Весь облик Жака стремился расположить к себе и будто говорил: "Я не опасен. Я пришел с миром". Однако, его истинные намерения выдавали глаза — голодные и жестокие.

— Ты вторгся на чужую территорию, Жак. — Алекс словно прирос к земле, не меняя угрожающей позы, но говорил с друмиром вежливо.

— Прости, я не знал.

— Теперь знаешь.

— Это угроза? — Белоснежная бровь над левым глазом взлетела вверх.

— Это зависит от тебя.

— Я просто хочу пройти на юг. Можно?

Алекс ничего не ответил, просто кивнул и немного передвинулся, загораживая меня от глаз вампира.

На лице чужака отразилась широкая улыбка, подобрав с земли куртку Жак неторопливо направился через поляну, не спуская настороженных глаз с Алекса. Но, стоило этому вампиру поравняться со скамейкой, на которой мы еще совсем недавно безмятежно разговаривали, как его голова резко повернулась в ту сторону, а куртка вновь оказалась брошенной на землю.

Бросив мимолетный взгляд на Алекса, я заметила, как он напрягся. Он снова встал между мной и друмиром.

Вампир обернулся и принюхался.

— Человек.

— Тебе пора. — Алекс угрожающе двинулся на него, но отходить далеко от машины не осмелился.

— Восхитительный запах. — В этот момент вампир больше всего походил на собаку или любого другого хищника на охоте, поставившего нос по ветру и жадно принюхивающегося. Он обратил свои бездонные глаза на Алекса.

— А как же законы гостеприимства? Гостя принято угощать самым лучшим. — Жак сделал шаг в влево, чтобы лучше видеть машину. Я на мгновение перестала дышать, замерла, боясь пошевелиться. Далось это с трудом — внутри бушевало пламя, с каждой минутой грозившее вырваться наружу и поглотить все живое и неживое.

— Убирайся, пока цел! — В голосе Алекса слышалась ясная угроза, только идиот мог не обратить на нее внимание. По-видимому, Жак — один из их числа.

— Я все же попробую то, что скрывается внутри. — И он бросился на Алекса.

Алекс оказался проворнее друмира, успел перехватить нападавшего на полпути. Стальные руки Алекса сомкнулись на шее Жака мертвой хваткой.

Посчитав столкновение исчерпанным и не сомневаясь в силе Вебера, я отвернулась: во-первых, ради душевного спокойствия: смотреть, как любимый превращается в монстра не особо приятно. Знать о нем правду и видеть его вампирское воплощение во всей красе — разные вещи. Во-вторых, элин внутри меня сам жаждал разобраться с друмиром, почувствовать хруст шейных позвонков под моими руками. Поэтому, дабы не испытывать судьбу — я и предпочла любоваться дворниками на ветровом стекле.

Перед машиной что-то полетело в чащу. Обернувшись, я увидела на поляне только Жака. Он неспешно направлялся ко мне.

Алекс лежал без сознания рядом со стволом могучего дерева. Сила удара была такова, что расколола его пополам.

Алекс не двигался.

Внезапно элин, мгновение назад спокойно дремавший во мне, проснулся. И в этот раз, к обычному чувству ярости, сопровождающей каждую встречу с кровопийцами, присоединилось еще одно — жажда мести. Я разозлилась на Жака, ничтожного друмира, покусившегося на жизнь моего любимого.

Я жаждала смерти вампира так, как никогда прежде. Я не заметила, как оказалась на улице, стоя в полной боевой готовности. Я точно знала, что могу уничтожить этого друмира и не причиню зла Алексу. Я смогу себя контролировать, потому что его любовь полностью преобразила меня.

— Ты не боишься меня? — Жак был явно растерян.

— С какой стати? — Я сделала шаг ему навстречу, тем самым сократив расстояние между нами примерно до метра.

— Тебе известно, кем я являюсь? — Увидев утвердительный кивок, он улыбнулся. — Это будет забавно.

— Ты даже не представляешь — насколько. — Я приготовилась к прыжку, как вдруг оказалось, что прыгать больше не на кого. Он лежал в паре метров от прежнего места и яростно сопротивлялся Алексу.

Увидев, что с любимым все в порядке, я вздохнула с облегчением, но обратно садиться в машину не стала. Как выяснилось — зря.

Жаку удалось выскользнуть из-под Алекса, нанеся ему мощный удар в челюсть. Не дожидаясь, когда его противник очухается, он снова бросился в атаку, намереваясь навсегда покончить с Алексом.

Алекс отразил атаку.

Они двигались намного быстрее людей. Одно можно было сказать точно — техника боя друмира оставляла желать лучшего.

После очередного захода Алекс занял лидирующее положение, заведя руку противника за спину в болезненной позе. Одной рукой он не выпускал руку противника, а другой оперся ему в спину с явным намерением оторвать вампиру конечность. Противник оказался силен. Вырвавшись, Жак со всей силой, на которую был способен, ударом ноги отшвырнул Алекса на ближайшее дерево и бросился на меня.

От удара я оказалась на коленях.

Мне удалось перехватить его руку, я собиралась ударить его в солнечное сплетение, когда рядом возник Алекс. Он оттащил упирающегося вампира подальше от меня.

Мгновение и голова Жака уже валялась рядом с его обезглавленным телом. Алые капли крови окрасили снег в бордовый оттенок. Порыв ветра донес до меня сладковатый запах крови вампира, вызвав уже необоснованное желание убивать. С трудом оторвав глаза от друмира, я перевела взгляд на Алекса.

Он стоял над телом поверженного врага не отводя своих глаз и тяжело дышал. С его рук на белый снег красными каплями капала кровь Жака. Наконец он посмотрел на меня.

От того стального блеска в глазах, с которым он дрался с друмиром не осталось и следа, вместо этого на лице Алекса читалась тревога.

Неужели, я чем-то выдала себя?

— Элизабет! — Алекс сделал осторожный шаг по направлению ко мне.

Подойдя ближе, Алекс выставил вперед руки, ладонями вверх. Жест показывал миролюбие и безвредность. Однако, на левой руке у него до сих пор оставались следы крови друмира, и именно этот запах сейчас нещадно терзал элина, пробуждая во мне самые темные стороны.

Я до сих пор стояла на коленях на том месте, куда бросил меня вампир, поэтому единственный способ, который оставался, чтобы увеличить дистанцию между нами — отползти назад. Я так и сделала.

— Милая, я не причиню тебе вреда. — На лице Алекса я впервые увидела страх. Он сделал шаг вперед — я отползла. — Пожалуйста!

Он умолял разрешить ему приблизиться, но я не могла позволить ему это сделать. Он, наверняка, думает, что я стала бояться его после увиденного, а я просто боялась причинить ему вред.

Ярость с новой силой окатила меня вместе с порывом ветра со стороны тела друмира, тем самым заставив согнуться пополам. От распиравшей меня силы и не имея возможности дать ей вырваться наружу, я с силой опустила руки в землю. Снег немного остудил пылающие руки.

— Элла, пожалуйста. Я ничего тебе не сделаю.

Я подняла на Алекса глаза, полные боли.

— Я…Я знаю… — Я не смогла договорить, увидев потрясение вперемешку с растерянностью на лице Алекса.

— Твои глаза… — Только после этих слов я поняла, что совершила ошибку. Я быстро опустило лицо, но было уже поздно. — Они совершенно черные.

— Не говори ерунды! — Я пыталась восстановить сбившееся дыхание.

— Но я видел.

— Тебе показалось. — Он настаивал на своем, а я — упрямилась.

— Тогда посмотри на меня.

Я знала, что чернота уже исчезла из моих глаз, поэтому безропотно подчинилась его просьбе, но когда Алекс попытался подойти поближе, я снова отползла.

— Ради Бога, Элизабет!

— Не приближайся, пожалуйста. — Я почти умоляла его.

— Я же видел… — Увидев, что я снова попыталась отползти, он безвольно опустил руки. — Я не…

— Я знаю. — Не желая больше слышать его заверения.

— Тогда почему ты не даешь мне приблизиться к тебе? — Он был явно растерян.

— Кровь.

— Что? — Алекс в недоумении уставился на меня, потом его лицо посуровело, а в глазах загорелся недобрый огонек. — Эта тварь ранила тебя?

Он снова попытался приблизиться. Я не выдержала и вскочив на ноги побежала за машину. Только когда между нами оказался капот машины, я немного успокоилась.