− Ты ошибаешься. Лайл МакКеннис - глава охотников округа. Он не может быть перевертышем.

− Отчего же? - все также спокойно спросил Гейдж, в то время как на лице ее босса продолжала сиять ослепительная улыбка. − Потому что он именно тот большой босс, что отправлял вас убивать плохих перевертышей в этом городе? Прости, милая, но боюсь, у нашего вида имеется достаточно длинная и жестокая история борьбы друг с другом.

Вот только Лайл поступил умнее. У него не было собственной стаи, поэтому он обманом заставил людей убивать для него.

Перевертыши действительно хороши в обмане.

Лайл приблизился к клетке почти вплотную.

− Это неправда, - неуверенно ответила Кайла, быстро и резко замотав головой. − Он один из тех, кто нашел меня и Иона после... после того, как наши родители были убиты. Он спас нас тогда, помог нам...

С ловкостью гадюки рука Лайла метнулась меж прутьями клетки, и его выпущенные острые когти оказались прямо у горла Кайлы.

− И я тот, кто убьет и тебя тоже, если не сделаешь в точности так, как я скажу, - его голос был угрозой, а на губах играла ледяная улыбка.

«Он труп».

Гейдж расправил плечи и, оскалившись, выпустил собственные когти.

− Почему-то мне кажется, что ты не хочешь умереть легко, - почти скучающе произнес он, не отрывая своих холодных синих глаз от другого перевертыша, продолжая изучать его. - Хочешь, чтобы я поиграл с тобой, кромсая твою плоть на мелкие кусочки и вырывая органы один за другим, не давая тебе отключиться? Хочешь, чтобы заставил тебя молить о пощаде и вопить от боли, как чертова девчонка, прежде чем дать тебе сладостное освобождение, когда я закончу?

Парень явно нарывался на такой исход... иначе бы и пальцем не тронул Кайлу.

Зеленые глаза Лайла прищурились, и он смотрел на Кайлу, а не на Гейджа. Ублюдку следовало бы убрать от нее подальше свои когти.

Ноздри Гейджа затрепетали, когда новый запах наполнил воздух. Кровь. Кровь Кайлы.

Животный рык сорвался с его губ, и он одним прыжком преодолел расстояние, отделявшее его от той стороны клетки. Он взмахнул рукой с выпущенными когтями и если бы Лайл помедлил еще хоть секунду, то он отрезал бы парню руку.

− Убери от нее свои грабли, - смертоносный приказ Гейджа был звериным рыком.

Его волк рвался наружу. Запах крови опьянял их, как и других перевертышей, но только если это не кровь их пары. А Кайла вероятнее всего была его парой. Ибо, когда запах крови исходил от пары, зверь внутри жаждал лишь уничтожить любую угрозу рядом с ней.

Лайл отошел от клетки и удостоверился, что оказался на безопасном расстоянии от нее. Его издевательская ухмылка вернулась.

− Я так и думал. Я имею в виду, что знал правду о ней много лет. Я все просчитал, и мне нужно было лишь поставить ее на пути нужного волка и... - он довольно щелкнул пальцами, и его невысказанное "вуаля" осталось витать в воздухе.

Гейдж оттащил Кайлу подальше от прутьев и, осмотрев ее горло, легонько лизнул ранку. Просто царапина, но он догадался, зачем Лайл сделал это.

Я могу убить ее, а ты сможешь понаблюдать за этим.

«Черта с два».

Этот мудак скорее будет наблюдать, как Гейдж вспорет ему брюхо и кишками завяжет бантик на его шее.

− Какую еще правду? - потребовала Кайла, оттолкнув в сторону руки Гейджа.

Теперь пришла очередь Лайла смеяться. Он смерил ее высокомерным взглядом и издевательски сказал:

− А почему, ты думаешь, твой волк взял тебя в жены? Потому что бросил на тебя один единственный взгляд и влюбился по уши? - его злорадный смех резал уши.

Как им выбраться из клетки? Как ему заткнуть рот этому ублюдку?

Кайла прерывисто задышала, и на ее лице отразилось замешательство.

− Я не...

− Ты - потенциальная пара для волка-перевертыша. Твой запах уникален и отличается от других, по крайне мере так всегда было со мной, - пристальный взгляд Лайла метнулся к Гейджу. - И как мы все убедились, для него тоже. Один лишь твой аромат, просто глубокий вдох, и я мог сказать, когда ты... созрела.

− Ну, ты и мразь, - сквозь стиснутые зубы прошипела Кайла, сжав руки в кулаки и гневно сверкнув глазами. − Я не...

− Конечно, тебе было всего шестнадцать, когда мы встретились. Поэтому я решил дать тебе немного времени подрасти. Я знал, что ты станешь идеальной приманкой, в которой я нуждался, - парень равнодушно пожал плечами. − Знаешь, в наши дни так сложно отыскать потенциальную пару для волков... но в той кровавой бане, я нашел тебя.

Ублюдок явно был доволен собой, и Гейджу с трудом удавалось сдерживать своего волка внутри. Зверь когтями и клыками пытался прорвать себе путь наружу, кромсая и словно раздирая его изнутри в яростном порыве освободиться.

− Чего ты хочешь? - холодно сказал Гейдж, став вполоборота перед Кайлой, готовый в любой момент закрыть ее своим телом, но, не выпуская ее из поля своего зрения.

А ведь ублюдок явно чего-то хотел. В противном случае Гейдж не очнулся бы в клетке. Да что там, он не очнулся бы вообще.

− Я хочу твою стаю... и ты отдашь их мне, - и, оскалившись, он сжал руку в кулак.

− Ага, как же. Мечтать не вредно, - Гейдж втянул свои когти и сделал непринужденный вид, словно это требование не произвело на него никакого эффекта.

Он никогда не пойдет против стаи. Стая священна. Она - это жизнь.

Лайл прищурил свои зеленые глаза, и было видно, что парень теряет контроль.

− Этот город больше не принадлежит тебе. Моя взяла.

Как замечательно будет набить морду этому ублюдку. Гейдж уже почти мог ощущать, как кости волка трещат под его кулаком.

− И поэтому ты послал человека выпотрошить танцовщиц? Чтобы твоя взяла? - беспечно спросил Гейдж, приподняв одну бровь.

Большинство людей и мысли не могли допустить о том, чтобы замарать руки в кровь, выполняя грязную работу. Другим же напротив, нравилась кровь... таким, как Хоук.

Лайл зло улыбнулся, и его клыки удлинились.

− Я всегда находил людей очень удобными.

− Я убью тебя.

Смертоносная угроза на этот раз прозвучала не из уст Гейджа... это была Кайла. Ее шок прошел и обратился в ненависть. Отлично. Она нужна ему такой.

− Это вряд ли, дорогая, - снисходительность его тона начала раздражать Гейджа.

Перевертыш совсем не выглядел взволнованным, а лишь слегка пожал плечами и покачнулся на каблуках.

− Как по мне, так тебе всегда не доставало инстинкта убийцы. Знаешь, у некоторых он есть...

На ум тут же пришел Хоук. Этот ублюдок так и не сдал Лайла, и не имело значения, каким мучениям подверг его Гейдж. А он уж постарался, в отплату за всю ту боль, что пришлось пережить несчастным женщинам.

− У некоторых - нет, - закончил Лайл и перевел свой взгляд на Кайлу. − Но если ты не сделаешь в точности то, что я тебе скажу... я обещаю, что принесу тебе твоего брата по кусочкам.

Кайла резко втянула воздух и разжала руки.

«Черт».

Ее брат станет для него, как заноза в заднице. Гейдж не учел этого досадного приложения, когда разрабатывал свой грандиозный план. А Лайл, как он понял, учел.

Когда взгляд другого перевертыша снова вернулся к нему, Гейдж осознал, что Лайл учел все возможные варианты развития событий.

− Твоя стая... - сказал Лайл, едва не брызжа слюной от злости. − Я знаю, что ты заставил их покинуть город. Залечь на дно. Но это не сработает. Я не собираюсь допустить того, чтобы, оставаясь в тени до определенного момента, они выпрыгнули потом из-за углов и попытались прикончить меня.

Конечно, они так и сделают. В этом и состоял его план.

− Поэтому ты приведешь меня к ним, - Лайл скрестил руки на груди, предъявляя свое идиотское требование. − И я прикончу их всех.

И тогда в Городе грехов останется только один альфа-пес.

− Забудь, - Гейдж выпрямился и надменно посмотрел на парня.

Не для того он создавал эту стаю из ничего, чтобы увидеть, как его волков перебьют одного за другим.

Лайл указал на Кайлу.