Только развлечение явно вышло за рамки дозволенного, и, как это не прискорбно признавать, лавры победителей светили не нам. Надо было что-то срочно предпринять, пока еще было, кого спасать. Решение пришло неожиданно. Хватило одного взгляда на распахнутое окно, чтобы выработать нехитрый план побега. Вдруг вспомнилось, как Ксюша говорила про их первую встречу с существами. Тогда странные звуки и движущиеся предметы настолько их напугали, что они были вынуждены провести большую часть ночи на улице. И, что самое главное, там их никто не преследовал. Возможно, существа не могут покинуть дом. Опираясь на этот сомнительный вывод, я метким пинком отправил противника Амаранты в нокаут. Признаться, мне просто повезло, но все равно было приятно видеть, как загорелись от восхищения моей ловкостью глаза Эмми.

Я быстро, не вдаваясь в детали, описал ей свою задумку. Амаранта умеет быть покладистой, когда в этом есть необходимость. Она не стала меня спрашивать, зачем нам это делать, а просто скользнула к кровати, где охрипшая, запутанная в простынях Ксения все еще продолжала играть в догонялки. Не сказав ни слова, Эмми подхватила девушку под колени и закинула себе на плечи. Ксюша была настолько утомлена затянутым состязанием на скорость, что даже не пыталась сопротивляться, безжизненно повиснув на плече Амаранты. Вся её поза выражала крайнюю степень благодарности за предоставленную возможность передохнуть. Пока партнер Ксении по игре не успел опомниться, Эмми метнулась к окну и легко, нисколько не тяготясь ношей, запрыгнула на подоконник. Уже через секунду она переместилась на раскидистые ветви дуба, которые натужно затрещали под общим весом девушек, но стойко выдержали испытание в девяносто килограмм.

Как только девчонки очутились в относительной безопасности, я закричал:

- Быстрее прыгайте в окно!

Дима ошарашено посмотрел на меня, но ослушаться не посмел. Мы с братом чуть менее грациозно, чем Амаранта за минуту до этого, перелезли на дуб, пока Андрей сдерживал натиск разъяренного побегом врага. Но и он вскоре последовал нашему примеру.

Только на твердой земле мы позволили себе перевести дух. Любой шорох и даже легкое дуновение ветерка заставляли нас вздрагивать и дико озираться по сторонам.

Задрав голову, я рассмотрел на подоконнике спальни четыре маленькие фигурки. Они не торопились преследовать нас, а просто смотрели сверху вниз, злобно щуря раскосые глаза. По крайней мере, мне казалось, что они именно злятся. Не могу точно объяснить, но я кожей ощущал их ярость, которая окатила нас подобно водопаду.

- Они не в состоянии выйти из дома, - рассмеялся в голос Андрей. Его смех был подобен музыкальному переливу. На душе вмиг стало светло и легко. Черт бы побрал этих вампиров с их хрустальными голосами!

Осознав, что нам больше ничего не угрожает, все успокоились и решили осмотреть раны, полученные в неравном бою. В этот раз мне повезло больше других: мой список увечий заканчивался на искусанной коленке. Даже Ксюша, которая видимо не так уж и удачно уворачивалась от преследователя, понесла большие потери. Дима тоже отделался легким испугом, парочкой царапин на руках и выдранным клоком волос. А вот Амаранта и Андрей приняли на себя основной удар и выглядели паршиво.

У вампира через всю идеально гладкую щеку шел большой, обильно кровоточащий порез, что порядком подпортило его безупречное лицо. Руки и вовсе превратились в одно сплошное кровавое месиво. Кожа изодранными клоками свисала с пальцев. У Эмми особенно пострадали ноги. Заостренные зубки оставили на них множество отметен.

Андрей провел окровавленными пальцами по разодранной щеке, размазывая кровь по и без того грязному лицу.

- Надо бы подкрепиться, - мечтательно произнес он, косясь на сидящую под деревом Ксюшу. С первого же дня их знакомства высокая, рыжеволосая девчонка с зелеными глазами оставила глубокий след в его вампирской душе. Правда, интерес этот был чисто пищевой.

- Даже не думай, - Дима бойко вступился за девушку.

Вампир пожал плечами, всем своим видом демонстрируя, что ему не очень и хотелось.

- Вообще-то он прав, - вступилась за друга Амаранта. Поймав мой изумленный взгляд, она пояснила: - насчет подкрепиться. Нам нужно восстановить силы. И я знаю, кто нам в этом поможет.

- Уходишь? – спросил я апатично, зная, что не в силах помешать да к тому же это будет эгоистично с моей стороны. Ведь Эмми потеряла много крови, а она вампирам жизненно необходима.

Амаранта подошла ко мне вплотную и коснулась прохладными губами моей щеки.

- Ты же не хочешь, чтобы Андрей потерял над собой контроль?

Чуть склонив голову, я посмотрел на вампира поверх плеча Эмми. Метр девяносто ростом, широкий в плечах, с развитой мускулатурой и сильными руками плюс безграничный запас вампирской мощи – если эта дикая смесь банальной физической силы и сверхъестественного могущества потеряет над собой контроль, нам мало не покажется.

- Желаю вам приятно провести время, - мило улыбнулся я.

Глава 12 . Я объявляю вам войну

- Как-то смешно все получилось, - Дима высказал вслух то, о чем я сам думал.

Мы сидели на голой земле под защитой могучих ветвей дуба, прислонясь спинами к его шершавому стволу: Дима и я по бокам, сжимая револьверы в руках, посередине Ксюша.

- Смешно?! – громко возмутилась девушка. – Мне так было совсем не до смеха.

- Я не то хотел сказать. Просто эти малыши такие уморительные.

- Угу, - кивнул я. – И еще жутко знакомые.

Не сговариваясь, мы одновременно покосились на дом, в котором до утра будут резвиться маленькие квартиранты. Дима точно подметил: ситуация казалась нелепой до смешного. Нас охотников со стажем да еще с поддержкой в лице двух вампиров (между прочим, многие не без основательно считают их практически непобедимыми) побила банда лилипутов. К тому же уступающая нам численностью. Так мы и сидели, понуро повесив головы, – трое неудачников изгнанных из дома какой-то шелупонью.

Горизонт окрасился в алый. Похоже, Эмми с Андреем не успеют вернуться до рассвета. Значит, им придется где-то найти укрытие от солнца и ждать их назад надо не раньше вечера.

Ксюша задремала, склонив голову Диме на плечо. Кровь подсохла и образовала защитную корочку на её ранах. А моя коленка все равно продолжала зудеть. Надеюсь, слюна неизвестных существ не содержит смертельного яда, как например у варанов.

Первые лучи солнца скользнули по стенам особняка, смывая с него ночные невзгоды. Дом преобразился, он как будто расправил плечи. Утро постепенно стерло с фасада плохие воспоминания и мысли, вернув ему первозданную чистоту. Ужасный, полный мрачных тайн дом снова превратился в милый особнячок позапрошлого века. Антиквариат, да и только.

- Думаю, уже можно войти, - произнес я, поднимаясь с земли. Признаться, мне порядком надоело сидеть под деревом, как кому-то бродяге. Уж лучше вернуться в тот дырявый сарай, где мы жили до этого, чем каждую ночь проводить вот так. Тем более что осень обещали дождливую.

Уставшие, с красными от бессонной ночи глазами мы осторожно ступили на порог особняка. Как воры мы крались в собственное жилище, держа наготове оружие. Но жизнь в старом доме снова вошла в привычное русло.

Ксюша, облегченно вздохнув, повалилась на диван в гостиной и свернулась калачиком, поджав ноги.

- Спать хочу, сил нет, - призналась девушка.

- Иди наверх, выспись, как следует. Кто знает, что готовит нам следующая ночь, - предложил я.

- Ни за что. Даже не надейтесь, что я отойду от вас хоть на шаг.

Ксения прикрыла глаза, но продолжила наблюдать нами из-под опушенных ресниц.

Дима подошел к печке, встал напротив и самым внимательным образом принялся изучать безделушки, стоящие на полках.

- Ничего не понимаю, - копируя мильтяшных колобков, заявил брат. – Может, дело в самой печке?

С этими словами брат присел на корточки и открыл железную дверцу, что прикрывала камеру для дров. Некоторое время он пристально всматривался в черное горнило.