Как только мелькнула эта мысль, она оттолкнула воспоминания о милых лицах своих родственниках. Белла не хотела, чтоб они каким-то способом были связаны с тем, что предстояло случиться.

— Мой выбор. — Неловко Белла расстегнула верхнюю часть своей униформы, трясущиеся пальцы затрудняли движения. Рядом с ней грязный мужчина пугающе застыл.

«Это не так, как раньше заниматься сексом ради секса», — напомнила она себе. Долгие часы учебы, работы и сведения концов с концами не позволяли ей ничего большего, чем несколько быстрых, неуклюжих перепихов с товарищами по казарме, лишь гася телесный пожар. Конечно, она знала их больше пяти минут, и никто не имел уголовного прошлого, и не было эмоциональной связи.

Сегодня тоже самое. По крайней мере, она пыталась убедить себя.

Когда бегунок опустился до её пупка, она глубоко вздохнула и позволила покрытой грязью униформе соскользнуть с её рук, и одним махом стянула её с бедер. Одежда скомкалась у её ног, оставив на ней только белый лифчик и трусики. Её кожу покалывало от холодного воздуха, соски сморщились в тугие бутончики.

Приглушенное проклятие привлекло внимание Беллы.

То, что Белла увидела, заставило её сердце забиться ещё быстрее. Больше нет холода, нет пустоты, темный взгляд грязного мужчины блестел чувственным голодом, блуждая по её груди, животу и бедрам. Изумление вновь вернулось. Белла заметила темно-синюю кайму, прежде чем зрачки расширились настолько широко, что почти их поглотил черный.

Белла инстинктивно прикрыла себя руками.

— Сними остальное.

От грубого приказа она снова уронила руки по бокам.

Судорожными движениями Белла скинула сапоги. Затем ловко расстегнула бюстгальтер и уронила его на землю, после стянула трусики по бедрам и переступила через них. Да. Она сделала это.

Белла заставила себя держать руки по бокам.

«Чтобы выжить. Чтобы выжить»,— повторяла она слова вновь и вновь.

Секунды шли. Ничего не происходило. Единственными звуками в пещере были ритмичное капание воды и частое затрудненное дыхание Беллы.

Она посмотрела на заключенного.

— Прекрасна. — Сказанное им хрипло единственное слово её удивило. А так же его пристальный темный взгляд.

Мужчина сжал кулаки по бокам. Секунды шли. Он не сдвинулся с места, чтобы её схватить. Просто смотрел, будто запоминал каждый дюйм тела. Неуверенно она переступила с ноги на ногу, волна жара окатила её щеки и грудь. Изумление в его взгляде заставило горло Беллы сжаться, как при их первом прикосновении.

— Иди в воду. — Его голос прозвучал ниже, чем прежде.

Белла смутилась. Она ожидала, что он уже будет на ней.

— Ты в его крови, — это прозвучало почти обвиняюще. — Иди.

Белла хотела спросить, почему, черт возьми, это важно, но он уже стал снимать повязку с бедер.

Быстро развернувшись, Белла направилась к воде, не заботясь, что температура оказалась немного прохладнее, чем ожидалось, и едва отметив незнакомое маслянистое ощущение, когда вода прильнула к коже. Добравшись до более глубокой середины водоема, Белла присела так, что вода доходила до плеч, прозрачная вода мало что скрывала, но все-таки придавала спокойствия.

Прозвучал всплеск. Мощная рябь омыла её спину, подобно большой волне. Мужчина вошел в воду. Он шел за ней.

Трусость заставляла Беллу стоять там, где она была, закрыв глаза. Офицер в ней говорил, что она должна повернуться и посмотреть в лицо опасности.

Белла развернулась и обнаружила только маленькие пузырьки на поверхности воды. Чернильное красно-коричневое пятно, за которым следовала белая пена, растекалось во все направления. Затем темноволосая голова всплыла на поверхность, и он встал перед ней, по пояс в воде. Грязи на мужчине больше не было.

Белла открыла рот в изумлении.

Без грязи у мужчины были темные густые волосы, остриженные очень коротко, оливковая кожа, широкий лоб, низкие брови, твердые губы и квадратная челюсть. Крошечные капельки остались на длинных ресницах, в то время как струйки воды спускалась по точеным скулам, вниз по мускулистому торсу и животу к небольшой дорожке темных волос, которые вились от пупка и скрывались под водой. Шрамы различной длины и ширины прослеживались на безупречной, твердой мускулатуре.

Боже мой, грязный мужчина оказался из плоти и крови — и невероятно мужественным. Если бы она встретила его в Академии или в казарме на Земле, она бы не смогла оторвать от него глаз. Он был так прекрасен.

Затем он протянул руку, и её оцепенение прошло.

Шикнув, Белла попятилась.

Мужчина поднял темную бровь:

— Держи.

Белла посмотрела вниз и увидела маленький белый брусок в его руке.

— Это мыло, — произнес он грубым тоном. — Дроны сбрасывают мусор с Земли. Воспользуйся им.

Ещё одно длинное высказывание. Казалось, в этот раз оно ему далось легче. Словно он разминал голосовые связки. Будто мужчина вспоминал, как на самом деле разговаривать с кем-либо. Кроме того, Белла понятия не имела, что происходило здесь. Почему он тратил время, протягивая ей мыло. Чтобы её отмыть.

Белла ненавидела, что не могла прочитать его всего. Ей претило, что не могла понять, реальные или нет вспышки человечности, которую видела в его взгляде.

— Спасибо.

Ей потребовалось всё мужество, чтобы протянуть руку и взять брусок из его руки, прикосновение кончиков пальцев к его грубой ладони вызвало в ней всплеск адреналина. Но он по-прежнему остался стоять, позволив ей убрать руку с крепко сжатым в ней мылом, её сердцебиение замедлилось до болезненного ощущения.

— Я... я никогда раньше им не пользовалась. Академия разрешала только лазеры для очистки. Пользоваться водой запрещено давным-давно. — Белла замолчала.

Конечно, он это знал. Мужчина не из другой галактики, он с Земли. Просто его присутствие там больше нежеланно.

Он сжал губы в линию:

— Я здесь какое-то время, но не настолько долго.

Это была шутка? Его выражение лица ничего не подсказывало.

— Конечно. — Её руки дрожали, она взяла мыло и потерла о свою руку. Кровь осталась. Белла потерла сильнее.

Белла не ожидала этого... этого разговора. Или доброты в виде ванны... с мылом. Это сбивало с толку.

— Тебе нужна вода, чтобы намылить. — Грубые руки забрали мыло и окунули его в воду, делая такой же круг из пены, который она видела ранее.

— Повернись. — Его голос стал вновь хриплым.

Её загнанное сердце вновь застучало в два раза быстрее. Она не сделала ни шагу.

Мужчина выжидал дольше, чем она ожидала, прежде чем заговорил сквозь плотно сжатые зубы:

— Всё? — Это было напоминание. Упрек. Вызов.

Её последний шанс передумать.

Белла закрыла глаза.

«Я сделаю это. Я должна это сделать».

Белла развернулась, готовая, что её схватят. Ударят. Но нарочито медленное скольжение мозолистого пальца по выступам позвоночника поразило её сильнее, чем любой удар.