Незнакомка перехватила руку с пистолетом, коротким движением выкрутила на излом. Полковник захрипел от боли. Выпавший из пальцев пистолет загремел о тротуар. Резкий удар локтем – и Зеленин отлетел к стене, из сломанного носа хлынула кровь.

Женщина подошла ближе и коротким ударом ноги завершила начатое. Полковник сполз на тротуар безжизненным кулем.

Бой занял не более минуты. Туманвский, вжавшись спиной в стену, наблюдал сцену с полуоткрытым от удивления ртом и без единой мысли в голове.

Кровь, казавшейся в сумраке черной, натекла блестящей лужицей из-под неподвижного тела. Противный сладковатый запах повис в сыром воздухе.

- Уходим! – сказала женщина, бросив на Олега короткий взгляд.- Живее!

Она подняла с тротуара пистолет и, ухватив Тумановского за рукав куртки, потащила прочь.

Они бежали наугад, сворачивая в первые попавшиеся проулки и выскакивая на оживленные магистрали, которые пересекали, бросив лишь настороженный взгляд по сторонам.

Олег потерял ориентацию уже после первых минут. Женщина в черном плаще задала стремительный темп, от которого у Тумановского очень скоро зародилась тупая боль в левом подреберье. Он терпел, сколько мог, пока боль не скрутила основательно.

- Стой! – выкрикнул Олег, и, хватая ртом стылый, сырой воздух, обессилено прислонился к стене.

Они находились в темном узком проулке. Свет едва проникал сюда от единственного тусклого плафона у входа. У противоположной стены выстроился ряд переполненных мусорных контейнеров, которые не вывозились как минимум пару лет. Гниющее содержимое, издающее тошнотворный запах, валялось безобразной кучей у их подножий. Забытое во всех смыслах место.

Женщина остановилась. Бросив на Тумановского короткий взгляд, подошла ближе.

Казалось, для нее не было вовсе бега с препятствиями по ночному городу. Такое же спокойное лицо и ровное дыхание. Лишь длинные волосы растрепались и потемнели от влаги.

Олег с трудом сглотнул, во рту было сухо как в пустыне в полдень. Бок болел нещадно.

- И долго мы еще будем носиться как ужаленные в задницу? За нами никто не гонится!

- Я должна была убедиться в этом.

- Убедилась?! Гнаться просто некому! Ты всех по тротуару раскатала!

Он усмехнулся и продолжил:

- Не повезло полковнику!

- Повезло. Он жив, но пару недель проведет в клинике, - невозмутимо ответила женщина.

Олег промолчал в ответ. В сознании стала зарождаться сожаление вперемешку с обидой. Он понимал – спокойной жизни уже не будет. Хотя, казалось, он уже перешагнул черту, отделяющее его от тяготившего прошлого, но все перевернулось в один вечер. От этого было досадно и обидно.

В глубине души Олег понимал, что эта женщина, появившаяся неожиданно и ниоткуда, спасла его. Разговор с полковником из службы безопасности вряд ли бы завершился к обоюдному согласию. Тумановский не верил в это, предпочитая смотреть на вещи реально. А о том, что было бы после того, как «спецы» получили бы все, что нужно, он предпочитал не думать вообще.

Боль в боку утихла. Олег посмотрел на женщину.

- И что теперь?

- Для начала нужно поговорить,- произнесла она. – Но не здесь. Я сняла номер в отеле на другом конце города.

Видя, что Олег замялся, продолжила:

- Тебе все равно домой нельзя. Нужно объяснять почему?

Тумановский лишь покачал головой. В конце концов, внести ясность в этот безумный вечер было просто необходимо.

Часть 2. Глава 3.

  Олег сбросил куртку и сел на тахту; ноги гудели после  пробежки по городу. Откупорив банку тоника, с наслаждением сделал несколько глотков. Поставив банку на журнальный столик, он посмотрел на собеседницу, устроившуюся в кресле напротив.

 Женщина скинула плащ, оставшись в тонком, темно-синем свитере. Мокрые волосы она собрала на затылке в «хвост».

- Как тебя звать? – спросил Олег. – А то какое-то одностороннее знакомство получается.

  Женщина усмехнулась все той же странной улыбкой.

- По электронной регистрационной карточке меня зовут Маргарита.

- Регистрационной карточке? – пробормотал Тумановский, нахмурившись. Смысл сказанного дошел мгновением позже. – Так ты… бытовой андроид?!  Твою ж мать…

   Высокие технологии давно шагнули за грань возможного. Олег прекрасно знал это, но сейчас смог убедиться воочию.  Отличить совершенный кибернетический организм от живого человека не было никакой возможности. Тумановский всегда убеждал себя, что  разница между андроидом  и человеком  будет всегда. Но он ошибался. Взрывообразное развитие кибертехнологий стирало все границы. То, что еще вчера было несбыточной мечтой, сегодня становилось обыденной реальностью.  Любые мечты сбывались с космической скоростью. Грань между живым и псевдоживым, и без того зыбкая, теперь исчезла окончательно.  Это пугало и настораживало одновременно.

- Ты удивлен? -  произнесла женщина-андроид.

 - Ну…- Олег неопределенно приподнял брови.

  Он сделал глоток тоника и продолжил:

- Ладно. Раз уж все так… весело, то, допустим, я поверил в то, что ты – та самая Клеопатра. Как тебе удалось выбраться со «Святогора»? Его держал в захватах рейдер звездного патруля. Откуда ты взяла… эту внешность?

 Женщина помолчала немного, и продолжила:

- Все просто. Я захватила рейдер.

Олег удивленно приподнял брови:

- И это ты называешь просто? Может, еще и пояснишь как?

Клеопатра кивнула, словно соглашаясь или одобряя вопрос.

- После того, как ты покинул «Святогор» на спаскапсуле, я вернулась в рубку управления и сняла со скафандров убитых гарнитуру связи. Один из погибших оказался капитаном рейдера. Смодулировать его голос не составило труда.

Она замолчала, словно бы ожидая реакции Олега.

- И?

- Я вызвала третьего члена экипажа на корабль, объяснив, что нужна срочная помощь.

- Даже боюсь спрашивать, что с ним стало,- глухо произнес Тумановский.

- То же, что и с первыми двумя, - невозмутимо ответила Клеопатра.

Олег посмотрел в лицо женщине-андроиду – ни единой эмоции. В душе вдруг вспыхнули злость и отвращение. Захотелось встать и уйти. И  забыть навсегда  так неожиданно ожившее прошлое.

- Люди как разменная монета? – зло процедил он, не отводя ледяного взгляда.- Пешки в твоей игре?

 Женщина встретила его взгляд с прежним спокойствием.

- Именно так и было. Ты сам все понимаешь – по-другому бы и не получилось.

- А сейчас что изменилось?! – выкрикнул Тумановский. Холодная расчетливость и цинизм древнего боевого андроида стали не просто раздражать. Они давили на сознание, вызывая острое чувство отторжения и неприязни.

- Олег, дослушай, пожалуйста, до конца, - произнесла Клеопатра. – Я понимаю твое негодование…

- Понимаешь? – в голосе Тумановского прозвучало изумление.- Да что ты можешь понимать в этом?!

- Олег!

 Он отвернулся, бросив взгляд на темный провал тонированного окна. Выхода в любом случае не было, нравилось ему это или нет. Игра началась, невидимые шестеренки судьбы сдвинулись, набирая ход и вовлекая его в вереницу неизвестных и, наверняка, опасных, событий.

- Ладно, проехали… - произнес Олег, вновь сделав глоток напитка.

 - Таким образом, в моем распоряжении оказался рейдер звездного патруля, – продолжила Клеопатра. - Оборудование, вооружение, и, главное, информация. На тот момент я в ней остро нуждалась, прекрасно понимая, что являюсь анахронизмом, пережитком далекого прошлого.  Несколько часов пришлось потратить, разбираясь в аппаратуре навигации  и другом оборудовании. Проблем не возникло. Инженер корабля, дабы лишний раз не утруждать себя, записывал коды доступа в личном электронном планшете. Если говорить короче, я решила провести обширный абгрейд своего программного обеспечения. Я прекрасно осознавала риск. Проблема технической и программной несовместимости на тот момент была очень острой, и способов решения не было вообще. Но я, тем не менее, рискнула.