- Лиан, знаешь что, - сказала она и упёрла руки в бока. - Пусть я знаю тебя всего неделю, но за это время я нашла в тебе только хорошее. И, что для меня очень важно, ты умеешь дружить. Ты можешь разглядеть во мне человека через женскую оболочку. И пусть я некрасива...
- Ну что ты...
- Пусть я некрасива, - продолжила Исита, выставленными ладонями дав мне понять, что я не должен перебивать, - всё же я девчонка, но ты ведёшь себя так, словно я твоя сестра. И мне это безумно, несказанно нравится! Я очень рада, что мы с тобой встретились!
После этого нам стоило обняться и разрыдаться, но мы ничего такого не сделали. Несколько секунд постояв и посмотрев друг на друга в изумлении (я - от нахлынувших комплиментов, Исита - вдумываясь в то, что только что сказала), мы смущёно улыбнулись.
- Я тоже очень рад, - сказал я. - Только... почему ты думаешь, что я не смотрю на тебя, как на девушку? - я хитро улыбнулся.
- Что?! - возопила Исита. - Я-то думала, а ты... говорила же мне мама... Лиан, это правда?
- Ну... - я задумался. - У тебя красивые голубые глаза, искренняя и совершенно неземная улыбка, лёгкие светлые волосы, летящая походка...
- Перестань! - Исита легонько пихнула меня в плечо. - Хочешь, так сразу в любви признайся. Но тогда дружба закончена...
- Почему же? - на этот раз я уже злорадствовал, придвигаясь к девушке всё ближе и грозно склоняясь над ней. - Ведь тогда я смогу обнимать твоё хрупкое нежное тело, целовать бархатные плечи, и...
- Лиан, прекрати! - Исита в притворном ужасе отшатнулась и прижалась спиной к стене. - Ну, раз так, то ты... ты строен и силён, а также мужествен и имеешь широкие плечи, зависть всех парней!
- А у тебя чувственные губы!
- А у тебя руки накачанные!
"Вот уж чушь! Никогда не качал".
- А у тебя... хм... попа мягкая...
Исита в изумлении замолчала, потом засмеялась, затем начала хохотать. Следом захохотал и я. И правда, наш спор по тону походил на жуткую ссору, а по смыслу - на глупый розыгрыш.
- Ну, тогда у тебя... у тебя... мягкие волосы, в которые так и хочется запустить пальцы... - продолжала выдумывать Исита, медленно, вдоль стенки, сползая на пол.
- Да? - я задумался. - Ну да, у меня красивые волосы.
Исита покосилась на меня. Я уже сидел рядом с ней, вытянув ноги.
- А ещё у тебя мягкие шелковистые завитки на груди! - выпалила девушка.
- Неправда! - вскричал я. - Тогда у тебя волосы секутся!
- А у тебя ногти на ногах грязные!
- А у тебя... - в голову почему-то полезло что-то непристойное, и я запнулся. - Сердце с правой стороны.
- Сердце у меня с левой, - тут же успокоилась Исита, почувствовав, что мне уже ничего не приходит в голову. - Ты, Лиан, каким бы красавцем ни был, всё равно моей руки не добьёшься.
- Это ещё почему? - обиженно протянул я. - Мне ещё никто не отказывал!
- А я откажу, - сказала Исита, и мне вспомнился недавний мой ответ Алли. Но я предпочёл забыть.
- Можешь оставаться просто моей подругой, - милостиво позволил я и уставился в тёмное небо через стекло. Исита откинула голову к стене и мечтательно произнесла.
- Может, я когда-нибудь встречу своего прекрасного бога...
- Бога? - лениво спросил я, подозревая, что она сейчас начнёт рассказывать о принце на белом коне.
- Да, - я не видел, но мне показалось, что Исита улыбается. - Он часто приходит ко мне во сне. Мы с ним беседуем, иногда он рассказывает интересные вещи. Я, правда, не знаю, как его зовут, но мне достаточно просто его видеть. Он такой красивый...
- А в жизни ты его встречала?
- Нет, - вздохнула Исита. - Я как-то звала его прийти, но он стал таким печальным, что я чуть не расплакалась и пообещала больше никогда его об этом не просить.
- Интересно... Бог... откуда ты знаешь, что он бог?
- Да он же необыкновенный! Он умеет творить чудеса. Знаешь, у него есть волшебный лук со стрелами, и когда он выпускает стрелу, получается что-нибудь прекрасное! Например, цветок, или дерево, или... один раз он создал для меня маленький домик на лесной поляне, и теперь, когда я засыпаю, то всегда оказываюсь там. Отдыхаю сердцем и душой. Но так грустно...
- Отчего же? - я заинтересовался. Первый раз встретил человека, который во сне может постоянно попадать в одно и то же место и видеть одного и того же собеседника.
- Он ведь бог, он любит всех людей, и... может, приходит ко всем так же, как и ко мне, и создаёт им чудесные домики... А я, кажется, в него влюблена...
- А ты говорила ему это?
- Нет. Уверена, он и так знает. Разве его можно не любить... Он... у него прекрасные зелёные глаза, добрые-добрые, и всегда светятся солнечным теплом, и когда он улыбается, мне становится так хорошо... я счастлива, когда он со мной... я всегда ложусь спать счастливая, потому что знаю, что увижу его. Стою и жду на пороге домика. И он приходит. Появляется из-за деревьев, такой высокий, стройный, в зелёной рубашке... у него длинные чёрные волосы, которые развеваются на ветру, а за уши заправлены две косички. И в руке он несёт свой чудесный лук. Стрел у него нет, но стоит натянуть тетиву, как они появляются. А какой у него ласковый голос...
Да, это было похоже на любовь. Но какая, должно быть, несчастная девушка Исита, если влюбилась в парня из сна. Сможет ли она полюбить какого-нибудь порядочного юнэми и выйти за него замуж? Эх, сложно, сложно это. Но, во всяком случае, у меня есть друг. И это в такой же степени прекрасно, как и ужасно. Ведь я боюсь навлечь на Иситу гнев Иерарха и в то же время считаю её своей подругой. Нельзя. Не-льзя.
- Исита, - начал я, готовясь рассказать ей самое ужасное. Не хотелось отвлекать девушку от возвышенных мыслей о её прекрасном боге, но раз она мне открылась, откроюсь и я.
- Что?
- Когда-то раньше я работал на мафию. Я делал очень нехорошие дела. Из-за того, что я такой неуязвимый, я привлёк Иерарха, и он предложил мне работать на него. Я согласился.
- Иерарх? - удивилась Исита. - Стой-стой. Я где-то слышала... влиятельная фигура, говорят, он негласно владеет почти всей страной, но его никто никогда не видел в лицо?
- Я видел. Более того, держал в руках.
- Он лилипут? - изумилась девушка.
- Нет, просто мы повздорили. Так вот, однажды, когда я уже давно работал у него, он сказал, что я должен убить. Первый раз.
- И ты согласился?
- Да, - кивнул я. Исита испуганными глазами смотрела на меня.
- Ты убил человека?
- Нет, я не смог. И задание было провалено. Иерарх очень разозлился и сказал, что я должен научиться убивать. Тогда я промолчал. Но однажды был момент, когда... в общем, задание было пустяковое, но в помещение попал какой-то лишний чел, и нужно было его убрать, чтобы он ничего не рассказал.
- И что? - прошептала девушка.
- Ничего. Я не стал его убирать, и Иерарх опять проиграл. И разозлился пуще прежнего. Тогда он думал, что я просто более крепкий, чем все его люди, и сильный. Он не знал, какой я на самом деле. Он приказал людям, с которыми я долгое время работал, схватить меня и приковать к стулу.
- Электрическому?
- Нет, обычному. И стали меня пытать. Хотели, чтобы я согласился делать всё так, как надо. Вот тогда-то я и заставил их задуматься. Потому что ни иголки, втыкаемые мне под ногти, ни кипящая вода, в которую опускали мои руки и ноги, ни клещи не приносили должного эффекта. А я смеялся, посвистывал и советовал прекратить пустое.
- И... что? - Исита с нетерпением ждала продолжения. Но самое страшное было впереди.
- Они поняли, что меня не проведёшь, а разозлённый пуще прежнего Иерарх сказал, что даёт мне время, и если я не соглашусь, будет хуже. А я, как только вышел из этого закутка, сбежал в Гаркалу и стал работать на шахте.
- На шахте? - ужаснулась Исита. - Но ты же юнэми! Они не могли тебя взять.