Алекс перехватил мою руку и поцеловал в открытую ладонь. Через секунду он стоял на ногах и тянул меня с земли.

— Давай вставай, а то еще простудишься, а я не люблю больницы.

— Неужели? — Я легко поднялась на ноги. — Значит, мы думаем одинаково. Мне они тоже не нравятся.

Он молча поднял меня на руки и пересадил к себе на спину.

— Держись крепче. — Слова потонули в воздухе.

Алекс мчался с немыслимой скоростью, только ветер звенел в ушах. За считанные мгновения мы добрались до горы. Он даже не затормозил, ловко перепрыгивая с выступа на выступ, помогая себе руками.

И вот уже вершина горы. Я быстро спрыгнула с его спины, набрав полную грудь воздуха.

Алекс повернулся ко мне лицом. На нем это восхождение никак не отразилось: он продолжал так же легко дышать, как и тогда на лугу.

— Думаю, настало время все выяснить. Ты согласна?

В ответ я кивнула — вероятнее всего он прав — лучшего времени и места не найти.

— Кто начнет первым?

— Дамы вперед.

Он лукаво улыбнулся, отчего я преисполнилась решимости.

— Хорошо. Что ты хочешь знать?

Он задумался на секунду.

— Для начала, что тебе известно о нас.

— Для меня самым важным является то, что вы не убиваете людей.

— А если ты ошибаешься? — Он уселся на край утеса, потянув меня за руку. Оказывается здорово, вот так просто сидеть, свесив ноги, когда перед твоим взором открывается необозримое пространство, а под ногами достаточно далеко, находится земля.

— Это не смешно. Я видела друмиров, упивающихся человеческой кровью и которые не могут жить без жестокости и насилия. Я видела адриати, убивающих людей ради удовольствия. Никто из них не способен находиться в обществе людей спокойно и безразлично. И никто из них не проявлял столько выдержки и самоконтроля, как ты.

— С этим не поспоришь. Что еще?

Он с жадностью и нетерпением вглядывался в мое лицо. Я невольно залюбовалась им, не смотря на его мертвенно-бледную кожу, оно словно светилось изнутри, придавая облику владельца таинственный вид.

Алекс был так прекрасен, что я могла вечность сидеть здесь и любоваться им.

Ну, почему судьба настолько жестока? Подарила мне счастье и боль одновременно.

Почему мы не можем быть обычными людьми? С их хрупкостью, ранимостью? С их простыми потребностями и желаниями?

Но тогда мы бы, наверняка, не обратили никакого внимания друг на друга. В этом я была абсолютно уверена.

— Эй, Лиза, Земля вызывает!

— Ой! Прости! Я задумалась.

Нужно сосредоточиться на рассказе. Прикрыв глаза руками, я пыталась вспомнить, о чем он спрашивал.

— Мне известно, что вы обладаете: скоростью, силой, ловкостью недоступными простому смертному. А еще вы владеете гипнозом. Что еще… — Для убедительности я сделала вид, что задумалась. — Говорят, некоторые вампиры очень сильные и старые обладают особенным даром. Вы живете вечно и вас нельзя убить. — Я нахмурилась при этих словах. — Это все, что я знаю.

Я внимательно смотрела на него, ожидая реакции, но ничего не происходило. Я немного растерялась, а Алекс продолжал смотреть вдаль.

Прошла минута.

Две.

Три.

Где-то на пятой минуте я не выдержала гнетущего молчания и уже собралась высказаться по поводу этого перерыва, когда он вдруг заговорил:

— Я не знаю откуда тебе все известно. Однако приходится признаться — все правда. Но это не пугает тебя. Я прав?

И что прикажете ему говорить? Может сказать, что я родилась, чтобы истреблять его род?

От этих слов я внутренне содрогнулась. Так не пойдет.

Что тогда? Промолчать? Тоже не вариант. Он ждет ответ и мне не удастся отвертеться. Придется лгать — для его же блага. Да, и для моего, кстати, тоже.

— Я не знаю, как это объяснить: просто не боюсь и все.

Он недоверчиво посмотрел на меня, но промолчал.

— Тогда откуда у тебя такие глубокие познания? Только не говори, что писала статью. — Он повернулся в пол-оборота, чтобы лучше меня видеть.

— Я ни о чем подобном не думала, но идея неплохая. — Он моментально напрягся. — О, я просто пошутила. Прости.

— Глупые у тебя шутки.

— Просто я очень наблюдательна. И уже встречала похожего на тебя вампира.

— И что стало с тем вампиром?

— Она мой друг.

— Что? — Он вскочил. — Ты дружишь с вампиром?

— Да. — Я сопроводила это слово простым пожатием плеч. — Причем, заметь, она — моя лучшая подруга.

Алекс ненадолго задумался, потом спросил, прищурив глаза:

— А ее, случайно, не Нина зовут?

От неожиданности я чуть не упала с обрыва. Алекс вовремя удержал меня.

— Осторожней!

Откуда он узнал о Нине? И что он знает обо мне?

— Как… — От волнения я начала заикаться. — … как ты узнал о том, как ее зовут?

Мой вопрос его смутил и заставил отвести глаза в сторону.

— Ну… кажется, я уже говорил, что знаю о тебе практически все?

— И… — От нетерпения я еле могла устоять на месте, а его медлительность начала раздражать.

— Так вот. — Он смотрел на меня, не отрываясь, потом отвел взгляд в сторону, словно устыдившись. — По-моему, я не уточнил, откуда брал информацию.

— Алекс!

— Я могу читать мысли.

Такого я уж точно не ждала. После этого заявления я попыталась отойти в сторону, но была так возбуждена и не рассчитав своих сил снова чуть не упала со скалы. Спасибо Алексу. Он отреагировал мгновенно — в следующее мгновение я оказалась крепко прижата к его груди.

— Осторожней. Ты так и норовишь полететь вниз.

Он нежно обнимал меня за талию одной рукой, другой — успокаивающе поглаживал по спине.

— Лиза нужно быть осмотрительней.

Я отстранилась от тела Алекса так, чтобы видеть его лицо.

— Можно я буду звать тебя Лиз? — Он с надеждой смотрел на меня, я кивнула. Такие формальности в данный момент интересовали меньше всего.

Я ожидала чего угодно, но только не этого.

— Повтори, пожалуйста, что ты сказал. — Голос срывался от волнения.

— Я спросил, можно…

— Нет, до этого. О твоем даре.

— Ах, это. Я умею читать мысли. А, что? Мне, казалось, что тебя нечем удивить. Я ошибался. — Он так искренне улыбался, что на секунду я поверила — дар элина защитит меня.

Может, это всего лишь глупая шутка и он ничего не подобного не умеет? Иначе, он бы не стоял сейчас здесь со мной, такой счастливый. Да, именно, так и есть. Но откуда тогда ему известно про Нину? Непонятно.

— Ты прав. Я не ожидала ничего подобного. Значит, ты знаешь, о чем я сейчас думаю?

— Нет и это странно.

— Подожди, я немного запуталась. Ты ведь, только что сказал…

Он не дал договорить. Резко отошел в сторону — к обрыву и уставился вдаль.

— Да, я знаю. — Алекс нетерпеливо провел пятерней по волосам, немного взлохматив их. — Я сам не понимаю, но ты единственный в мире человек, в сознание которого мне закрыт доступ. Это нелегко объяснить.

— А ты постарайся.

— Если ты думаешь, что я могу постоянно слышать, о чем думают люди, то ты ошибаешься. Мой дар ограничен. Раньше я мог слышать, только если человек думает обо мне, плохое или хорошее, все равно. Любая мысль обо мне и я ее услышу.

— Раньше?

— До приезда в Остин. — Он снова замолчал.

— А что здесь произошло?

— Я начал слышать мысли о тебе.

Алекс обернулся посмотреть на мою реакцию.

— Я не понимаю.

— Я тоже. С момента нашего приезда в этот город я могу читать мысли твоих родителей и Дианы. Все, что они думают о тебе становится известно мне.

— Но как…

— Для меня это тоже впервые — за столетия я встречал миллионы людей, побывал в тысяче мест, но никогда ничего подобного раньше не происходило.

— Почему я?

— Может это судьба?

— Ага, как же!

— Ты не веришь в судьбу?

— А если, я думаю о тебе?

— Не хочешь отвечать?

— Так как?

— Нет.

— Ммм.

— А чего ты так улыбаешься?

— Да так.

От мысли, что мой мозг не доступен для него, я была готова не только улыбаться, но и плясать. Однако, улыбка продержалась не долго, стоило мне вспомнить о том, что сознание моих родных полностью в его распоряжении.