Драться с группами.

Всё началось, когда глава одного из путешествующих по Гоби караванов сказал:

– Бьюсь об заклад, мои погонщики верблюдов могут одолеть тебя.

Их было лишь трое, поэтому Феззик сказал: «Ладно», – он попробует, и он попробовал, и, естественно, победил.

И все были счастливы.

Феззик был очень взволнован. Он больше никогда не дрался один на один, если это было возможно. Некоторое время он путешествовал, сражаясь с бандами по поручениям местных благотворительных учреждений, но он никогда не разбирался в бизнесе, и, кроме того, теперь, когда он был подростком, делать что-то одному ему нравилось даже меньше, чем раньше.

Он присоединился к бродячему цирку. Все остальные артисты жаловались на него, говоря, что он съедал больше положенной доли. Поэтому в то время, когда он не работал, он оставался сам по себе.

А потом одним вечером, когда Феззику только исполнилось двадцать, произошло событие, шокировавшее его на всю жизнь: ФУУУУУУУУУУУ!!! вернулось. Но не мог в это поверить. Он только что сдавил полдюжины мужчин до состояния повиновения, ещё полдюжине расколотил головы. Что они от него хотели?

Истина была проста: он стал слишком сильным. Он никогда не измерял свой рост, но все шептали, что он должен быть выше семи футов, и он никогда не вставал на весы, но люди заявляли, что он весил четыреста фунтов. И не только это, теперь он был быстр. Многолетний опыт сделал его почти нечеловеком. Он знал все уловки, мог противостоять любому захвату.

– Животное.

– Обезьяна.

– Горилла!

– ФУУУУУУУУУУУ!!!

В ту ночь Феззик плакал в одиночестве своей палатки. Он был урод. (Народ – он всё еще любил рифмы.) Двуглазый Циклоп. (Потоп – как слёзы, что лились сейчас, лились из его полузакрытых глаз.) К следующему утру он снова взял себя в руки: по крайней мере, его друзья из цирка были рядом.

На той же неделе цирк уволил его. Теперь толпы кричали ФУУУУУУУУУУУ!!! и им, и примадонна угрожала уйти, и карлики нервничали, и для Феззика всё было кончено.

Это было в центре Гренландии, и, как каждый знает, Гренландия тогда, как и сейчас, была самым одиноким местом на земле. В Гренландии на двадцать квадратных миль земли приходится лишь один человек. Вероятно, со стороны цирка была довольно глупо гастролировать там, но суть не в этом.

Суть в том, что Феззик был один.

В самом одиноком месте в мире.

Он просто сидел на камне и смотрел на уходящий прочь цирк.

И на следующий день он всё ещё сидел там же, когда сицилиец Виццини нашёл его. Виццини подольстился к нему, пообещал сделать так, что ФУУУУУУУУУУУ больше не будет. Виццини был нужен Феззик. Но и не в половину так сильно, как Феззику был нужен Виццини. Пока Виццини был рядом, ты не мог остаться один. Феззик делал всё, что говорил Виццини. И если это означало проломить голову человеку в чёрном…

То так тому и быть.

Но не из засады. Не как трус. Ничего нечестного. Его родители всегда учили его следовать правилам. Феззик стоял в тени, зажав в руке огромный камень. Он слышал шаги подходившего человека в чёрном. Ближе.

Феззик выпрыгнул из своего укрытия и кинул камень с невероятной силой и восхитительной точностью. Он врезался в булыжник в футе от головы человека в чёрном.

– Я сделал это специально, – сказал Феззик, поднимая другой камень, держа его наготове. – Я промахнулся нарочно.

– Я верю тебе, – ответил человек в чёрном.

Они стояли лицом к лицу на узкой горной тропе.

– Что теперь? – спросил человек в чёрном.

– Мы будем бороться так, как велел Господь, – сказал Феззик. – Никаких уловок, никакого оружия, лишь умение против умения.

– Ты хочешь сказать, что ты положишь свой камень, а я – свою шпагу, и мы попытаемся убить друг друга как цивилизованные люди, верно?

– Если тебе так больше хочется, я могу убить тебя сейчас, – нежно молвил Феззик, и поднял камень для броска. – Я даю тебе шанс.

– Даёшь, и я его принимаю, – сказал человек в чёрном и начал снимать шпагу и ножны. – Хотя, честно говоря, я думаю, что в рукопашном бое удача слегка на твоей стороне.

– Я скажу тебе то, что говорю всем, – объяснил Феззик. – Я ничего не могу поделать с тем, что я больше и сильнее всех; это не моя вина.

– Я не обвиняю тебя, – сказал человек в чёрном.

– Тогда начнём, – произнёс Феззик, бросил свой камень на землю, и встал в стойку, наблюдая за тем, как человек в чёрном медленно движется к нему. На какой-то миг Феззик почувствовал что-то, похожее на тоску. Это явно был славный парень, даже несмотря на то, что он убил Иниго. Он не жаловался, не пытался умолять или торговаться. Он просто принял свою судьбу. Никакого нытья, ничего такого. Очевидно, преступная натура. (Интересно, преступник ли он, подумал Феззик. Маска, несомненно, указывает на это. Или было ещё хуже: не обезображен ли он? Может быть, его лицо сожжено кислотой? Или он родился уродом?)

– Почему ты носишь маску и капюшон? – спросил Феззик.

– Я думаю, что в ближайшем будущем все станут так делать, – ответил человек в чёрном. – Это ужасно удобно.

Они встретились лицом к лицу на горной тропинке. Последовала короткая паузка. Затем началась схватка. Феззик позволил человеку в чёрном немного побаловаться, проверил его силу, которая оказалась значительной для человека, не бывшего гигантом. Он позволил человеку в чёрном несколько обманных манёвров, пару уловок, захват тут, захват там. Затем, когда он был уже достаточно уверен в том, что человек в чёрном не отправится к создателю пристыженным, Феззик крепко обхватил его руками.

Феззик поднял.

И сдавил.

И сдавил.

Затем он взял останки человека в чёрном, дёрнул их в одну сторону, затем в другую, одной рукой нанёс ему удар по шее, другой – по основанию позвоночника, поднял его ноги, обернул его бессильные руки вокруг них, и бросил этот когда-то бывший человеком узел в ближайшую расщелину.

По крайней мере, в теории всё было именно так.

На самом же деле произошло следующее:

Феззик поднял.

И сдавил.

И человек в чёрном выскользнул из его захвата на свободу.

Хммм, подумал Феззик, это определённо было неожиданно. Я был уверен, что он мой.

– Ты очень быстрый, – похвалил он.