Нет. Не так.

Этот вампир не шел ни в какое сравнение с тем темным богом, который шагал рядом с ним и был выше на целую голову.

Так-то лучше. И правильней.

Эта троица двигалась в направлении черного "мерса".

Дорогая машина и вещи, кстати, тоже были куплены не на распродаже — говорили о том, что эти вампиры странные не только в поведении, они ведут оседлый образ жизни. И осели они в Остине.

О, Боже мой!

— Элла! Мы едем или нет? — Диане удалось оторвать мой взгляд от Него. Дышать стало легче.

— Разумеется. Мы уезжаем отсюда, сейчас же.

— Я смотрю, ты тоже как все, попала под обаяние Алекса? — Сестра, лукаво прищурившись, смотрела на меня.

— Прости, не поняла. Что ты имеешь в виду? — У меня перед глазами до сих пор находился тот сказочный принц, жаль только, что из сказки ужасов. Но слова сестры заставили меня сосредоточиться. — Алекс? Ты о ком?

— Я о том парне, на которого ты с таким вожделением смотришь вот уже пару минут, стоило ему только появиться. А еще утверждала — он не может тебя заинтересовать. — Она явно наслаждалась моим растерянным видом.

— Это о том Алексе, ты прожужжала все уши на днях? Я правильно понимаю? — Надеюсь что это не так. Моя сестра дружит с вампиром? Мне такое могло присниться только в страшном сне (если бы они мне снились!).

— Да, о нем. Ты — против?

Я посмотрела в Его сторону и столкнулась с его взглядом. Он просто стоял и в открытую рассматривал меня, не обращая внимания, что я Его заметила.

Сначала на Его лице отразилось недоумение, потом растерянность, затем оно стало сосредоточенным, превратилось в маску. Он опустил глаза и открыл машину.

Вероятно, Он слышал наш разговор, потому то на его идеальном лице появилась усмешка, когда Он поворачивался к автомобилю.

Ни с того ни с сего сильный порыв ветра растрепал мои волосы, закружил в водовороте опавшие листья и подул дальше.

Вампир резко обернулся в мою сторону. Стало заметно, как напряглось его стальное тело: губы сжались в узкую полоску, кулаки плотно сжаты. От расслабленной позы несколько секунд назад не осталось ни следа. На лице отразилась целая гамма чувств: ярость, злость, голод, отвращение, ненависть. Он быстро прикрыл нос ладонью — дышать ему необязательно.

Его спутники, похоже, тоже почуяли мой запах и тоже напряглись, глядя в мою сторону. Но их реакция оказалось не настолько сильной. Они быстро сели в машину — заработал мотор и авто резко рвануло со стоянки к воротам.

Совсем забыла, как мой запах влияет на вампиров. Их реакция озадачила. Обычно только учуяв меня, вампиры сразу становятся неуправляемыми, голодными. Пытаются напасть. А эти вампиры поступили в точности наоборот — постарались не дышать и предпочли уехать, если не сказать больше — они сбежали.

Я понимаю — здесь слишком людно. Но все-таки, почему они так поступили?

Может это обманчивый маневр и охота уже началась?

Нужно быть осторожной.

Мысли разбегались, не давая ни на чем сосредоточиться. Поэтому, когда Диана попросила сесть за руль — возражений не последовало, чему она оказалась несказанно рада.

Мне нужно время, чтобы переварить информацию и разобраться в сложившейся ситуации — нужно решить, как поступить.

Убить? Но на первый взгляд ничего плохого они не сделали — значит, по крайней мере, пока, не представляют опасности.

Девочки весело обсуждали макет будущей вывески. Пару раз они и меня пытались втянуть в разговор, но я не ответила, погруженная в свои мысли.

Машина притормозила у двухэтажного дома из белого кирпича. Коротко стриженый газон, цветник с каждой стороны дорожки. Три порожка ведут на террасу с качелями, выкрашенными тоже в белый. У входной двери расположилась кадка с невысокими цветами. Рамы на окнах, дверь были покрашены в коричневый цвет — в тон черепице на крыше.

Мы подъехали к дому Меган. Давно я не была в этом районе.

Я прислушивалась к своим ощущениям, но ничего не смогла уловить — значит, за нами не следят, но расслабляться не стоит.

Я открыла багажник и вытащила вещи. Меган открыла дверь и проводила нас в большую гостиную с камином — в этом городе он неотъемлемая часть интерьера — не только как декорация, но и источник тепла и уюта в плохую погоду.

Девочки сразу приступили к разборке привезенных вещей и принялись раскладывать их по комнате, в только им понятном порядке.

— Вы долго собираетесь этим заниматься?

— Да. Вечером, мы с папой отвезем Ди домой, — ответила Меган. — Надеемся все успеть за сегодня. — Они больше не обращали на меня никакого внимания. Похоже, моя миссия на этом закончена.

— Ты можешь ехать. Мы справимся сами.

— Тогда пока. — Я поспешно вышла из комнаты, а потом чуть ли не бегом бросилась к машине.

Авто неслось на максимальной скорости, разрешенной в городе. Главную улицу я проскочила минут за десять. Могла и быстрей — мешали светофоры, неприятности с полицией сейчас ни к чему.

Как только в зеркале заднего вида оказался последний заселенный участок — я надавила на газ.

Спидометр показывал сто двенадцать миль в час — но этого было мало.

Хотелось лететь с бешеной скоростью, чтобы из головы вылетели все мысли, ехать и ни о чем не думать. Ну почему наши желания редко исполняются?

Перед глазами постоянно было Его лицо — прекрасное, как у Адониса. И такое родное. Возникло ощущение, что я знала Его всю жизнь. Но этого не может быть. Если бы я увидела Его хоть раз — никогда не забыла.

Его образ навсегда отпечатался в моей памяти, в моем сердце.

Я знала — с того мгновения как я увидела Алекса — моя жизнь изменилась навсегда — только в какую сторону пока непонятно.

Возврата к прошлому не будет — точно!

Впереди виднелась патрульная машина — пришлось сбросить скорость. Полицейский приказал остановиться.

— Только этого не хватало! — Сквозь зубы процедила я.

Молодой полицейский с бритой головой попросил документы. Что-то в его лице показалось смутно знакомым. На металлическом значке, прикрепленным к форме, прочитала надпись "Адам Мур".

Ну, конечно. Как я могла забыть мальчика, с которым вместе провела практически все детство?

Он вырос. Возмужал. И судя по форме — работает в полицейском участке. Он всегда хотел стать правозащитником — его мечта сбылась.

Из бардачка я вытащила необходимые документы и протянула ему.

— Привет!

— Здравствуй. Я все гадал: узнаешь меня или нет? — Улыбка осветила суровое лицо, и на душе сразу стало спокойней.

— Если честно… — Я поморщилась. — Если бы не бирка на куртке — сомневаюсь. — От стыда мои щеки стали розовыми. Скажите мне: как можно было не узнать старого друга?

— Все в порядке. Я рад тебя видеть. — Он действительно не обиделся. — На днях хотел зайти к твоим родителям — поприветствовать блудное дитя. — Улыбка Адама стала еще шире, глаза смеялись.

— Ну, не такая я и блудная. — Я решила поддержать его веселый тон. — Итак, господин офицер, нарушила я закон или как? — Он не мог не заметить скорость, с которой я ехала.

— Или как. Я узнал твою машину и решил не упускать случая, увидеть тебя. — Адам подмигнул и, по-мальчишески, улыбнулся. — С моим отцом ты решила встретиться раньше, чем со своим старым другом. Это нечестно! — Он честно пытался сделать расстроенный вид, но все попытки с треском провалились. Мы рассмеялись одновременно.

— Ну, раз ты знаешь, зачем мне нужно завтра встретиться с мистером Муром, то тебе известна и причина этому.

— Могла бы и меня попросить! Я в машинах тоже неплохо разбираюсь. — В этот раз голос звучал, действительно, расстроенно.

— Прости, не подумала. Просто папа предложил договориться с твоим отцом — я не могла ему отказать.

— Ладно. Значит, завтра вы едете в Бетал Крик?

— Да. Надеюсь, об этом больше никто не знает? Хотелось бы все-таки сделать сюрприз Диане.