Возвращаясь назад, я обратил внимание на частную лавочку, содержащуюся в деревянном доме. Витрина ее была плачевна. На засохшей краске лепились мухи , в грязной банке лежали излишне красочные леденцы . Рядом валялось несколько деревянных мундштуков .

Когда-то я очень любил курить сигареты из такого мундштука . Поэтому я вошел в лавку купить два штуки . Над дверью звякнул колокольчик. За невысоким , застекленным прилавком я увидел тучную женщину в грязном фартуке .

Она подала мне картонную коробку , полную деревянных мундштуков , и я начал в них копаться.

- Вы из тех ученых, что приехали к нам рыться в земле? - Спросила она хриплым мужским голосом .

- Я? Да что вы , пани! - Удивленный и возмущенный таким предположением я пояснил: - Я приехал рыбачить , отдыхать над Вислой . У меня отпуск .

Я выбрал два мундштука. Мне пришло в голову, что разговор с этой женщиной может быть полезным. В магазине стоял ящик с пивом , я попросил бутылку и стакан.

Стакан показался мне не первой свежести. Но я налил в него пива , немного отпил и спросил :

- А что они будут рыть ?

- Кто? - Удивилась женщина.

- Ну , те ученые.

- А кто знает, - пожала она плечами. - Они будут искать какие-то вещи. В земле можно найти всякое .

Теперь я пожал плечами .

- Всякое?

- Да, - важно кивнула она головой . - Перед войной наш помещик граф Дунин раскопал в лесу большие могилы и нашел много различных вещей . Клад нашел. Потом все это разложил в своих покоях и пригласил гостей. Выкопал какие-то старые кувшины , древнее оружие , украшенное драгоценными камнями , картины ...

- Картины тоже выкопал ? - Удивился я.

- Кто его знает , может и выкопал . Но может и не выкопал, но имел от своих предков , графов .

- Хорошее пиво. Очень хорошее, - прищелкнул я .

- А потом все это снова в земле оказалась.

- Он опять все закопал?

- Да, закопал. Приближался фронт, а помещик боялся Красной Армии как огня . Немцы утверждали , что русских сюда не пустят. Помещик им верил , и только когда фронт был уже совсем близко , понял , что плохо и решил бежать . Немцы дали ему только один автомобиль. А что можно было на одной машине забрать? Жену и детей . Поэтому все , что имел ценное, помещик закопал в землю .

- Фь-ю-ю-ю , - свистнул я сквозь зубы. - Еще прошу пива. Она дала мне еще одну бутылку .

- Это все сказки для детей . Кто бы стал закапывал в землю ценные коллекции? Вероятно , продал их , и все.

- Нет, пан, действительно закопал.

- И что ? Не было никого , кто бы нашел тайник?

- То-то и оно, что никто не нашел. Весь город искал , и милиция , и военные. Не нашли . Теперь тех ученых прислали в земле рыться . Видимо , помещика коллекции искать .

- Не верьте вы этому . Тех древних коллекций никто не ищет . Вероятно, граф забрал все ценное с собой.

Женщина вышла из-за прилавка . Низенькая, гладкая, повязанная несмотря на жару, платком , она была похожа на деревянную куклу, в которую можно вложить еще шесть меньших кукол .

- Все-таки помещика картины отыскали , - сказала она.

- Очень хорошее пиво, - заметил я.

- Они были в костеле. В подземелье , там, где склепы. Лесничий Габрищак показал тайник в костеле . Он вместе с помещиком все те сокровища прятал.

- Значит, не все нашли из коллекции помещика, - сказал я.

- Конечно ! В том-то и дело, что не все. Только картины нашли. Сначала Габрищак пришел в милицию и сказал : «помещика картины лежат в подземелье костела между старыми склепами» . Обещал на следующий день повести милицию к тайнику с другими древними сокровищами , а ночью в дом лесничего пришел Барабаш , и больше уже никто не видел живого Габрищака . Через три дня Висла выбросила Габрищаково тело на берег. Он был сильно избит , вероятно , Барабаш мучил его, чтобы тот выдал ему тайник.

Я поставил пустую бутылку на прилавок.

- Сколько с меня?

- Вас не интересует эта история? - Удивилась женщина. Я махнул рукой.

- Не верю я в такие истории. Барабаш? Какой это Барабаш?

- Вы не слышали о Барабаше ? Это же бандит . Самый страшный бандит в нашей местности. Он гулял здесь у нас со своей бандой в 1945 году.

- Ну , наверное , Габрищак рассказал ему , где тайник , и Барабаш все забрал.

Женщина схватила меня за руку . Видимо , в этой лавочке ей было скучно и хотелось поговорить .

- Нет, нет, прошу пана. Он не забрал. Не успел забрать . Не прошло и двух дней , как милиция выследила банду Барабаша на острове среди Вислы и окружила ее . Господи, как они там дрались! Словно на настоящей войне, ей-богу . Бандиты решили не сдаваться и погибли почти все . Милиция поймала живыми только двух , потом был суд и их приговорили к смертной казни. Поэтому тайну убежища Барабаш забрал с собой в могилу . Тайник существует , только дороги к ней никто не знает.

- Сколько с меня ? - Нетерпеливо повторил я .

- Десять злотых , - буркнула она , рассердившись , что я не хочу дослушать до конца историю о Барабаше.

- До свидания , - сказал я .

Она не ответила . Опять звякнул звонок над дверью и я вышел на улицу.

Возвращаясь в палатку , я зашел в хлебную лавку и купил буханку свежего хлеба. Хотя до вечера было еще далеко , я начал готовить ужин. Открыл банку рыбных консервов и съел рыбу с хлебом , потом вскипятил речной воды на чай. Она оказалась невкусной и я решил в дальнейшем носить воду из городского колодца .

Ужиная, я смотрел сверху на лагерь антропологов . Они уже как-то устроились , палатки стояли ровно , тросы крепко натянуты . Теснота в лагере была страшная , но расположен он был в хорошем месте , окруженном с трех сторон водой .

Вечером в лагере разожгли костер. Около него я увидел двух молодых женщин в брюках и грубых свитерах , шестерых парней и господина . Они громко разговаривали , вероятно , о чем-то очень веселом , потому что ко мне неоднократно доносился смех . Потом начали петь.

Наступила ночь и отблеск костра с лагеря антропологов поплыл далеко над Вислой . Я запер палатку и взяв канистру с бензином , спустился на берег чуть ниже лагеря. Не замеченный антропологами я разделся и полез в камыши . Добравшись до «сама» , перенес в него канистру и свою одежду , и снова вскочил в воду, чтобы вытолкнуть машину из тростника на свободный речной простор .

Мотор я не хотел включать , чтобы не привлекать к себе внимания антропологов . Висла подхватила моего «сама» , и он беззвучно поплыл по течению . Я прошел косу, освещенную костром , вокруг которого двигались удлиненные тени ученых , и скоро оказался у острова, его берега размыла вода и он густо порос ивняком. Здесь я попытался включить мотор , и , как нарочно , у меня ничего не получалось. Пришлось плыть к берегу , и нос «сама» въехал в заросли , свисающие из размытых берегов.

Тотчас из реки послышался скрип уключин и плеск воды . Я оглянулся – по Висле плыла лодка , ею рулил некий сгорбленный человек. Я не видел его лица, заметил только, что в лодке лежит несколько зеленых и красных фонарей. Лодка задержалась недалеко от острова , возле речного бакена , плавающего на воде. Сидя в « саме» , я с интересом наблюдал , как человек подплыл на лодке к бакену и повесил на него зеленый фонарь .

Вдруг из глубины острова раздался громкий, пронзительный крик совы. У меня мороз пошел по коже - такой мрачный и грозный показался мне тот вопль . Он словно предвещал что-то недоброе. Видимо , то же почувствовал и бакенщик , потому бросил светить и , выпрямившись , повернулся лицом к острову.

Сова вскрикнула снова. Казалось , что этот мрачный , зловещий крик несется с вершины какого-то дерева на острове. Сова замолчала , наступила тишина . И вдруг послышался приглушенный, но отчетливый крик :

- Ба- ра -Баш ! .. Ба- ра -Баш ! .. Ба- ра -Баш ! ..

Голос был низкий, шел словно из-под земли, вероятно, из какой-то ямы на острове. Трижды повторился возглас « Барабаш » и снова наступила мертвая тишина .