Я пережил этот день, уткнувшись в экран монитора и старательно работая с движением симметричных объектов. Я с головой окунулся в работу. Пожилой преподаватель был за это очень мне благодарен, потому что все остальные во время пары обсуждали какие-то свои дела (даже догадываюсь, какие) и совсем не хотели работать.

   Но это было ещё не всё. Что-то произошло с Иситой. Она поздоровалась со мной, как обычно, однако никаких шуток за весь день не выдала и вообще была поразительно серьёзна. А когда я спросил её, в чём дело, она непосредственно заявила, что я либо ольто, либо бог. Это заявление заставило меня впасть в лёгкий ступор, в котором я и отправился домой.

   По времени был ещё день, но по положению солнца - уже поздний вечер. Начинался пятый час, на дворе стоял февраль, пусть и заканчивающийся. Но вечер я любил - это моё самое любимое время суток. Таинственно, красочно, особенно при ясном небе, и даже запах какой-то особенный появляется... Утро тоже бывает красивым, но обычно в это время всегда хочется спать. День прекрасен, но полон забот, и не успеваешь его рассмотреть. А ночь... может, там и есть тайны, которые многие видят, но они спят, чем бы я и посоветовал заняться этим многим. Кроме того, ночью темно и не видно ничего.

   Я подходил к подъезду, когда заметил привычное мне с детства явление: компанию мальчишек, которые производили какие-то действия. Я усмехнулся про себя: наверное, местные юнэми, которые пришли на замену прежней пацанве. Эх, помню я эту пацанву - Домира, с которым мы дрались по несколько раз на день, Сокта, который, завидев меня, бросался в бегство... Эти парни здесь больше не живут. Да и вообще - все юнэми, которые знали меня, поразъезжались по разным городам, чтобы быть подальше от ненавистного Лиана. А кауру, мои бывшие товарищи... чего скрывать, меня боялись с самого детства. И даже несмотря на то, что были со мной в одной компании, всё равно опасались и не доверяли. Друга у меня было только два. И только они сохранили отношения со мной, когда я ушёл к Иерарху. А я тогда прекратил свою хулиганскую деятельность, и что стало дальше с моей авторитетной компанией, не знаю. Но, полагаю, что ребята повзрослели и пустили на своё место мальчишек помоложе... А здесь-то что происходит?

   Наконец я разглядел, чем занимаются хулиганы, и разозлился. Они крепко держали пытающуюся вырваться девушку, при этом громко хихикали и говорили явно непристойные слова. Вроде до рукоприкладства пока не дошло, но могло и дойти, и я должен был это пресечь. Надвинув шапку на брови, я медленным спокойным шагом пошёл к кучке ребят, которые стояли возле угла. Было очень похоже, что я собираюсь этот угол обогнуть и зайти за дом, к подъезду, но я остановился за спиной одного из них и спокойно спросил:

   - Что здесь у нас происходит?

   - Тебе дело? - выступил один из парней, на пару лет младше меня. Если назвать парней разбойничьей шайкой, то этот был у них атаманом. Эх, нет у него того авторитета, что когда-то был у меня... я улыбнулся.

   - Тебе знаком контроль-исит ю-сектора-4? - спросил я. Ход был хитёр: если незнаком, они подумают, что это я, и им придётся уйти, будь они кауру или юнэми. А если знаком...

   - Ну, - пробасил атаман. - Октор Тарнис, я его знаю. Сказать, где он?

   Парни захихикали.

   - Я знаю, где он, - невозмутимо продолжал я. - Недалеко. Как думаете, то, что вы делаете, законно?

   - А что мы делаем? - расплылся в улыбке атаман. Действительно, пока что они ничего не сделали.

   - Юная леди, чего хотят от вас эти милые мальчики? - я повернулся к девушке. Она воззрилась на меня большими синими глазами, испуганными и полными надежды.

   - Ни... ничего...

   - Вот то-то, - атаман склонил голову набок и посмотрел на меня сверху. Он был выше на полголовы и гораздо крупнее меня, вероятно, с детства усердно занимался своим телом. - А теперь иди своей дорогой.

   - Так, - я недобро нахмурил брови, отодвинул аристократа и включил второго Лиана. - Если вам интересно, это - моя территория, с которой вы сейчас уйдёте, оставив девушку в покое.

   - Ха! - видно, я позабавил парня. Он подал знак своим ребятам, и они расступились. Двое по-прежнему держали бедную девушку. Теперь я уже не сомневался, что она не заодно с ними. Я прекрасно видел под упавшими на лицо светлыми волосами слёзы.

   Я не хотел никому угрожать, никого бить и уж тем более не хотел выдавать себя. "Да и вообще не стоило обращать внимание на какую-то гнилую компанию!" - шепнул внутренний голос, но голос был моим, и повелевал им я. Я заткнул его. И чутьё, присущее только туранэ, меня не подвело: позже я понял, что если бы не вмешался, не узнал бы много интересного.

   - Десять, девять, восемь... - неторопливо начал считать я. Стоящий напротив меня атаман, с улыбкой оглянувшись на своих товарищей, умело и сильно ударил меня в живот. Я сказал "Семь". В это время один из парней, который стоял в сторонке, отошёл ещё дальше и сказал что-то вроде "Ребята, пойдёмте лучше..." Атаман удивился, но атаки не прекратил. Я всё считал. Думал, если этот парень, знающий меня (я его помню, он пару раз ходил с нами "патрулировать" несколько лет назад), не убедит своих дружков, или они на худой конец сами не догадаются, я им напомню.

   - Ноль, - на выдохе я размахнулся, развернулся всем телом и ударил атамана. Он был устойчив и гораздо сильнее меня (в определённом смысле), но на землю всё же упал. Я сделал шаг вперёд.

   - Ты кто такой? - спросил меня один из держащих девушку. Я зловеще улыбнулся одними губами.

   - Ты... ты... - сказала почему-то девушка, хотя здесь, похоже, права слова у неё не было. Я думал, что все эти парни - юнэми, а девушка - несчастная кауру. Но я не испытывал особой злости к парням из-за их кастовой принадлежности. То же самое было бы, будь они - кауру, а девушка - юнэми.

   - Вы, четверо, отпустите девушку и уходите, - ещё раз сказал я. Двое отпустили, и она сразу же прижала руки к груди, будто защищаясь. Длинная чёрная зимняя куртка, разношенные сапоги, нет ни шапки, ни перчаток. Похоже, она действительно кауру, они всегда небогаты.

   - Ты кто? - на этот раз голос раздавался снизу. Я посмотрел на лежащего передо мной атамана, потом резко подался вперёд и рявкнул:

   - А ты ещё не догадался?!

   Через десять секунд возле угла стояли только я и девушка. Когда крики "Лиан!!!" затихли, я облегчённо вздохнул, поправил шапку и, дружелюбно улыбнувшись девушке, сделал шаг вперёд.

   Определённо эта была самая необычная девушка в моей жизни, даже необычнее чем Исита. Во всяком случае, меня никто ещё так не удивлял.

   - Ты... Лиан... - она ещё крепче прижала кулачки к груди, глядя на меня каким-то странным взглядом, и через миг накинулась на меня и принялась терзать. Именно терзать: царапать ногтями, хватать за волосы, стараться разорвать одежду. Пару секунд я стоял ошеломлённый, потом схватил её за руки и попытался заглянуть в лицо.

   - Что-то не так?

   - Ну и бей меня! - закричала она. - Избей до смерти, мне теперь уже всё равно! Я тебя ненавижу!!!

   - Да в чём дело? - тоже крикнул я. - Объясни!

   - Ты - Лиан, убийца, я тебя ненавижу!!!

   - Это я уже понял. Только вот с чего ты взяла, что я Лиан?

   - Они узнали тебя! РиобрЕд крикнул, что ты Лиан!!!

   - Ты думаешь, он прав?

   Девушка замолчала. А меня заинтересовал тот факт, что она знала своих недругов. Знала по имени.

   - Но ты Лиан?

   Странная она какая-то... Только что хотела уничтожить - и вот уже интерес во взгляде. Хотя... что-то такое неуловимое в нём проскальзывает... словно отрешённость. Убитость какая-то. Как у меня.

   - Меня зовут Лиан, - представился я, и девушка опять начала вырываться и лицо её исказилось яростью. - Только я не понимаю, почему ты хочешь мне зла лишь из-за того, что меня так зовут?

   - Ты тот самый Лиан!!! - кричала девушка, лягаясь ногами и пачкая мои джинсы.