Обеспечение напитками на палубах было организовано еще проще — в стены были вмонтированы несколько десятков синтезаторов с простыми сенсорными панелями, с помощью которых любой желающий мог выбрать один из пятидесяти предлагаемых на выбор алкогольных или безалкогольных напитков.

Заказав себе легкий завтрак — пару тостов с джемом и салат, я наблюдал за тем, как постепенно народ заполняет помещение. Когда зал был уже на две трети полон, я заметил давешнего лейтенанта космофлота, растерянно оглядывающего зал. Похоже, он успел посетить судовую лавку, потому как вместо давешнего форменного комбинезона на нем были одеты светлые брюки и белая рубашка. Встретившись с ним глазами, я сделал приглашающий жест рукой — будет хоть с кем парой слов перекинуться. Не знаю, как будет с колонистами, но с флотскими у меня получалось найти общий язык без особых напрягов.

Присев за столик, лейтенант представился:

— Лейтенант Ласк Вербанд, тяжелый крейсер «Орей», пятнадцатый флот, можно просто Ласк.

Я, в свою очередь, тоже представился:

— Техник второго ранга Евгений Полоз, корпорация «Меч в орало», можно просто Женя.

— Рад знакомству. Я смотрю, ты, похоже, уже бывал в таких круизах? А то я первый раз на таком отдыхе, все так непривычно, — вздохнул лейтенант.

— С чего ты взял? Нет, я в круизе первый раз, — ответил я.

— Да уверенно себя так ведешь, я обратил на тебя внимание еще в тот момент, когда мы отправлялись — народ только обустраивается, а он уже стоит себе, коктейль потягивает. И место ты чуть ли не самое лучшее занял, — пояснил Ласк.

— Просто я в сети много о круизе прочитал и приблизительно знал, на что это будет похоже, да и приехал заранее. Не сидеть же в номере, когда наверху так хорошо, — рассмеялся я.

— Понятно. А я здесь, считай, случайно оказался, — решил удивить меня лейтенант.

— Это как? — заинтересовался я.

— На самом деле, мы заканчивали патрулирование и не должны были возле этой планеты надолго задерживаться, но начальнику технической службы показались подозрительными последние показатели контура прыжкового двигателя, и он упросил капитана приземлиться для проведения дополнительных тестов. А все служащие, кроме технической службы и дежурной смены, получили увольнительные на планету, — рассказал Ласк, прихлебывая доставленный дроидом напиток подозрительного сиреневого цвета.

— Проблемы с прыжковыми двигатели — это очень редкое явление, действительно можно сказать случайность, — констатировал я.

— Да ты не дослушал, — махнул рукой лейтенант. — Насчет движка — это не случайность, а скорее паранойя нашего старшего инженера. Случайность в том, что я даже не собирался в этот круиз ехать.

Посмотрев на мое лицо, выражающее недоумение, Ласк продолжил:

— Большую часть команды отпустили в увольнение еще вчера утром. Мои друзья, пользуясь случаем, решили поехать на охоту. А я задержался на дежурстве, так как должен был представить руководству скорректированный в связи с задержкой маршрут, и планировал присоединиться к своей компании сегодня утром. Почти в конце дежурства ко мне зашел заместитель начальника нашей штабной секции и предложил выкупить у него путевку в этот круиз. Он забронировал себе каюту, но что-то поменялось, и его поставили в дежурную смену. Если бы он отказался от тура — ему вернули бы максимум процентов двадцать от начальной стоимости, вот он и бегал по кораблю, ища, кому бы скинуть путевку. Я сначала не хотел ее брать, но видать, вариантов у него уже не оставалось, поэтому он начал снижать цену. Короче, на пятидесяти процентах от стоимости я сдался. Как итог, сижу тут и чувствую себя не в своей тарелке, — с улыбкой закончил свою историю Ласк, еще раз хлебнув из бокала.

Я согласился с Ласком, что вот это уж действительно можно считать случайностью, но тут мое внимание привлек капитан корабля, который начал свою речь. Полностью ее пересказывать не имеет смысла, суть была в том, что капитан поприветствовал нас на борту и подробно рассказал о способах отдыха, доступных на корабле. Рассказ был интересен, а все пояснения иллюстрировались на большом голоэкране, развернутом за его спиной.

Но дослушать до конца речь капитана у меня не получилось, по причинам, не зависящим от меня.

— Скажите, у вас не занято, здесь можно присесть? — услышал я женский голос в непосредственной близости от себя.

Отвлекшись от изображения на голоэкране, я понял, что пропустил момент появления возле нашего столика двух светловолосых девушек, одна из которых и задала этот вопрос. Переглянувшись с лейтенантом, я ответил:

— Как можно отказать таким очаровательным леди? Конечно же присаживайтесь.

Не заставляя себя долго упрашивать, девушки разместились напротив нас. Пока они присаживались, я успел их рассмотреть — обе невысокие, но с отличной фигурой. Очень похожи — если смотреть издалека, можно подумать, что они близняшки. Вблизи, конечно, ощущение смазывается — видно, что девушки имеют разный цвет глаз, да и контуры лица различаются. Одна одета в свободный халат голубого цвета, чем-то напоминающий традиционное японское кимоно, но из более легкой ткани, а вторая в бежевую брючную пару. У обеих на ногах одеты легкие босоножки.

— Большое спасибо, ребята! Давайте знакомиться, — стремительно взяла беседу в свои руки девушка в халате: — Меня зовут Ена, а ее — Юна.

— Очень приятно, меня — Женя, а его — Ласк, — в свою очередь, представил себя и лейтенанта я.

Дальнейшая беседа крутилась вокруг тем, кто мы и откуда. Девушки уже заметили, что мы не с Нолсы, и задали кучу вопросов о жизни на других планетах и космических перелетах. О космосе, по большей части, отдуваться пришлось Ласку, с чем он неплохо справлялся. О других планетах он особо рассказать не мог, поскольку, оказывается, родился и большую часть жизни провел на космической станции, а самое долгое пребывание на планете у него было во время прохождения тренировочных курсов при поступлении в армию. Поэтому рассказывать пришлось мне. Я не стал скрывать, что попал в Империю из «дикого» мира, и меня просто забросали вопросами. Даже лейтенант с интересом слушал истории о Земле.

Девушки же рассказали, что работают вместе с родственниками на семейной ферме. Так как наемных работников они не привлекают, всем приходится осваивать по нескольку специальностей. Ена имела сертификат зоотехника и учила базы по медицине, а Юна, кроме имеющейся специальности пилота, изучала администрирование и финансы. Правду или нет нам рассказывали, проверить было невозможно, так как идентификаторы у девушек были отключены.

За такими разговорами я и не заметил, как капитан закончил свою речь. Поблагодарив за внимание, он еще раз пожелал всем хорошего отдыха. Заметив, что я провожаю взглядом спустившегося с возвышения капитана, Ена поинтересовалась, что я думал услышать от него нового. Узнав, что мы впервые попали в круиз, категорично заявила, что они с Юной, как опытные путешественники, уже побывавшие в круизе, берут над нами шефство. А я что? Я был совсем не против. И судя по довольному лицу лейтенанта, он — тоже только «за».

После завершения речи капитана отдыхающие начали постепенно расходиться, но мы пока оставались за столиком, обсуждая дальнейшие планы. Ена с Юной спорили, какие мероприятия нам нужно посетить и в каком порядке. А мы с Ласком слушали спор «опытных путешественниц», не пытаясь вмешиваться. Но поскольку спор стал затягиваться, я предложил решить, что мы будем делать в ближайшие два дня, а дальнейшее планирование оставить «на потом». Мое предложение было принято, и процедура выбора нашего распорядка дня на ближайшее время значительно ускорилась.

Отдых решили начать незатейливо — для начала поваляться на солнышке возле бассейна, благо сцену уже почти разобрали, а столики заменялись более уместными возле бассейна лежаками. Договорившись, встретиться тут же, возле бассейна, мы разошлись по каютам, чтобы сменить одежду на купальные костюмы.

Дальнейшую неделю описывать бессмысленно. Кто отдыхал на курорте в хорошей компании, тот знает, как это бывает. Временной отрезок протяженностью в неделю пролетел мимо меня непрерывным калейдоскопом ярких впечатлений. Жизнерадостные подруги поставили себе цель «оттянуться по полной» и решили не пропустить ни одного из представленных на корабле развлечений. Судя по всему, мы с лейтенантом также попали в этот список, поскольку нас взяли в оборот с первого же дня, а уже на второй день Ена переехала ко мне в каюту, а Юна — в каюту Ласка.