-"Слушай!Ты больше не среди своих микстурных неженок-понял?Забудь об удобствах, мы меченосцы-боевой"хребет"орденского порядка, именно нам"Совет Орденов"доверил "Походы Веры"и боевое охранение своих границ и земель, нет среди нас хлюпиков-вскакивай и едь!Не умеешь-мы тебя палками обучим, хочешь:"палочного позора"при всех?Нет?Заткнись и лезь на коня.Можешь ехать как куль, не скажу с чем, главное-не отставай!".

   Так как особо выбирать не приходилось, а армейское:"Не хочешь-научим, не можешь-заставим!", Хелег ещё не забыл, то ему пришлось лезть на коня.Сразу однако это не получилось.

   Неуверенно поставив ногу на стремя свободного коня, Хелег уж было "вскочил", надеясь франтовато себя показать с лучшей стороны, но лошадка чуть повела задними ногами и новоявленный кавалерист-свалился в дворовую пыль, под смешки глазеющих людей.

   -"Толково-молодец!Вот теперь я верю, что ты не из наших"бегунков", -смеясь заявил меченосец, что уже давно был в седле.

   Хелег погладил по шее коня и улучив момент, как ему казалось-удачный, постарался скорым наскоком взобраться в седло...Неудачно! Опять испуганный конь отшатнулся, от столь суетливого седока и последнему, для того что бы удержаться и вновь не свалиться на землю, пришлось ухватиться за конскую гриву и закинув одну ногу на спину животного, второй-нервно махать в воздухе.

   Меченосец опять начал подтрунивать и советовать, в издевательской манере.Путешественнику пришло в голову, что "может быть поедем, на одной лошади, а вторую-в привязи?".Однако его новый патрон-наотрез отказался от данного предложения, мотивируя это тем, "что они-не Кастор с Поллуксом и, слава Богу, не краснопузые храмовники!Так что-лезь на конягу и держись, как можешь!".

   Меченосец, схватив за верёвку , поддерживающую штаны Хелега, закинул последнего поудобнее на коня и попрощавшись с обитателями донжона-выехал из его дворовых ворот.Кинув что то вроде аркана на шею хелеговой животины, меченосец завязал узел на "рожке"своего седла и стал ускоряться.Хелег получил возможность, всё ещё держась за гриву, осмотреться и поняв, что как и ранее-нигде в чистом поле за донжоном или ближайшей чахлой роще, даже близко нет знакомых ему автомобилей или тракторов, а на земле и шляхе-следов от протекторов шин, вздохнул и смирился с "новой долей", непойми где, что так невовремя ему устроил , коварный Диогеннен.

   Глава пятая.

   Хелег, так и не смог хорошо усесться на своём коне:то скособочивало его -на левую сторону и он был вынужден хвататься вновь за гриву, то начинало телепать из стороны в сторону, когда его конь слегка пытался взбрыкивать, чувствуя на себе, не настоящего наездника.

   С превеликим трудом и небольшими неприятностями , Хелег и его новообретённый командир всё-таки добрались до места, где предстояло служить.Это оказалась небольшая каменная крепость:состоящая из большого донжона и пяти башенок по бокам.В два метра высотой стены, каменной кладки и небольшого рва, с частоколом вместо воды.

   Меченосец что-то проорал стоящему на посту сержанту и тот , подозвав себе в помощь паренька, что находился рядом, начал неспешно опускать подъёмный мост, что служил одновременно и путём через частокол и воротами.Как объяснил новый командир, Хелегу"Скоро отбой и не желательно оставлять мост на рву, а в обычное, дневное время-ворота почти всегда держат открытыми."

   После въезда началось представление:оказалось, что командира зовут-лейтенант Клаус и он является комендантом и начальником, отряда меченосцев данной крепости.Хелегу пришлось несколько раз представляться всем-от подошедших сержантов, до нескольких рыцарей, свободных от дежурств и пришедших приветствовать своего лейтенанта.

   Лейтенант Клаус потребовал , что-бы интендант крепости-выдал новому брату униформу"старшего санитара"и приготовил бы всё к обряду посвящения в меченосцы, что состоится в полночь.

   Если возможность переодеться , очень обрадовала Хелега, то возникновение некоего обряда, непонятного и почему то проводимого ночью, скорее пугала-путешественнику совершенно не хотелось новых допросов или, тем более, пыток.

   Скоро подошли к новичку, двое подростков лет четырнадцати и вежливо попросили "идти за ними на склад", получать амуницию:одежду, короткий меч, дощечки для записей и мел, которыми он будет пользоваться , при обходе больных в лазарете.Пока шли к складу, Хелег присматривался к крепости , где ему теперь предстояло служить "старшим санитаром":она оказалась изнутри-гораздо больше, чем виделась со стороны полей. Донжон-высотой с добрые двенадцать метров, довольно большие пристройки к нему, отдельно-каменные склад, лазарет, деревянные казармы-разные помещения, братьев рыцарей и для сержантов и санитаров, отдельно-для прислуги, вроде служек и поварят, а кроме того-каменная же церквушка и рядом с ней, совмещённые в одном помещении, кухня и трапезная. "Каменная казарма"старших офицеров, как объяснили подростки, ведущие Хелега к интенданту, там проживали:Лейтенант Клаус, четыре его заместителя-"зам по крепости", который отвечал за крепость при отъезде Клауса с отрядом из цитадели."Зам по боям"-инструктор всех боевых подразделений меченосцев, в данной крепости."Зам, представитель"Совета Орденов", следящий за лояльностью к власти и ведавший пропагандой."Зам по набору"-рыцарь, собиравший "маршевые команды"в случае"Походов Веры":от новообращённых братьев рыцарей, так и сержантское пополнение и обслугу.Кроме них, в "каменной казарме", проживали:храмовник-начальник безопасности цитадели, главный сигнальщик храмовников-отвечавший за "спецсвязь", о которой подростки лишь знали, что она есть.Представители госпитальеров:главный аптекарь и главный лекарь.Представитель доминиканцев-старший писарь крепости.

   Обыкновенные члены братских орденов, жили со всеми в деревянной казарме, рыцари-с рыцарями, а сержанты-с сержантами.

   Хелег слушал всё это с жадностью.Ему потихоньку становилась понятна схожесть структур , везде, в данном-то ли мире, то ли отдельной земле:храмовники, доминиканцы, госпитальеры-присутствуют почти во всех структурах, однако, в крайне небольших пропорциях и не всегда ладят между собой.

   Хелег хмыкнул и весело обратился к одному из подростков:"А что, доминиканцы и храмовники-здесь также , друг с другом "на ножах"?".

   Оба юноши захихикали:"Да нет, гадят потихоньку, конечно, но у них так везде-от величайших замков, до походных шатров.Доминиканцы, везде хотят забрать работу , со всеми документами , лишь себе, а храмовники-бубнят о "тайне безопасности" и частенько, игнорируют орденскик канцеляров. Но у нас-относительно мирно! Лейтенант Клаус, запросто может и прибить, причём как храмовника, так и старшего писаря, у него уже подобные случаи бывали...".

   Тут вся троица дошла до склада и постучав в двери, получила разрешение войти. Склад освещался тускло и Хелегу особенно ничего не было видно:немного стеллажей из толстых брёвен и досок, что на них лежит-не разглядеть в полумраке.Возле двери-стол выдачи, за столом-пышнотелый дядька, лысый и в непонятной форме.

   Получив от подростков табличку , со сделанными Клаусом приказами, интендант кивнул и споро начал выносить одежду:тёмнокоричневые штаны, серую рубаху, сапожки-до колен, небольшой меч в ножнах, короткий чёрный колпак, перчатки, пояс из кожи, сумку на перевязи, несколько деревянных баклажек.За всё-потребовал роспись у Хелега , на все заверения о правомерности крестика, что давал последний, посылал новичка подальше.Пришлось ставить подпись"Хельг".

   Выйдя из склада, подростки провели Хелега к казармам, где проживали санитары и сержанты.Внутри было несколько тесновато, но всё же лучше обычных военных палаток, в которых Хелег, в своё время проживал, в"первую чеченскую".В казарме было два камина, с десяток окон.У каждого орденца-своя , низкая деревянная кровать.Никаких нар в два ряда.Возле некоторых кроватей-стояли сундучки с цепями и замками, возле иных, нет.Большинство обитателей ходило по казарме и что-то обсуждало, прибытие новичка, все встретили с интересом, но явно- небольшим, что несказанно порадовало Хелега.