Устроившись в комнате, я зашел в Галанет и послал Сергею сообщение о своей готовности. Через минуту ко мне пришло приглашение присоединиться к уже организованной конференции и передо мной возникли пять полупрозрачных силуэтов. Ну да, пять — Виктора, как всегда, не было на связи.

— Приветствую вас, земляне! — дурачась, механическим голосом произнес я, чем застал их врасплох. Ребята на мгновение оторопели, а потом так и покатились со смеху. Особенно не повезло Адаму, поскольку он от неожиданности подавился кофе, который в это время пил. Следующие пару минут мы смеялись уже над Адамом, который, отплевываясь, пытался донести до меня свое возмущение.

Первым немного успокоился Сергей и отшутился:

— От имени командования выношу благодарность за повышение морального духа коллектива!

— Ура-ура-ура! — адекватно отреагировал я.

— Я знал, что инопланетные мутанты не в силах подкосить бодрость духа космических первопроходцев с Земли, — улыбаясь, произнес он.

— А то, мы, первопроходимцы, народ такой, — в тон ему сказал я.

— А скажи, часто у вас такие развлечения, как в том видео, что ты прислал, бывают? Мы ролики уже десяток раз просмотрели — круче любого фильма, — поинтересовался он.

— Да-да, расскажи, — поддержала Сергея Синди, — а то у нас в корпорации такая скука.

— Прям таки и скука? Насколько я помню, ваша корпорация находится на довольно оживленной планете, расположенной не очень далеко от центральных миров империи. Развлечений там должно хватать, — усомнился я.

— Развлечений хватает, но кто-то, — тут она кивнула на Сергея, — так закопался в своих исследованиях, что времени на развлечения практически не остается. Уже хорошо, что я работаю его помощником и могу заставить хотя бы вовремя поесть.

В результате перескочившего на работу разговора я узнал, что Сергей уже имеет пятый уровень баз «Двигательные установки» и «Ученый», и, взяв беспроцентный кредит у своей корпорации, потихоньку учит последнюю из упомянутых баз, до шестого уровня. Учитывая его интеллектуальный уровень и то, что корпорация предоставляет бесплатные капсулы-«пятерки», года за три-четыре он эту базу выучит, тем самым серьезно повысив свой статус.

И хотя, пока что он не готов вести фундаментальные исследования, ему уже доверяют самостоятельно решать сопутствующие таким исследованиям задачи. Тем более, доступ к ИскИну шестого поколения позволяет решать их довольно успешно.

Адам с Аней только жалобно вздыхали, слушая о таком техническом совершенстве, и о свободном доступе к развлечениям на планете. Им, как и мне, о таком оставалось только мечтать. Как я успел узнать, большая часть подразделений корпорации, в которой они работали, располагалась на выкупленной у флота космической базе, так как аренда земли на обитаемой планете их системы стоила баснословных денег.

Отдел Адама занимался государственным заказом на исследование изменений социальных структур, в связи с различными вариантами миграции. Для их секции был выделен, лишь один ИскИн четвертого поколения с помощью которого, секция должна была упорядочить огромный объем статистической информации, заботливо собираемой из разных источников со всех уголков империи Аратан, а также всего Содружества.

Руководство корпорации старалось экономить на всем, поэтому разгон в капсулах Адаму с Аней было разрешено использовать лишь для изучения предоставленных корпорацией баз. О дальнейшем использовании капсул не шло и речи. Аня жаловалась, что на их диспетчерском пункте, который обслуживал весь пассажиропоток станции, стоял старенький ИскИн третьего поколения, из-за чего чуть ли не каждую стыковку надо было контролировать вручную. Я, единоличный владелец ИскИна второго поколения, чуть было не возгордился, но вовремя вспомнил доступ Сергея к шестому поколению ИИ.

Возмутившись тем, что мы опять съехали на тему работы, Синди ультимативно потребовала меня ответить на первоначальный вопрос Сергея. Пришлось признаться, что такие «развлечения» для моей работы совсем нехарактерны. Правда, из меня таки выудили подробности, даже то, что изначально я стоял к агрессору намного ближе.

— Как же ты убежал? — глядя на меня круглыми глазами, спросила Аня.

— Очень быстро, — передернувшись от ярких воспоминаний, ответил я. И постарался снова перевести разговор в шутку: — Мой организм инстинктивно почувствовал нашу психологическую несовместимость.

В дальнейшем разговор перескочил на сравнение окружающей среды, бытовых условий и других мелочей. Сергей похвастался выделенными им с Синди трехкомнатными апартаментами. Узнав, что их кухня оборудована пищевым синтезатором, я, в свою очередь, похвастался имеющейся у меня базой и пообещал поразить их кулинарными шедеврами, как только попаду в гости.

— После таких слов ты просто обязан к нам приехать! — воскликнул Сергей.

— Извини, но про Трудовой кодекс в Содружестве не слышали, а согласно контракту, отпуск мне положен лишь через год, — заметил ему я.

— Ничего, у нас у всех такие же условия, у Адама с Аней то же самое, — он посмотрел на них, и те утвердительно кивнули.

— Поэтому ничего не планируйте, — обращаясь ко всем, продолжил Сергей, — и милости просим в отпуск к нам, места у нас достаточно. А если будет недостаточно, подселим кого-нибудь к Оле, — с этими словами он подмигнул мне.

Синди поддержала мужа:

— Обязательно приезжайте! Планета у нас очень благоприятная, поэтому есть возможность и курорты посетить, и просто на природу выехать. Если вы не приедете, мы обидимся.

Мне, Адаму и Ане пришлось заверять Синди, что у нас и мысли не было их обидеть и мы обязательно приедем к ним в отпуск. Обратив внимание, что все это время Оля сидела с каким-то отрешенным видом, лишь ненадолго оживляясь, я спросил:

— И о чем же так серьезно задумалась красивая девушка?

Вместо Оли мне ответил Сергей:

— Да тут история одна смешная приключилась, а Олька отойти не может.

— Сережа! — возмущенно вскинулась Оля.

— А, вон Женя тоже молодой, одинокий, ему будет полезно эту историю узнать, — отмахнулся от сестры Сергей, и продолжил: — Дело в том, что Оле пару дней назад знакомый парень предложил заключить контракт на должность его девушки.

Увидев выражение искреннего недоумения у меня на лице, Сергей начал объяснять все более подробно:

— У нас в корпорации работает довольно много выходцев с планеты Толара. Их планета была одной из тех, что были заселены в Первую волну колонизации, а потом, как водится, одичала. Повторно их колонизировали меньше двухсот лет назад, поэтому всякие местные заморочки до конца так и не вышли. Внешне, кстати, толарцы немного на японцев смахивают, — отметил он. — Так вот, про них в коллективе говорили, что они формалисты страшные, но я и подумать не мог до какой степени.

Тут его рассказ продолжила Синди:

— Это, наверное, мы виноваты, что не подумали о том, что Оле скучно может быть. Но Сергей так увлекся работой, да и большую часть свободного времени у нас забирает изучение баз в капсуле, что о развлечениях как-то не думали.

— А сестренка, видя, что мы не хотим составить ей компанию в посещении развлекательных центров, нашла себе для этих целей ухажера, — добавил Сергей.

— И никакого не ухажера! — возмутилась Ольга. — Мы с ним всего лишь пару раз в кафе посидели да в кино сходили.

— Ага, «всего лишь», — передразнил Олю Сергей. — Вот только предлагаемый им контракт не только кафешки предусматривал. Хорошо, что как только парень ей контракт предложил, Ольга к нам прибежала. Видел бы ты лицо Синди, когда она первый раз этот контракт читала!

— Видел бы ты свое лицо, — отпарировала Синди.

— Да, думаю зрелище было удивительное, — согласился Сергей. — Контракт, предложенный толарцем, должен был регламентировать их поведение, пока они встречаются. В том числе в контракте были оговорены минимальная и максимальные суммы, которые парень должен был тратить в месяц, описывались места, куда парень должен был приглашать девушку, устанавливалось минимальное количество свиданий в неделю. Также толарские юристы не постеснялись установить места и количество интимных встреч.