Глава 22

Низкий гул двигателей шаттла сменился отчаянным воем.

— Черт! Они падают. — Пог резко остановился на поляне, его голос был полон неверия. Все остальные солдаты вокруг него тоже остановились.

— Потому что у них отказало оборудование. Прямо как наше. — Белла была слишком напугана, чтобы испытывать праведный гнев. Хорошие люди, которые прилетели спасти их, вот-вот умрут. — Отпусти меня. — Она ткнула Пога в спину. Почти в оцепенении он поставил ее на ноги, не сводя глаз с падающего корабля.

Она металась на месте, разрываясь между попыткой вернуться к Кейну или поспешить на помощь тем, кто прилетел ее спасти.

Череда пронзительных криков эхом разнеслась по скалам, вызывая мурашки по коже.

Конечно, 225-й и его свора неслась за своей добычей. Так же как в прошлый раз.

— Мы должны спрятаться. — Пог побледнел, он внимательно осматривался по сторонам, крепко сжимая пистолет.

— И оставить выживших в катастрофе этим монстрам? — Ей пришлось кричать, чтобы перекрыть рев падающего шаттла. — Люди на шаттле прилетели, чтобы спасти тебя. Ты не можешь просто бросить их.

Пог стряхнул ее руку и повернулся к своим людям.

— Идем.

К их чести, остальные шесть солдат остались на месте. Их взгляды метнулись к кромке мчащегося в штопоре шаттла, его поисково-спасательный герб Совета легко можно было рассмотреть в свете бортовых огней, особенно когда он приблизился к земле.

— Сэр, — Рэнсом обратился к Погу, — возможно, она права.

— Ты знаешь, что эти животные сделают с нами, если найдут? — прорычал Пог. — Я туда не пойду.

Ее потенциальный союзник спасовал: зрачки Рэнсома расширились, когда страх победил.

Топот шагов, раздавшийся с той стороны, откуда они пришли, заставил солдат резко обернуться и крепко сжать оружие.

Уинтроп появился из-за скалистого выступа, его шаг был медленным, а лицо раскраснелось.

— Дерьмо. Белла была права. Шаттл сейчас разобьется. — Он наклонился, как будто от бега у него защемило в боку.

— Прости, — прохрипел Уинтроп. — Мы должны были тебе поверить.

Белла не в настроении прощать. Она вытерла кровь, капающую ей в глаз.

— Ты должен был поверить Кейну.

В глазах Уинтропа вспыхнуло чувство вины.

— Ты права.

Пог схватил Уинтропа за руку.

— Оставь подлизывание на потом. Мы сваливаем отсюда.

Раздался еще один крик, совсем близко.

— Нет. — Уинтроп стряхнул руку Пога. — Не стоило тебя слушать. Не ты главный. А я.

Каким-то образом, столкнувшись с последствиями своей трусости, Уинтроп обрел твердость духа. Но слишком поздно.

Шаттл быстро приближался носом вниз, достаточно близко к земле, чтобы рассмотреть нижнюю часть, даже когда корабль вращался. Двигатели трещали и искрились, поскольку что-то мешало им работать должным образом. Так близко, что рев падения был так же громок, как крики агонии в голове Беллы.

Ужасно осознавать, что она прекрасно знала о чувствах тех бедных людей в шаттле. Какой ужас сжимал их грудь, как их разум разрывался от сожаления о людях, которых они любили,о вещах, которые они никогда не смогут сделать. Она покачнулась на ногах, воспоминания о собственном крушении смешались с чувством вины и болью от того, что она видела сейчас.

Внезапно она моргнула, не веря своим глазам.

Это… казалось, будто двигатели оживают. Словно мерцающие угольки превратились в одно долгое непрерывное пламя.

— Он это сделал, — раздался голос Уинтропа с полным благоговением. Рядом с ним замер Пог.

В шоке Белла снова посмотрела на шаттл. Он все еще приближался слишком быстро, но немного стабилизировался, его нос больше не смотрел вниз.

Кейн сделал это.

— Как? — прошептала Белла.

— Я слышал, что ты говорила. — Уинтроп схватил ее за руку. — Я вернулся и освободил его. Не потому что я из Совета и мой приказ должен быть выполнен, а потому что это правильно. Я хотел, чтобы он пошел со мной, но он настоял на том, чтобы попытаться заставить оборудование работать.

— Кейн в порядке? — Ей так сдавило горло, что стало трудно говорить.

— Кейн в порядке. Настоящий герой.

— Расскажи это Совету, — попросила она. — Пожалуйста.

— Расскажу.

Они инстинктивно пригнулись, когда шаттл, борясь за контроль, загрохотал над ними. Достаточно близко, чтобы жар двигателей опалил их кожу и грохот оглушил их. Затем шаттл врезался в твердую каменистую землю, повсюду разбрасывая обломки, и вновь оторвался вперед на несколько метров над поверхностью планеты, а затем развернулся в сторону, врезался в скалу и замер на месте.

Сработал сигнал тревоги. Из одного двигателя полетели искры. Но шаттл остался цел. Надежда переполняла Беллу. Кейн на самом деле сделал это. Несмотря ни на что, он спас людей на шаттле.

Вспыхнули прожекторы, осветив долину.

Через мгновение раздался контрольный сигнал, и дверь шаттла опустилась. В дверях показались серые стволы оружия, а затем крупные мужчины в знакомой военной форме Совета. Они рассредоточились и двинулись в их сторону.

Помощь прибыла.

— Спасибо Богу, — прошептал Уинтроп. — И спасибо Кейну.

Белле пришлось согласиться. Кейн сделал это. Он спас их всех.

Белла повернулась в ту сторону, откуда они пришли. Пог и другие солдаты уже бежали к спасателям, выкрикивая идентификационные коды, которые доказывали, что они — выжившие в катастрофе.

Кто-то схватил Беллу за руку.

— Куда ты собралась? — Встревоженный взгляд Уинтропа встретился с ее взглядом.

— Я собираюсь найти Кейна. Я не могу оставить его здесь. — Крики стали такими громкими и частыми, что превратились в постоянный гул. — Мы спрячемся в пещерах, пока заключенные не уйдут.

— Ты не успеешь вернуться на холм до появления заключенных.

— Я должна попытаться.

Уинтроп закрыл глаза. Когда он открыл их, то в них отражалась решимость и горечь.

— Прости меня, Белла.

— Что случилось? — Ей не понравилось выражение лица Уинтропа.

— Он взял с меня слово. — Прежде чем она поняла смысл слов Уинтропа, ее и без того больной желудок принял удар плеча Уинтропа, и ее мир перевернулся.

— Нет! — Белла изо всех сил пыталась выправиться.

Уинтроп оказался не таким сильным, как Кейн или Пог, он пошатнулся под натиском Беллы, но сумел удержаться на ногах.

— Он заставил меня поклясться, что я доставлю тебя в безопасное место, — произнес Уинтроп с напряжением в голосе. — Сказал, что смогу все исправить, если посажу тебя на шаттл, несмотря ни на что.

Неужели Кейн не понимает, что если его не будет на шаттле, то для нее это станет непоправимо?

— Нет. Он тоже должен лететь. — Ударив ладонями по наиболее уязвимой области над почкой Уинтропа, Белла упала на ноги, а он с в свою очередь согнулся, застонав.

— Извини, Уинтроп. — Она попятилась назад. — Ты не оставил мне выбора. — Повернувшись, Белла закричала в сторону холмов. — Кейн, я не улечу отсюда без тебя. — Она понятия не имела, слышит ли он ее сквозь вопли стаи 225-го. И все же она должна была попытаться. — Ты обещал!

— Он выжил, Белла, — крикнул ей Уинтроп, когда она отошла подальше. — С ним все будет в порядке. Мы можем послать кого-нибудь за ним позже.

— Будет уже поздно, — крикнула Белла в ответ. — Стая поймет, что это он помог нам. Они уничтожат его. Придумай что-нибудь поубедительней. — Кейн спас ее. Она спасет его.

— Я вернусь за ним как можно скорее.

— Стоять! — рявкнул незнакомый голос. — Назови себя.

За спиной Уинтропа стоял худощавый парень в униформе Совета с новейшим оружием в руке — нечто среднее между пистолетом и компьютером. Он выглядел явно встревоженным.

Белла замерла.

— Мне нужно идти.

Солдат в униформе Совета поднял пистолет выше.

— Ты никуда не пойдешь. — Пог и другие солдаты окружили Беллу.

— Спасибо, что прилетели. — Не обращая внимания на Беллу, Уинтроп подошел к солдату из спасательного шаттла. Он быстро заговорил, протянув запястье для сканирования. — Все на месте. Давайте выдвигаться.

Сканер просигналил, но худой парень не расслабился.

— Ее тоже?

— И ее тоже.

Ярость захлестнула Беллу. Ей хотелось бежать, но она боялась, что солдат выстрелит. Может он отвлечется...

— Нам сказали, что на борту последнего шаттла было тридцать семь членов экипажа, — в голосе солдата прозвучало недоверие. — Вы хотите сказать, что это все, кто остались?

— Нет, — запротестовала Белла, — пропали крайне важные сотрудники.

— Не слушай ее, — огрызнулся Пог. — Заключенные с Драгаша-25 приближаются. Нам нужно убираться отсюда.

— Что это черт возьми? — Широко раскрыв глаза, солдат-спасатель указал ей за спину.

Белла обернулась, её горло сжалось от ужаса. Она упустила свой шанс.

Подобно саранче, сотни вопящих заключенных скопились у утеса и хлынули на поляну, словно вырвавшиеся из недр планеты. Грязные, дикие, большинство в лохмотьях. Некоторые в руках имели копья, некоторые искореженные обломки. В мерцающем свете прожекторов шаттла все они выглядели дикими, смертельно опасными, будто бешеные животные, обезумевшие от жажды крови.

Беллу затошнило.

— Пожалуйста, пожалуйста, — молила она, — пожалуйста, пусть Кейн будет в безопасности и в недосягаемости.

— Твою мать, — прошептал Уинтроп. — Они собираются разорвать нас на части.

Нет больше времени на поиски Кейна. Нет времени даже спрятаться в пещерах.

— Бегите! — крикнул один из спасателей. — Бегите к шаттлу.

Но прежде чем кто-либо успел пошевелиться, луч красного света прорезал воздух, за этим последовал крик и зловоние сожженной плоти. Офицер слева от Беллы упал на землю. Митчелл рухнул рядом.

— У них оружие, — крикнул другой солдат из спасательной команды, отстреливаясь. — Защищайте выживших. Оборонительная позиция. — В отличие от Пога и его команды, эта команда солдат была хорошо обучена и мужественна. Они мгновенно окружили ее и остальных коллег.

Свора 225-го вооружена. Где они взяли оружие?

Уинтроп, наверно, задавался тем же вопросом, потому как он повернулся к Погу: