- Покойный Сергей Гладков не имеет отношение к творящимся здесь вещам. Думаю, его душа парит где-то в небесах или жарится на костре. Тут уж как повезло.

- Тебе что-то удалось выяснить в архиве? – Амаранта подняла на меня глаза цвета лазури, и я вдруг почувствовал, что способен простить ей все. С трудом удалось подавить внезапно накрывшее меня чувство безмерного обожания. Необходимо проявить характер, а это значит, что мне предстоит дуться еще примерно сутки.

Чтобы отвлечься я рассказал о своих выводах остальным. Новые подробности всех заинтересовали, но придумать для них внятного объяснения никто не смог.

- Надо устроить засаду, - глаза брата задорно блеснули.

- Ты еще скажи мышеловки расставить, - лицо вампира скривилось от презрения.

- А тебя вообще не спрашивали!

Несколько секунд Дима и Андрей с вызовом смотрели друг на друга, пока вампир первым не отвел взгляд. Могу представить, как нелегко ему было сдержать свою звериную сущность. Но я был рад, что хотя бы Димка находится со мной на одной стороне баррикад. Тогда как наши девочки окончательно потеряли голову из-за высокого, привлекательного атлета с томным взглядом и меланхоличной улыбкой. До чего все-таки сложно тягаться с идеалом!

- Идея с засадой интересная, - поддержал я брата. – Думаю, надо ловить на живца.

- А как же показатели приборов? – вспомнила Ксюша. – Рядом с печкой что-то явно не в порядке. Замеры магнитного поля не врут.

Я задумчиво нахмурился. Кем бы ни являлись маленькие жильцы дома, их происхождение носит сверхъестественный характер. Я покосился на Эмми, рассчитывая, что она предложит что-нибудь дельное. Но она молчала и вообще была погружена в себя. Кажется, Амаранта и правда тяжело переживала по поводу нашей ссоры.

- Ладно, - кивнул я, соглашаясь с Ксенией. – Тогда давайте выясним историю каждой вещи, что стоит на тех полках. Кажется, все они раритеты и принадлежали первым хозяевам особняка.

Эмми встрепенулась.

- Я дочитала письма, что мы нашли на чердаке. В основном там переписка между супругой Гладкова и её сестрой.

- Есть там что-нибудь занятное? – спросил Дима.

- Кроме того, что Глафира Гладкова была крайне несчастной женщиной, ничего. Только вдумайтесь, буквально за пару дней погибли все её дети.

- Кстати, о погибших детях, - пробормотал я. – Эту историю надо изучить внимательнее.

Мне вдруг вспомнился задорный смех, который я слышал в коридоре второго этажа во время нападения на Диму с Ксенией. Что если это смеялась не девушка, как сначала подумал, а ребенок? Такой вариант был вполне возможен.

- Ну, и как мы собираемся пережить эту ночь? – Диму хмуро осмотрел собравшихся.

- Я бы не возражала против гостиницы, - Ксюша все еще выглядела крайне напуганной. Одна только мысль о том, чтобы остаться в доме на ночь, приводила её в ужас.

- Прости, - произнес я, искренне сожалея, - но о гостинице не может быть и речи. У нас просто нет на неё денег.

В итоге после жарких дебатов мы решили забаррикадироваться на ночь в одной из спален и надеяться на лучшее. Нам повезло, ведь в качестве охранников с нами будут целых два вампира.

Все эти разговоры порядком утомили меня и несмотря на ломоту в ногах, я вышел немного прогуляться и подышать свежим воздухом. Тем более что он здесь был прямо-таки пропитан волшебными ароматами леса. Следом за мной на улице очутился Дима. Он выглядел так, будто пытался на что-то отважиться.

Предчувствуя непростой разговор, я прислонился к стволу дуба, скрестил руки на груди и, решив потянуть время, заговорил первым:

- Я вижу у вас с Ксюшей все серьезно.

От неожиданности Дима остановился и удивленно заморгал. Похоже, мне удалось сбить его с мысли.

- Она мне нравится. Очень.

- И что ты планируешь с этим делать?

- А разве обязательно надо иметь какие-то планы? Пока нам хорошо вместе. Это единственное, что по-настоящему имеет значение. Я отдаю себе отчет, что ты до сих пор важен для неё, но надеюсь, со временем это пройдет.

Дима замолчал, и повисла неловкая пауза. Не к тому я стремился, затевая этот разговор. Хотелось просто удостовериться, что у брата все в порядке, а вместо этого нарвался на его признание в неуверенности.

- Убежден, Ксюша не из тех, кто стал бы встречаться с парнем, не испытывая к нему никаких чувств. Я вижу, как она смотрит на тебя. Ты ей небезразличен.

Дима благодарно мне улыбнулся, и я почувствовал, что пора бы уже и закончить этот сентиментальный диалог. Вести задушевные беседы не в моем характере.

- Говори уже, зачем пришел.

- Я подумал, неплохо бы обратиться за помощью к отцу, - брат облегченно вздохнул. Он, как и я, не привык обсуждать свои проблемы с другими.

- Тебе известен мой ответ.

- Но ты можешь хотя бы подумать над этим, - возразил Дима. – Он прекрасный охотник.

- Он бросил нас, - упрямо гнул я.

- Нет, - Дмитрий покачал головой. – Это мы его бросили.

С этими словами Дима скрылся за входной дверью особняка, а я остался один, обдумывать его последние слова. Все-таки немного странного, когда младший брат вдруг оказывается мудрее тебя. Дима абсолютно верно передал смысл всего случившегося. Где-то глубоко внутри я и сам это прекрасно понимал, но все равно не мог простить отца. Хотел, но не мог.

Глава 11 . Потехи час

Устроиться втроем, пусть и на довольно большой кровати, было не так-то просто. Мы с братом прямо в одежде легли по краям, как два верных стража, а в центре оставили место для Ксюши – охраняемой драгоценности. Оружие покоилось на прикроватных тумбах, готовое к бою.

Ксюша неуклюже перелезла через Диму и легла на спину, сложив руки на груди и боясь пошевельнуться. Она даже дышала через раз. Девушка чувствовал себя крайне неловко и вряд ли причиной тому был Дима.

- Спокойной ночи, - еле слышно пробормотала Ксения, все еще прибывая в позе покойника: на спине со скрещенными на груди руками. Не хватало только свечки.

Мне стало жаль девчонку. Так она утром с постели встать не сможет – все мышцы затекут. Я перевернулся к ней лицом и улыбнулся, надеясь, что это немного её расслабит.

- Устраивайся поудобнее, - предложил я от чистого сердца.

Ксюша широко распахнула зеленые как изумруды глаза и посмотрела на меня так, словно я сказал что-то неприличное.

- О чем речь? – Дима торопливо придвинулся к девушке, обнял её и притянул к себе, непрозрачно намекая – это его территория.

Еще через мгновение к кровати подлетела Амаранта.

- Что-то случилось?

Посмотрев на неё снизу вверх, я увидел на безупречном лице выражение недовольства. Кажется, меня только что приревновали. Но, честное слово, я и не думал, что столь обыденные слова вызовут переполох. Я развел руками, не зная, что сказать. Эмми, похоже, приняла этот жест за извинения. Бросив последний обеспокоенный взгляд в мою сторону, она отошла обратно к двери, где вместе с Андреем несла ночную вахту.

Вскоре Ксюша забылась тревожным сном в объятиях Димы, я тоже незаметно для себя задремал, но при этом частью сознания не переставал прислушиваться к ночным шорохам. Поэтому когда за дверью нашей общей спальни раздалось едва различимое постукивание, глаза открылись сами собой. Стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Ксению, я встал с кровати.

Амаранта пристроилась на светло-розовом пуфике неподалеку от двери. Слегка наклонив голову набок, она внимательно вслушивалась в доступные лишь для уха вампира звуки. Темные волосы упали на лицо, почти полностью скрыв его, но по её напряженной позе я догадался: что-то происходит.

Андрей сидел на полу. Он прислонился спиной к стене, вытянув и скрестив длинные ноги. Глаза вампира были полу прикрыты, а губы кривились в малоприятной пародии на улыбку, точно в предвкушении чего-то весьма интересного.

Заметив, что я встал, они оба повернули головы. Эмми приложила палец к губам, призывая меня не шуметь. Но как бы я не старался двигаться бесшумно, до невесомой поступи вампиров мне было далеко.