— Мне бы твою уверенность.

Однако, все наши усилия были впустую: каждый раз след обрывался у реки, но в разных местах.

После шестого нападения Нина начала нервничать: идея о том, что это бродяга, случайно забредший в данный округ, отпала сама собой.

Оставался один выход — отправиться к Веберам. Может, они смогут сообщить стоящую информацию.

Разумеется, Нина была против любых контактов с этим семейством с моей стороны, но в конце концов, даже она согласилась, что жизни людей важней личной неприязни. О том, чтобы я отправилась туда одна — не могло быть и речи.

— Миссис Вебер, здравствуйте! — Увидев радостное выражение ее лица, я почувствовала себя последней гадиной, разрушившей жизнь ее сына.

— Элизабет, дорогая! Рада вновь видеть тебя! Прошу, проходите. Мисс Андерсон! — Сдержанный кивок моей спутнице, но ни намека на неприязнь. Потрясающая женщина. — Что привело вас в наш дом?

— Миссис Вебер, мы пришли по делу.

— Прошу в гостиную. Располагайтесь.

— Спасибо.

Устроившись поудобней в кресле, Нина приступила к делу, предварительно извинившись за свое поведение в прошлый раз.

— Миссис Вебер…

— Мисс Андерсон, прошу зовите меня Амандой. Я сомневаюсь, что старше вас.

— Тогда и вы называйте меня Ниной.

— Договорились.

— Аманда, дело очень деликатное, но нам крайне важно знать правду.

— Я не понимаю…

— Сейчас я все объясню. Вы наверняка слышали о таинственных исчезновениях в последнее время?

— Разумеется. — Миссис Вебер сжала губы в тонкую линию и вся напряглась. — После того, как стало известно, что это вампир мы попытались его выследить, но безрезультатно.

— След обрывается у реки. — Предположила Нина.

— Да.

— Миссис Вебер не поймите меня не правильно, но его запах вам не знаком?

— Увы. — Она развела сложенные вместе ладони и странно посмотрела в мою сторону. — Вы же не собираетесь выслеживать его?

— Конечно, нет! Не думаете же вы, что я смогу тягаться с ним в силе? — Я сделала как можно более невинное лицо.

— Элизабет то, что тебе известно о существовании таких как мы, не сможет уберечь тебя в случае реальной опасности. Среди нас встречаются очень жестокие и безжалостные. Впрочем, по большому счету, таких — большинство.

— Не волнуйтесь, я не собираюсь рисковать своей жизнью.

— Аманда, спасибо, что уделили нам время. — Нина поднялась и показала глазами на дверь, когда со стороны лестницы послышался шум.

— Вам нечего делать в нашем доме! — Глаза Брайана были полны злости. Каждое слово, произносимое им, отдавалось во мне болью. — Вам тут не рады.

— Брайан, извинись немедленно! — Оказывается, мама Алекса умеет быть строгой. — Они наши гости.

— Но… — Миссис Вебер отрицательно покачала головой и ярость в глазах Брайана пошла на убыль.

Мне стало легче дышать.

— Миссис Вебер, если кто и виноват, в случившемся, то это злой рок. — Нина впервые в открытую обратилась с речью Брайану, чем немало удивила последнего. — Ни Элизабет, ни Александр не виноваты в том, кем являются.

— Нина… — на всякий случай предостерегла я подругу.

— Не понял…

— Это и не важно. — Повернувшись к маме Алекса, Нина слегка кивнула. — Аманда, извините, что побеспокоили вас.

— Пустяки. Мы всегда рады видеть вас в нашем доме.

— Спасибо. — Не удержавшись, я поддалась какому-то внутреннему порыву и обняла хозяйку дома, шокировав всех присутствующих, но оглядываться не стала. Только у порога, прежде чем захлопнуть за собой дверь, я немного помедлила. — Простите меня за все. — Я знала, что мой шепот все прекрасно расслышали.

Только однажды, глубокой ночью, в первую безлунную ночь апреля, совсем ненадолго мне удалось уловить присутствие незваного гостя.

И как ни странно этим кочевником оказался один из друмиров — жестокого рода вампиров, которым совершенно чуждо сострадание, доброта и любое другое проявление милосердия. Ко всему прочему данный вампир обладал силой, большой силой, накопленной не за одну сотню лет и усиленную не одной невинной человеческой жизнью.

Прошло еще трое суток прежде, чем мне удалось напасть на его след, достаточно свежий, чтобы проследить его путь.

— Успокойся! — Шикнула Нина, услышав шаги на лестнице. — Еще не хватало вызвать подозрения у домашних.

От переполнявшей меня злости даже говорить стало сложно, я лишь зло посмотрела в сторону подруги, восседающей на кровати с олимпийским спокойствием, и продолжила мерить комнату неспешными шагами.

— Вообще-то, это ты должна сейчас вышагивать нервным маршем по спальне, а я должна тебя успокаивать.

— Зато мы выяснили причину, по которой друмир не оставляет Остин. И ты тут абсолютно не при чем.

— Ага, как же!

— Элизабет, ну сколько можно себя изводить? Прошло два дня с той слежки, а ты до сих пор как на иголках. Остановись! Даже мои глаза устали следить за тобой. — Спокойствие, исходившее от Нины и уверенность в голосе подействовали на меня успокаивающе.

— Прости меня. Я так зациклилась на этом вампире, что совсем забыла о тебе. — Только сейчас я заметила черные глаза подруги и неестественную бледность, даже для вампира. — Тебе срочно нужно поесть.

— Я не спорю, но сейчас не время.

— О! Вот только не нужно строить из себя мученицу. Отправляйся ловить белок. — Увидев упрямое выражение на лице подруги, я изобразила такое же выражение на своем. — Немедленно! А то мама заставит тебя отправиться в больницу и сдавать анализы.

Она фыркнула в ответ, но поднялась без дальнейших споров, только открывая дверь, она обернулась:

— Между прочим, белки для меня практически бесполезны.

Дверь захлопнулась прежде, чем подушка преодолела половину расстояния от кровати до Нины.

На лестнице раздался веселый смех, его веселые переливы лишь на несколько секунд отвлекли и заставили растянуться в улыбке мои губы. Я слышала: как захлопнулась входная дверь, а прежде Нина сообщила папе, что едет проветриться, услышала двигатель мотора и терние шин об асфальт. И чем дальше Нина отъезжала от дома, тем тревожней делалось на душе.

Итак, я бы поняла, если друмир каким-то образом узнал, что я — элин, но он явно не в курсе.

Его интересует Нина!

Глава двадцать третья. Близкий контакт

Ситуация приобретала угрожающие обороты. Полиция выяснила о присутствии в городе постороннего мужчины.

По описанию выходило, что это молодой человек: блондин с короткой стрижкой-ежиком, с серьгой в правом ухе и кольцом в носу, плюс с татуировкой в виде огромного паука на левой стороне шеи.

Его видели в местах исчезновения нескольких человек.

Полиция считает, что это дело рук серийного убийцы, но никакой связи между жертвами обнаружить не удалось. Поэтом, во избежание дальнейших исчезновений людей, по распоряжению мэра, в городе объявили комендантский час.

Услышав о запрете, Диана поругалась с отцом, правда час спустя они помирились и весело подшучивали над мамой.

Жизнь усложнялась с каждым днем и я уже не могла контролировать ее как раньше. Это пугало.

После той охоты в лесу в Нине что-то изменилось, не сильно и не сразу, но перемены были.

Вначале я не обращала внимания на ее почти еженощные отлучки, думала, набирает сил, так на всякий случай, странный блеск в глазах и явную неохоту брать меня с собою в лес. В голову начали приходить самые нелепы предположения: блеск в глазах, могла вызвать болезнь или лихорадка будь Нина человеком, но может она нашла логово того друмира и хотела защитить меня? Кто знает? Правды от нее дождешься, как летом — снега. Ясно было одно — она пыталась что-то скрыть от меня, попробовать следить за ней я не могла даже помыслить. Оставалось только ждать и надеяться, что с ней ничего не случится.

День проходил — наступала ночь и все начиналось с начала. Одна неделя сменялась следующей, похищения прекратились и комендантский час, под напором самих жителей пришлось отменить. Можно было радоваться и расслабиться, не знай я, что друмир находится где-то поблизости и выжидает.