнее узнавать о жизни в Приграничье, а он был рад благодарному слушателю. Мои физические кондиции уверенно росли, и я был уверен, что уже сейчас не уступлю в подготовке спецназовцу с Земли. А поскольку курс обучения был далеко не окончен, то в скором времени о моем уровне любому спецназовцу останется только мечтать.

Единственным обстоятельством, которое печалило меня, было то, что за все это время Зануда так и не нашел в Галанете ни малейшего упоминания о Земле или выходцах с нее. И теперь меня мучил вопрос, неужели мы оказались единственными землянами на всем невообразимо большом пространстве Содружества?

Евгений Полоз, 29 лет, гражданин империи

Аратан, техник 2-го ранга

Можете меня поздравить! Мне присвоили квалификацию техника 2-го ранга, и наконец перевели в секцию конверсии. Работа в предыдущих секциях была засчитана как практика, и теперь у меня в карту ФПИ записан сертификат техника, вместе с отметками изученных баз. Мой начальник, техник 1-го ранга Огон, лично поздравил меня в своем кабинете, где и вручил карту с новыми отметками.

Ох, и погуляли мы с ребятами! На этот раз мне пришлось угощать уже две секции. С ужасом думаю, что если такая тенденция сохранится, то в будущем меня могут ждать трудности — ведь в количественном отношении секция конверсии больше по сравнению с другими секциями отдела ровно в четыре раза.

А еще я поставил себе имплант «Воин-4», и теперь круче меня только яйца. Ну, и как подсказывает Зануда, десятки миллионов бойцов с более продвинутыми версиями имплантов. Жаль, не дал развернуться полету моей фантазии.

Покупка импланта, кроме очевидных бонусов, преподнесла мне еще один, в виде интересной информации. Заинтригованный тем фактом, что медтехник не ленился напоминать мне о необходимости купить имплант, после осуществления покупки я поинтересовался причинами такой настойчивости.

Медтехник сопротивлялся расспросам недолго и, немного помявшись, поведал мне о том, что сотрудники корпорации, имеющие желание подзаработать, могут выступать в качестве торговых агентов. И если базы я покупал у корпорации напрямую, то покупку импланта осуществлял через агента, коим и выступал вышеупомянутый медтехник.

Скептически поинтересовавшись, сколько же медтехник заработал на мне, получил заверения, что для меня отпускная цена корпорации не увеличилась ни на кредит, а вот медтехник, как агент, получил в качестве вознаграждения один процент от суммы сделки.

Выудив подробности о системе агентов, принятой в корпорации, я узнал следующее. В корпорации есть специализированный отдел продаж, задачей которого является сбыт всего, что мы конверсируем, а также остающегося вооружения и запчастей. Вот только этот отдел большей частью сосредоточивается на продаже более новых моделей из имеющихся на складах. В нашем случае это техника пятого поколения. Такой подход имеет смысл, потому как стоимость такой техники сильно превышает стоимость образчиков предыдущих поколений. Соответственно для корпорации выгоднее быстро продать партию техники пятого поколения, чем аналогичную ей партию четвертого или третьего. Конечно, никто не откажется продать и более старую технику, если того желает покупатель, но специально, никто на ее продаже не концентрируется.

В результате такого подхода, на складах корпорации накапливаются солидные запасы серьезно устаревшей техники. Поэтому, корпорация дает разрешение любому сотруднику с четвертым рангом базы «Торговля», бесплатно зарегистрироваться на торговой площадке корпорации в качестве агента и продавать технику, начиная с четвертого поколения и ниже, пролежавшую на складе более двух лет.

Вот теперь мне стало понятно поведение многих техников, которые особо не рвали жилы в выполнении плана, но по впечатлениям, довольно хорошо зарабатывали. Да и наш с виду преуспевающий начальник особо не подстегивал налаженный механизм работы отдела и преимущественно трудился в тиши кабинета — видать, тоже подвизался на такой торговле.

Вечером я с удивлением узнал, что, оказывается, Талор, тоже занимается агентской деятельностью. И делает это практически с начала работы в корпорации, в чем ему сильно помогают старые контакты в среде вольных торговцев. Он с удовольствием рассказал мне о процедуре заключения контрактов и принципах поиска клиентов. На мой вопрос, а не боится ли он выбалтывать такие подробности будущему конкуренту, он только рассмеялся и сказал, что хлама на складах корпорации хватит на всех. И серьезно добавил, что без наличия налаженных каналов для сбыта техники, я ему никакой не конкурент.

На следующий день, озаботившись покупкой такой полезной базы, я с сожалением узнал, что нужно ставить исключительно новую версию базы, купить которую я смогу только в «Нейросети». И хоть база оказалась для своего уровня одной из самых дешевых, с еще большим сожалением я смотрел на ее ценник в 9 тысяч кредитов.

Эх, если бы я раньше узнал про возможность стать агентом, то имплант спокойно подождал бы еще пару месяцев. Но после боя кулаками не машут, а сейчас мои накопления практически подошли к нулевой отметке. Благодаря повышению мой оклад увеличился на целых 500 кредов, но, боюсь, такая прибавка особо тут не поможет. Оставалось надеяться, что мне хоть немного будет везти с находками, потому как без этого собирать сумму, необходимую для очередной покупки, придется долгонько.

А вечером мы с землянами устроили видеоконференцию, хотя правильнее ее было бы назвать голоконференцией. Предыдущие месяцы были настолько загружены для меня работой и учебой, что времени нормально поговорить с ребятами не оставалось. Наше общение постепенно свелось к формуле «Привет, как дела. — Хорошо». Но в последний раз я отослал им несколько эффектных отрывков видеозаписи моего приключения с инопланетной животинкой — особенно хорошо смотрелся огненный шторм за границей силового поля. О подробностях инцидента, а особенно о гибели Веркела, я не распространялся. Информация была вроде бы не секретной, но в моем контракте имелись пункты о неразглашении информации, которая может негативно повлиять на репутацию корпорации. Рисковать, нарываясь на неприятные штрафные санкции, мне не хотелось.