- Спятил? – Дима отскочил от решетки. – Они же услышат.

- Если повезет, нам будет уже все равно, - не дожидаясь дальнейших разглагольствований, Андрей дернул за небольшое колечко сбоку, раздался звук похожий на жужжание пчелы, затем пила несколько раз натужно чихнула и только после этого огласила подвал зверским ревом.

Огненные всполохи, напоминающие праздничный фейерверк, полетели в разные стороны, когда вампир начал пилить душку замка. Понадобилось отойти и отвернуться, чтобы защитить лицо. Но Андрею все было нипочем. Он как повелитель огня стоял, гордо выпрямив спину, окруженный пылающими брызгами. Не прошло и нескольких минут, как пила, судорожно икнув, заглохла, и подвал погрузился в блаженную тишину. В гулком безмолвии металлический звук упавшего на пол замка показался взрывом нескольких килограммов тротила.

Дверь клетки плавно отворилась и Андрей, церемонно кланяясь, пригласил заложников на выход.

Крадучись мы стройной вереницей пробрались в гостиную. В отличие от кухни здесь все еще царил полумрак. Виной тому было отсутствие осветительных приборов.

- Господи, что это? – Эмми испугано указала на валяющуюся на полу люстру.

- Сорвавшееся покушение. Удача снова была на моей стороне. Можете называть меня счастливчик, - я беззаботно подмигнул Амаранте.

Кажется, она собиралась что-то ответить, но не успела, так как в эту секунду с криком разъяренных индейцев на нас совершили очередное нападение. После люстры эта игра в войнушку перестала меня забавлять. Какими бы забавными милашками не выглядели наши новые знакомые, цель у их игр была одна – убийство.

Куклы двигались быстро, успевая повсюду. Они специально теснили нас подальше от входной двери и окна, чтобы не дать снова убежать на улицу. В их маленьких ручках было столько силы, что Геракл умер бы от зависти. Один из этих крохотных богатырей с разбегу заскочил на диван, оттолкнулся ногами-веточками и полетел ко мне как какой-нибудь супермен. К сожалению, криптонита под рукой не было, так что пришлось принять удар грудью, который пришелся ровно в солнечное сплетение, после чего я начал заваливаться назад.

Прямо за моей спиной стояла печь. Пытаясь сохранить равновесие, я рукой зацепился за полку, на которой стояли безделушки, но она не выдержала мой вес и с грохотом обвалилась. Фотографии, статуэтки – все посыпалось на пол. Последней спикировала вниз та самая шкатулка с балериной внутри. Падая, она ударилась о мою ногу, отскочила и приземлилась на ребро. От удара крышка открылась и зазвучала мелодия. Из-за шума борьбы её почти не было слышно, но что-то неуловимо изменилось. Кукла, что нападала на меня, наклонила голову и прислушалась. Её губы растянулись в блаженной улыбке, обнажая пираньи зубы. Не прошло и секунды, как дьявольская игрушка пустилась в настоящий пляс. Разведя руки в стороны, она кружилась, запрокинув голову, и, кажется, тихонько подпевала мелодии.

Обескураженный таким поведением куклы, я не сразу заметил свалившуюся на нас тишину. Единственными звуками в доме были мелодия музыкальной шкатулки да наше сбивчивое дыхание. Недавние враги, похоже, окончательно потеряли к нам интерес. Теперь их больше занимали танцы. Делая различные па, куклы разбились на пары и, держась за руки, исполняли полонез. Мы же, как завороженные, смотрели на это странное представление.

Проиграв последние аккорды, шкатулка смолкла. В безмолвии лишь тиканье старых настенных часов напоминало о существовании в этом мире звуков. Мы застыли как восковые фигуры, ожидая, что же будет дальше. Куклы словно по команде повернулись в нашу сторону. Если до этого они и прибывали в некоем наваждении, то теперь пелена спала, и они вспомнили о нас.

- Шкатулка! – выдохнула Амаранта. Она метнулась к валяющейся на полу музыкальной игрушке. В ту же секунду совершила бросок и одна из кукол. Но Эмми удалось первой достичь цели. Девушка подхватила нашу последнюю надежду на спасение и судорожно принялась крутить ключик завода. Но кукла, как паровоз, неотвратимо неслась на неё. Андрей кинулся наперерез. Схватив негодницу, он крепко зажал её в руке. Та билась в его кулаке как рыба, выброшенная на берег, кусалась и визжала, но ничего не могла поделать с вампиром. Её друзья бросились на помощь, но в этот момент снова раздалась мелодия.

Кукла в руке Андрей обмякла. Он с отвращением посмотрел на тоненькое тело, размахнулся и со всей силы отшвырнул её прочь. Фарфоровая игрушка ударилась о стену и разлетелась на сотни мелких осколков, которые тут же смешались с останками люстры.

Глава 1 4 . Не уходи, побудь со мной

- И что дальше? – Дима зевнул, не утруждаясь прикрыть рот. Брат пристроился на подлокотнике дивана. Ксюша сидела рядом, положив голову ему на колени.

Мы все заняли места на полосатом диване в гостиной, словно это была ложа в театре, а на полу перед нами разыгрывался спектакль. Посмотреть и правда было на что. Уже полтора часа куклы исступленно танцевали, и, кажется, им это даже нравилось. Они выглядели вполне счастливыми, по крайней мере, до тех пор, пока играла музыка. Стоило шкатулке смолкнуть, как полные ненависти глаза устремляли взгляды в нашу сторону. Но Эмми не давала игрушкам опомниться. Она тут же заводила музыкальную шкатулку и все повторялось. Снова и снова.

Казалось бы, момент для того, чтобы уничтожить маленьких негодяев был самым что ни на есть подходящим, но имелась одна загвоздка: мы не знали как это сделать. После того, как Андрей разбил одну из кукол, все вздохнули с облегчением. Одной проблемой меньше. Но уже через пару минут мы стали свидетелями возрождения. Как бессмертный горец проклятая игрушка вернулась к жизни. Сначала осколки подпрыгивали на полу, напоминая капли воды на раскаленной сковороде, через пару мгновений они поползли друг к другу, как если бы их притягивали невидимым магнитом. Постепенно тело куклы снова сформировалось, и она пустилась в пляс, как ни в чем не бывало. Нам оставалось лишь уныло наблюдать за чужим весельем.

Вопрос Димы повис без ответа. Как же сильно мы желали смерти этим крохотным убийцам! Ах, если бы мысли могли материализоваться. Мне безумно хотелось встать и растоптать танцующие пары. Пройтись по их фарфоровым телам, как стадо слонов по прерии. Удерживала лишь мысль о том, что толку от этого все равно не будет.

Эмми протянула мне шкатулку и пояснила:

- Скоро рассвет.

Я принял эстафетную палочку, тогда как она и Андрей поднялись в нашу комнату. Я специально занавесил окна покрывалом, чтобы солнечные лучи не проникали внутрь помещения. Вампиры там чувствовали себя в полной безопасности.

Действительно через пару минут после их ухода первые солнечные всполохи прорезали ночную тьму. Как только тени мягко отступили под напором света, движения кукол стали менее слаженными. Они все чаще спотыкались, руки и ноги перестали их слушаться. В тот момент, когда первый луч коснулся пола, все четыре игрушки упали обездвиженные. Очередному ночному кошмару пришел конец.

Я захлопнул шкатулку на середине мелодии. Сил больше не было слушать эту старинную музыку. Да и балерина с милой улыбкой на глупеньком личике порядком надоела.

- Спать, - заявила Ксюша. Она поднялась с дивана и, пошатываясь, побрела в спальню. Дима не тропился последовать её примеру. Видимо, ожидая моего слова.

Я посмотрел на часы – без четверти семь. Что ж, можно и поспать.

- В двенадцать встречаемся внизу.

Брат кивнул.

Открыв дверь в спальню, я замер на пороге пока глаза привыкали к темноте. Сделав пару неуверенных шагов вглубь комнаты, споткнулся.

- Осторожнее, - возмущенно произнес Андрей.

Обогнув вытянутые ноги сидящего в кресле вампира, я пробрался к постели. Там ждала Амаранта.

- Ему обязательно здесь находиться? – одними губами спросил я.

- Я, между прочим, все слышу, - Андрей даже не дал мне договорить.

Эмми повернулась ко мне и прошептала:

- Тебе надо поспать. Мы не будем мешаться. Ты нас даже не услышишь.