- Ну, некоторым и пескари ничего. В смысле и пескарей жрать можно, если жрать хочется.

- Ты все об этом, - махнул рукой Антон, наливая очередную стопку. - Послушай! - Он остановил процесс и посмотрел на Мишку, прикуривавшего от головни из костра. - Тебя задело, что я про пескарей сказал?

- Может и задело.

- Да я ничего такого, все люди.

- Наташка эта дрянь та еще, - вдруг зло проговорил Мишка.

- Недопонял?

- Чего тут понимать? - Мишка развалился на траве. - Ваську она из семьи увела. Он сына бросил. Ирка спивается.

- Сомневаюсь, что она его уводила. Он же все за ней таскался.

-Да как не назови, - усмехнулся Мишка, - хрен редьки не слаще. Ей туго было, Васек пришелся впору, понятно?

- Ну не совсем.

- Блин, - выругался Мишка, - Ты там отупел в своей Москве? Ну когда она одна осталась, Васек к ней, конечно, сопли там, слезы подтирать. А она его - цапе! И каюк. Ирка на колени к ней – простила отпустить Васька, тот к сыну разу не зашел. А Натаха твоя, королева, блин! Стоит вся такая из себя прекрасная. Я, - грит, - его не держу, он сам к тебе не пойдет, он только меня любит! И все дела!

- Сам видел?

- Что? - Не понял Мишка.

- Ну, как она стояла перед этой Иркой вся такая прекрасная?

- Не, Маринка рассказала, она все знает.

- Слушай, - заулыбался Антон, - где ты ее откопал?

- Маринку-то? - Тут Мишка от души припустил ее матом. - Она сама откопалась.

- Ясно, - Антон вдруг серьезно посмотрел на Мишку. - Ты мне теперь скажи, какой у тебя здесь интерес?

          Мишка тупо посмотрел на Антона.

- Ну, ты тут так горячо распинался про то, какая сволочь Наташка. Вот я и спрашиваю, у тебя какой  интерес? Ты ж вроде за Дашкой все бегал?

- Вот тут и интерес, - наконец сообразил Мишка.

- А какая связь между Наташкой и Дашкой?

- Че ты пристал? - Вспылил Мишка. - Самая прямая связь, вот какая, но ты отстань с этими бабами от меня!

- О! - Захохотал Антон. - Слушай, нам и, правда, только подраться из-за них осталось! Ну их!

          Они снова выпили и уставились на догорающий костер.

- А если я Натаху уведу? - Вдруг серьезно спросил Антон.

          Мишка, уже порядком захмелевший, перевел взгляд на Антона.

- А что? Ей, наверно, не очень-то тут?

- Слушай, - медленно заговорил Мишка, с трудом ворочая языком. - Ты будешь после этого последней дрянью. Ты не только Натахе жизнь загубишь.

- О! - Протянул тоже уже пьяный Антон. - Конечно, ты ж у нас великий моралист!

- В каком смысле?

- Всю жизнь за одной бабой таскаешься, уломать не можешь!

- Так! - проговорил Мишка, пытаясь подняться. - Ты на что намекаешь?

- Э, друг, я с тобой драться не хочу и не буду! Из-за баб! Сиди!

          Мишка послушно сел.

- А, черт с тобой, -  вдруг засмеялся он и хлопнул Антона по плечу. - Какое мне дело до Васьки? Надоел он мне, хуже мухи!

- Почему  хуже? - не понял Антон.

- Забудь. У тебя еще выпить есть?

- А как же!

* * *

          Вечером деревня содрогнулась от очередного скандала. Мишка сорвался, насмотревшись, видимо,  на свою жизнь, на машину Антона, да на напившуюся Маринку.

          Его мать знала, что только один человек может его остановить в приступе ярости.

- Дарья, помоги, ради Бога! – плакала тетя Лена, стоя на  Дашином крыльце. - Он нас всех перебьет!

- Да я-то что сделаю? – испуганно спросила Даша.

- Из-за тебя ведь до чертиков допился. Помоги! Поговори с ним!

- Теть Лен, я сама его боюсь!

- Ты что? Он тебя пальцем не тронет! Я знаю, Дашенька, знаю.

- Да что я ему скажу?

- Даш, нет ему жизни, - тетя Лена вздохнула и села на ступеньки. - Его как гонит кто. Понимаешь, я боюсь, не удавился б он.

- Что? - испуганно спросила Даша и села, почти упала рядом.

- Не говори никому. Мы с отцом уже вытаскивали его из петли-то.

          Даша закрыла лицо дрожащими руками.

- Да, - тетя Лена погладила ее по голове. - Боюсь я за него. А уж батька. Тот за него и меня убьет, хорошо он счас у матери. Даш, помоги, хуже б не стало.

          Даша обреченно поднялась и пошла к Поспеловым. Она не чувствовала ничего, ни страха, ни недовольства, ей вдруг представилось, что вот сейчас Мишка убьет ее и – конец всему. С этой идеей она подошла к его дому, от которого доносился ор. Кричала Маринка, которую Мишка привязал к калитке за то, что она не уходила, когда он ее прогонял. Кричал Мишка, и на Маринку, и на Светку, которую ловил во дворе, кроя благим матом. Естественно, что Светка тоже орала, уворачиваясь от брата, чтобы не быть битой. Наконец он поймал ее и с диким ревом – Потаскуха!- затащил в дом. Светка отбивалась и просила о помощи.

          Тут же Даша с помощью тети Лены отвязали Маринку, которая, впрочем, привязана была плохо, а не поднималась от слабости. Видно было, что ей уже крепко досталось от Мишки. Но при виде Дарьи она озверела. Нечеловеческая сила подбросила ее, поставив на ноги, и Марина отшвырнула от себя Дарью так, что та отлетела и, ударившись об изгородь, упала на землю.

- Тварь! Сволочь! - Непонятно на кого заорала Маринка и куда-то побежала.

          Дарья с трудом поднялась и пошла в дом.

- Даш, как ты? - Спросила тетя Лена.

- Вы не ходите, не надо. - Ответила Даша, понимаясь на крыльцо.

          В избе Мишка учил сестру жить, поколачивая ее.

- Потаскуха! Дрянь! – Орал он. - Дура!

- Бей меня! - Вдруг крикнула Даша. - Чего их? Давай уж на мне вымещай!

          Мишка оцепенел. Он смотрел на Дашу черными глазами, казалось, он  вот-вот рухнет. Его трясло.

- Кретин! - Прокричала забившаяся в угол Светка. - Дал Бог братца!

- Ну, что ж ты? Давай, бей! - Повторила Даша.

- Зачем пришла? - Хрипло спросил Мишка.

- Да вот злобой твоей полакомиться. Может, и мне чуток достанется…

- Уходи, Даш. - Мишка опустил голову.

- Вместе пойдем. Оставь их в покое. - Даша сама не понимала, как у нее вырвались эти слова. Она хотела сказать что-то другое.

- Что?! - Мишка снова поднял голову и впился глазами в Дашу.

- Пошли отсюда. Хватит у матери кровь пить.

- Че делается! - В ужасе прошептала Светка.

- Уйди отсюда, - резко развернувшись к Светке, сказал Мишка. - Что не понятно? Сгинь!

          Светка опрометью выскочила из избы. Мишка постоял еще какое-то время спиной к Даше, потом медленно повернулся и подошел к ней вплотную. Они смотрели друг на друга, и никто не решался говорить.

Вдруг Мишка упал на колени и зарыдал.

- Прости!

- Да я-то что? Ты у них, - Даша показала на дверь, за которой притаились Светка с мамой, - ты у них прощения проси.

- Будь со мной, и я другим буду.  Не могу я без тебя, Дарь.

- Буду, - сказала Даша, пугаясь своих слов. - Буду. Дай время только.

          Мишка продолжал рыдать, стоя на коленях. Не так хотел он, не так…

 * * *

          Так, неожиданно для себя,  Дарья  дала согласие на брак с Мишкой. Они условились пожениться через год, а пока Мишка, окрыленный и успокоившийся, должен  был бросить пить и поехать на заработки, на лесозаготовки в Кувшиново. Даша даже до конца не понимала свое теперешнее положение,  находясь как бы в полусне и оставляя на потом обдумывание ситуации.

- Чего ты все ж за Мишку сорвалась? – спрашивал зашедший к ней Вася.

          Они сидели на крыльце теплым майским вечером, когда комары начинают донимать людей своим назойливым гудением, а соловьи за рекой оглушают своими концертами. Подкатывающееся к горизонту солнце золотистым светом освещало деревню, оставляя на дороге длинные тени от елей и берез. Воздух был наполнен уже сладко-горьким ароматом распустившейся повсюду сирени.

- Сама не знаю, - отвечала на вопрос Дарья. – Что б не донимал никто больше. А, может, и не поэтому.