- Что это за звери такие? – озвучил я мучавший меня вопрос.

- Мне не удалось их рассмотреть.

- И это говорит вампир? - я с издевкой глянул на Андрея.

- Пусть это поможет тебе осознать всю степень опасности, которую эти существа для вас представляют, - мило улыбнулся названный брат Амаранты.

- Мы же уничтожили останки Сергея. Все должно было прийти в норму, - Ксюша сидела рядом со мной на кушетки, то и дело всхлипывая. Бедняжка все никак не могла успокоиться.

- Должно быть, это просто совпадение и сегодняшнее событие никакого отношения к сверхъестественному не имеет, - попытался успокоить Ксению Дима.

- Как же не имеет, - усмехнулся Андрей. – В жизни не видел ничего более сверхъестественного, чем эти существа.

Ксюша подняла на вампира широко-распахнутые, полные страха глаза. Я подумал, что от подобного заявления она упадет в обморок, но девушка как-то сразу успокоилась, словно такой ответ её полностью удовлетворил.

- Что делать-то будем? – заканчивая бинтовать Ксенины ступни, спросил Дима.

- Попытаемся выжить, - я осторожно поднялся на ноги, стараясь не морщиться от боли. Не хватало только, чтобы на моем лице отразилась мука. Такого удовольствия Андрею я не доставлю. – Вряд ли они сегодня повторят нападение. Так что советую всем разойтись по своим комнатам, - я выразительно посмотрел на вампира, намекая, что у него своей комнаты как раз таки нет.

- Ничего, - демонстративно махнул рукой Андрей. – Посижу на диване в гостиной. Я ведь не нуждаюсь во сне. В отличие от некоторых, - зачем-то добавил он. Это прозвучало почти как угроза, и я мгновенно понял, что вряд ли этой ночью сумею заснуть.

Дима с Ксенией поднялись на второй этаж. Убедившись, что они надежно забаррикадировались, я снова спустился в кухню, набрал в пластмассовый таз теплой воды и, захватив тряпку, отправился стирать следы собственной крови с пола. Внутри кипело негодование, поэтому заснуть мне не светило. А так хоть пользу принесу.

Проходя мимо гостиной, услышал приглушенные голоса Эмми и Андрея. Кажется, они ругались. Подслушивать я не стал. Не хватало только, чтобы Андрей поймал меня за дверью. Представляю, какое у него будет довольное выражение лица.

Фонарь неплохо справлялся со своей работой, освещая лестницу, ведущую на второй этаж. Постепенно пол обретал первозданный вид. Вот бы также легко избавиться от дыр, которые оставили пули в дорогом паркете.

Я уже заканчивал, стирая последние капли крови с пола на кухне, когда почувствовал за спиной какое-то движение. Конечно, я не услышал его шагов. Думаю, это в принципе невозможно. По крайней мере, для человека. Но я нутром почуял его приближение. Должно быть, именно такое внутреннее трепетание ощущает газель, когда к ней подкрадывается лев.

- Как успехи? – насмешливый голос с нотками превосходства мгновенно разозлил меня.

«Посмотри, какой я весь из себя замечательный» – вот что говорило каждое его движение. Самое обидное, что это давалось ему безо всякого труда. Он даже не старался. Просто именно таким он был: во всей отношениях выдающимся парнем. И это раздражало больше всего.

- Справляюсь, как видишь. А ты хотел помочь? – я обернулся и посмотрел на Андрея, возвышающегося позади меня.

Вампир некоторое время рассматривал свой идеальный маникюр, а потом процедил:

- Что-то нет желания.

- Ладно, - я не выдержал, бросил тряпку в таз и поднялся с колен. - Эта игра начала меня утомлять. Чего ты хочешь? Зачем ты вообще вернулся? Разве ты не видишь - тебе здесь не рады.

- Может ты и не рад, но вот Эмми…

- Как ты её назвал?! – ярость вскипела и поднялась во мне, сметая все преграды здравого смысла на своем пути. Ведь так называл Амаранту только я. Более того это имя было мной же придумано.

- Эмми, - чуть ли не по буквам повторил вампир. – Я называю её Эмми, и она, к слову, не против.

- Чтоб ты сдох, гадина, - выпалил я в сердцах.

- Это угроза? – брови Андрея приподнялись. Он умело изображал удивление, хотя должен был прекрасно знать о моей ненависти и о её причинах.

- Это пожелание. Вдруг космос меня услышит и моя фантазия осуществится.

- Мечтатель, - усмехнулся Андрей. – Давай лучше поговорим об Эмми.

Вампир устроился на стуле с высокой спинкой, закинув ногу на ногу.

- Не знаю, что тебя толкнуло искать с ней встречи, но мы прекрасно обходились без твоей помощи. Всем будет спокойней, если ты снова нас покинешь.

- Справлялись, говоришь? Сегодня я имел честь видеть, как именно вы справляетесь. Если бы не мы с Эмми, - видимо, теперь он станет называть её исключительно так, чтобы лишний раз позлить меня, - вас бы уже разорвали на мелкие кусочки.

- Совсем забыл сказать спасибо за спасение моей жизни, - с сарказмом произнес я. – Только стоило ли так утруждаться?

- Может, и нет, - Андрей сделал одно практически неуловимое движение и оказался всего в паре сантиметрах от меня. Я получил уникальную возможность заглянуть в его серебристые, лишенные каких-либо эмоций глаза. – Но чего только не сделаешь ради любимой.

Одно единственное слово, но какой эффект оно произвело. Вампир, конечно, рассчитывал именно на это. Он специально раскрыл свои карты. Бросил, так сказать, вызов, точно ударил белой перчаткой по лицу. Я мог отступить и дать ему зеленый свет или же принять вызов. Решение оставалось за мной, но выходить из игры Андрей в любом случае не собирался.

- Вот значит как, - я продолжать стоять на месте, хотя больше всего мне хотелось попятиться, чтобы быть подальше от этих пустых и опасных глаз. – Рад, что ты наконец-то признался. Она об этом знает?

- Пусть это будет загадкой для тебя.

- Выходит, что нет, - впервые за этот разговор я почувствовал твердую почву под ногами.

- Узнает, можешь быть спокоен. И тогда посмотрим, кого она выберет, - Андрей, наконец, сделал шаг назад, и я перевел дух, сразу ощутив себя свободней. – Мы оба понимаем, что я подхожу ей куда лучше. В конце концов, я тоже вампир.

- Нашел чем гордиться.

Андрей пропустил мимо ушей мое замечание. Изобразив на лице одну из самых дружелюбных улыбок, он бархатистым голосом заметил:

- Но ведь и она тоже. У нас с Эмми много общего. Я хотя бы в ближайшие пятьдесят лет не собираюсь умирать.

Оставив меня одного подумать над этим заявлением, вампир развернулся на сто восемьдесят градусов и покинул кухню. Как бы мне не хотелось этого делать, но стоило признать - рациональное звено в его последнем заявлении все-таки имелось. Так уж вышло, что я как все люди смертен. В отношениях с вампиром это мой основной недостаток.

Глава 10 . Крысы

Первым бросился в глаза, когда я вошел в спальню брата, покореженный пол. Я уныло рассматривал аккуратные дырочки от пуль в дорогом паркете, мысленно прикидывая, во что нам обойдется прошлая ночь. Если хозяева потребуют возмещение убытков, то, даже учитывая обещанный гонорар, мы все равно останемся им должны.

- Что если их чем-нибудь замазать? – предложил Дима голосом знатока половых покрытий.

- И чем же? – поинтересовался я вяло.

- Забудьте про пол, - из ванной показалась Ксюша. Её ноги были забинтованы по щиколотки, и она слегка прихрамывала. – Главное сейчас разобраться, с чем мы столкнулись.

- Надо проверить склеп. Вдруг не все кости сгорели, - Дима покинул комнату. Через секунду до слуха долетел скрип лестницы.

Я не стал останавливать брата, хотя и не верил, что произошедшее ночью связано с проделками призрака. Но проверить стоило. В этом Димка был прав.

- А я пока съезжу еще раз в архив. Хочу кое-что посмотреть.

- Постой, - окликнула меня Ксюша. – Где Амаранта?

Я пожал плечами.

- Вы поссорились? – не унималась девушка.

- Почему ты спрашиваешь? – я только сейчас обратил внимание на то, как виновато выглядела Ксюша. Внезапно меня осенила догадка – она все знала. Ксения совершенно точно была в курсе, что всё это время где-то поблизости ошивался Андрей. И молчала об этом. Вот что хуже всего. – И как давно ты знаешь?