- Один есть!

   Потом наклонился к отчаянно вырывающемуся противнику и тихо спросил:

   - Сколько вас?

   Противник молчал, только удивлённо взирал на мою не двигающуюся с места руку.

   - Да ладно, не удивляйся, я всегда такой, - усмехнулся я. - Ты не вырвешься, просто скажи, сколько вас.

   - Я один, - выдавил он, продолжая тщетные попытки.

   - Говорит, один, - снова громко объявил я. И стал лихорадочно соображать. Кас в безопасном месте, пули его не достанут. Я, напротив, на месте открытом, и если есть ещё люди, почему они не стреляют?

   Я сбил своего незадачливого противника с ног и наступил ему на руку. Легонько наступил, но вытащить он её не мог и извивался теперь на полу. Затем я выпрямился и чуть сгорбился, осматриваясь и делая вид, что остерегаюсь атаки.

   Атаки не было. Кто-то ждал. Впрочем, я стоял как раз там, откуда удобней всего было стрелять, больше таких мест не было.... Разве что на лестнице, за моей спиной, но оттуда до Каса достать было нельзя.

   - Я контролирую, - сказал я и расслышал внизу тихие осторожные шаги Каса. Мы с ним довольно долго работали вместе, и он был отличным напарником. Правда, не скрывал, что не доверяет мне, а я не доверял ему. Тем не менее у нас никогда не было стычек, и я уважал парня за мастерство. И за опыт - он был старше меня на десять лет.

   Кас дошёл до двери и выбил её ударом ноги, спрятавшись за стенкой. Оттуда не раздалось ни звука. Я понимал, что мне надо идти туда, чтобы принять первый удар на себя, и потащил пленника вниз. Вскоре мы оказались возле двери, с противоположной от Каса стороны.

   - Там есть ваши? - спросил я пленника. Он промолчал, из чего я сделал вывод, что есть. И, перекинув парня Касаххару, шагнул в проём.

   Выстрелов не было. Было пять человек, лежащих на полу в неестественных позах. Была кровь. Я заставил себя обойти помещение, в которое кроме нашей двери вела ещё одна, открыть её и убедиться, что в коридоре за ней никого нет.

   - Чисто, - объявил я, и Кас вошёл. Пленник, я уверен, был уже связан, а то и усыплён при помощи шприца. Я слегка удивился, почему Иерарх не приказал убить его, но почему-то решил, что Касаххар действует своим методом.

   И тут раздалась сирена. Это к месту перестрелки подъезжали иситы.

   - Скот! - выругался Кас и стал быстро шарить по карманам одного из бывших соратников. Я обыскивал другого. И стоило моему напарнику бросить: "Уходим!", а мне вскочить и броситься к выходу, как я услышал звук, напоминающий выстрел из пистолета с глушителем, и сразу же обо что-то споткнулся. Тело. Раньше его здесь не было.

   - Скотный двор! Кас, ты живой? - я наклонился над парнем, глядящим на меня мутным взглядом. - Я тебя вынесу!

   - Нет... стой, - попросил Кас и вцепился в куртку. - Я знаю, что ты чувствовал, когда умерли друзья...

   - Кас, прекрати болтать ерунду, иситы здесь! - я подхватил его на руки и понёс ко второй двери. Это был хороший выход, как раз со стороны леса, и когда мы скрылись за деревьями, Кас настойчиво попросил опустить его на землю. Я выполнил просьбу.

   - Слушай, Лиан, слушай, и не перебивай, - тяжело заговорил он, глядя на меня с необычайной серьёзностью. - Когда я начинал у Иерарха, у меня тоже... так... было. Мои родители... они...

   - Он убил их? - изумился я.

   - Да. Шантаж... я понимаю тебя, Лиан. Слушай. Если хочешь встретиться с Иерархом, во вторник, в два пятнадцать ночи, т-сектор-5 на юге города, дом 15... ты найдёшь... У него там встреча с одним из... таких же... ты можешь увидеть его...

   - Я его ни разу не видел вживую! - принялся лихорадочно соображать я. Да, больше всего я хотел увидеть Иерарха лично, хоть и не знал, что буду делать. Но правду ли говорит Касаххар? - Ну, видел только один раз, да и то на экране...

   - Это был он... - прошептал Кас. - Лиан, ты отличный напарник... ух, хоть перед смертью успел сказать, - он попытался улыбнуться, но получилось как-то криво. - Будь я как ты, давно бы уже своё дело открыл... но ты не такой, как мы, ты... лучше... ты запомнил?

   - Д-да, - я не понял, что он имел в виду: координаты будущего местоположения Иерарха или про то, что я хороший, но запомнил я и то, и другое.

   - Мы провалили задание, - сказал Кас и улыбнулся, причём так искренне, как не делал этого никогда. - Как я мечтал об этом раньше... но он мог меня убить... Лиан, он боится тебя, поверь, он... если ты...

   И это были последние его слова. И всё. Я был рядом с умирающим, пусть не другом, но напарником, слышал его последнее слово, последний вздох, и я, всемогущий Лиан, ничего не мог сделать.

   Касаххара я донёс до наших и сказал, что он погиб, как герой. О проваленном задании никто не заикнулся - как-никак, Кас был правой рукой Иерарха (или одной из его правых рук), и если кто и должен его попрекать, пусть уже и мёртвого, то лишь босс.

   Его похоронили на Северном кладбище, поставили большой мраморный памятник о пяти углах и написали: "Туранэ, не посрамивший свой род". И всё. После этого я пару раз приходил на его могилу, даже сказал ему пару слов. И всегда, когда я смотрю на этот памятник и эту надпись, в голове не возникает ничего, кроме этого объемлющего "и всё".

   Глава 5. Замести следы собственных злодеяний

   Началось всё с Ольта. Оказалось, что ему нравится Аса, и кто-то доложил ему (уж не Эл ли?), что я в неё влюблён и не потерплю соперников. Я усердно хмурился и, поскольку особых разногласий у нас с Ольтом никогда не было, пытался решить вопрос мирным путём. Подойти к Асе и спросить, с кем из нас двоих она согласиться встречаться, я отказался. Я боялся, что она выберет меня. Как я тогда скажу, что пошутил? Заполучить врага на свою голову? Ну уж нет!... В итоге решили, что я уступаю Ольту как гораздо более авторитетному (о том, что его влиятельный отец меня боится, я не сказал), и вопрос был решён.

   Примерно ко второй паре мня стали интересовать постоянно проходящие мимо двери в наш кабинет люди (мы уже занимались практикой и работали в отдельных для каждой группы аудиториях), которые заглядывали внутрь, находили меня и тут же исчезали, думая, что я не обратил на них никакого внимания. Я и не обращал, первые раз десять. Потом мне надоело. Я вышел в коридор и узрел, что он полон людей. Причём я не знал никого из них. Довольный тем, что он осведомлён обо всех тайнах, Эл рассказал мне, что эти люди пришли на меня посмотреть.

   - Потому что я Лиан? - я скептически изогнул бровь.

   - Потому что ты отказал Алли, - хихикнул Эл. - Она же у нас на втором курсе учится, на художника. Её весь второй курс и знает... как не отказывающую никому красавицу Алли. Я, кстати, тоже не могу понять: и чем она тебе не угодила?..

   - И не поймешь, - отстранённо проговорил я, глядя поверх головы Эла на косящихся на меня второкурсников. И почувствовал разгорающееся желание показать им, чем я знаменит на самом деле.

   - Знаешь, они сперва действительно думали, что ты импотент, - продолжил Эл, не заметив искры гнева в моих глазах. Да нет, вообще-то эти люди не злили меня, но их же целый курс, а это почти сотня человек, и ходят все, ходят... как будто я зверь какой диковинный! А я всего лишь хочу быть таким, как все!

   - А потом?

   - А потом девчонки тебя увидели и сказали, что возможно нет. И решили, что ты гей.

   - Ну? - если бы я был более впечатлительным, я бы сейчас закатил глаза и разразился протяжным стоном.

   - А парни мимо тебя пару раз прошли и сказали, что вряд ли. Не похож ты на гея, Лиан... - горько вздохнул Эл.

   - А жаль, - так же горько вздохнул я, не понимая, почему расстраивается Эл. Возможно, будь я геем, обо мне можно было бы ещё что-нибудь придумать...