- Нет, - сказал я и сам испугался своих слов. Очень уж грозно они прозвучали.

   - Почему? - Исита была искренне изумлена.

   - Потому что самолёт, в котором буду лететь я, обязательно разобьётся.

   - Что за глупости...

   - Исита, я полечу один. Если хочешь, поезжай тоже, но ты поедешь к бабушке, а я - в свой домик, за который я отдал, между прочим, шестьсот тридцать тысяч.

   Мы уже вышли на улицу и сейчас шли мимо длинного дома с множеством мелких окошек. Этот дом тянулся по всей длине дороги, связывающей торговый центр с нашим юнэмирситетом.

   - Я ведь и не говорю, что мы поедем в одно и то же место. Просто по пути же! Вместе веселее.

   Я промолчал. Исита не стала ни на чём настаивать, видя, что я вовсе не хочу говорить на эту тему. В конце концов, у каждого свои странности. А кому знать о странностях, как не ей.

   - Значит, в понедельник? - сказала она таким тоном, словно что-то окончательно уточняла.

   - Да, - я холодно кивнул. - Но ты летишь одна.

   - Я о понедельнике, - поправила меня девушка. - О послепослезавтра. Мы ведь тогда увидимся?

   Я почувствовал себя дураком.

   - Увидимся, - на этот раз я улыбнулся, чтобы развеять осадок неприятного разговора.

   - Я принесу кое-что, - заговорщицким тоном сообщила Исита, придвигаясь ко мне. Я украдкой глянул по сторонам. Несомненно, за мной сейчас кто-то следит. Возможно, даже Милицер. Но даже если и так, он не настолько близко, чтобы нас слышать. Может, сказать, почему я так отгораживаюсь от неё?

   - Надеюсь, это будут не куски железа и не синяя краска, - усмехнулся я. Исита рассмеялась. Совершенно искренне, потому что она не из тех, кто заострит внимание на чём-нибудь неприятном и станет выспрашивать. Эта девушка умела радоваться жизни как никто другой. Жаль, я не умел.

   - Ладно, Лиан, я пойду на троллейбус. Хочу ещё к тёте заехать, - Исита помахала мне рукой и направилась к остановке. Я распрощался с ней. И тут у меня возникла идея.

   Нужно создать видимость, что друзей у меня уйма, и тогда шантаж отпадает. Не будет основной фигуры, лучшего друга. Кроме того, мои нынешние товарищи - юнэми, а их убийство расследуется гораздо тщательнее, чем убийство кауру, кем были Илин и Бус. Нужно сделать вид, что я безумно люблю всю группу.

   Сегодня я был полон идей. Причём две из них уже осуществил. И третья, которая предполагала резкое пополнение количества моих друзей, должна была осуществиться вскоре.

   ****

   Идея заключалась в том, чтобы позвать ребят к себе. Всех, кто сможет прийти. Предложил я это в понедельник, и все сразу же согласились. Кто ж откажется собраться с группой, особенно если есть, где! А я сказал, что у меня новая квартира, и мы будем отмечать новоселье. Вот, вроде как и повод появился. Поэтому где-то около двух часов дня в мою скромную обитель нагрянуло тринадцать человек (не вся группа, но достаточно много). Кроме того, заявился ещё один незнакомый человек. Это была подруга Асы, которой просто, наверное, хотелось повеселиться. Девушка поразительно привлекательная, в ней не было ничего отталкивающего, и вся она напоминала очень красивую картину. Я считаю, что полюбить человека невозможно, если его не знаешь. Только познакомившись поближе, можешь узнать, каков этот человек в душе, внутри оболочки, и тогда уж точно можешь ответить, любишь или нет. Но с уверенностью могу сказать, что я положительно влюбился в оболочку этой девушки. Я дал бы ей 9 баллов по десятибалльной шкале. Десять я даю только себе. Впрочем, если учесть, что она противоположный пол и я с ней конкурировать не могу по определению, тогда ей, пожалуй, тоже десять. Если бы эта девушка оказалась ещё и хорошим, стоящим человеком, я бы назвал её идеальной девушкой. Но я её совсем не знал. Она приносила мне лишь эстетическое наслаждение: передвигалась по моей квартире, рассматривала вещи, улыбалась. А я старался уследить за порядком и, чего уж греха таить, успевал посматривать на неё.

   Я не ошибся, угадывая первый предмет, на который падёт всё внимание гостей. Им оказалось новенькое жёлтое кресло.

   - О, жёлтое кресло! - возвестила одна из одногруппниц и сразу прошествовала к нему. За ней потянулись остальные. По мере того, как каждый раздевался и снимал обувь (поскольку места у меня было не очень много, обувью мы заставили коридор, а одежду свалили в углу на подстеленное покрывало), выстраивалась очередь к креслу. Каждый считал своим долгом плюхнуться в него и посидеть. Не сделал этого только Эл, объяснив, что он слишком суров для этого и вообще не любит ярких цветов, и Исита, которая сразу же уселась на поручень дивана, как только вошла в комнату.

   - Немного же у тебя вещей, - заметил Бус, лениво обводя комнату взглядом.

   - Не успел запастись. Вон, - я махнул рукой в сторону кресла, - только его и успел приобрести. Ещё похожу по магазинам. Как думаешь, в синем тоне нормально будет?

   - Может, и так, - туманно ответил Бус и добавил. - Но я бы в фиолетовом сделал.

   - А почему не в синем?

   - Люблю, - пожал плечами парень и отошёл. Я тут же ухватил Юнэма и поволок его на кухню, чтобы он помог мне перетащить стол. Вообще-то лучше бы мне было взять Буса как самого крепкого, или Эла, он тоже не выглядел хилым, несмотря на свой маленький рост. Юнэм среди наших парней был самым худым, и казался самым хлипким. Но он просто попался мне под руку.

   - Зачем ты сюда эту Алли пустил? - нахмурился парень, когда мы оказались на кухне. Пока что сюда ещё никто не добрался, чтобы заняться приготовлением еды.

   - Это подруга Асы? - уточнил я.

   - Именно. Такая же напыщенная гламурная девчонка, как и она!

   - По-моему, она очень даже ничего, - ответил я. - Ты её знаешь?

   - Нет, - неохотно протянул Юнэм. - Но мне она не нравится. Такая же, как Аса, только чуть симпатичней.

   - Аса, кстати, тоже не уродка, - встал я на защиту девушки.

   - Да ну... - Юнэм махнул рукой и взялся за стол, с которого я уже снял сахарницу, кружку и газету "Мир КЮИТО". Я подсобил ему, и вскоре стол был готов принимать блюда, которыми тут же занялась часть девчонок.

   А когда вечеринка подошла к середине (то есть часть еды съедена, гремит музыка, свет включен только в коридоре, в ванной кто-то закрылся и издаёт странные звуки (потом я узнал, что там была не случайная парочка, а всего один человек, Эл, которому было плохо после спиртного), а какой-то человек (я так и не узнал, кто это был) спит на полу в прихожей в куче курток, накрывшись одной из них), в дело вступила кухня.

   Ох, кухня-кухня! Чего только на ней не происходит. Я убедился, что каждый человек в моей скромной обители имеет собеседника и интересное занятие, и решил, что могу удалиться. Что странно, даже Исита, которая обычно общалась только со мной, потому что только меня забавляли её сногсшибательные идеи и непонятные изречения, сейчас беседовала с вышедшим из ванны Элом и пыталась выбить у него ответ, стоит ли бухать. Эл внятно ответить не мог по понятным причинам, и Исита тщетно пыталась добиться от него хоть какой-то информации.

   На кухне не было ни одного человека (честно говоря, к этому времени четверо товарищей уже ушли домой), и я, не включая свет, стал спокойно смотреть в окно, краем уха слыша гам, доносящийся из комнаты. И вскоре этим же самым краем уловил отчётливые шаги. Кто-то шёл ко мне.

   "Исита", - пронеслось в голове. Она могла и бежать с криками и гиканьем, и медленно и тихо красться, и просто идти. Могла кинуть что-нибудь мягкое в голову. Но этот человек просто спокойно подошёл и... обнял меня сзади. Меня это ужаснуло. Успокаивало только то, что это не парень, например, не пьяный Эл.

   - Я вас слушаю, - я повернулся и участливо склонил голову. Этим ласковым человеком оказалась Алли, среднего роста стройная девушка с тёмными прямыми волосами и чёрными глазами миндалевидной формы. Сейчас эти глаза смотрели на меня очень откровенно, как будто она ими хотела что-то сказать.