В 1493 г. великий князь московский и всея Руси Иван III решил для закрепления успеха начать войну с Литвой, собрав значительные силы в Новгороде, Пскове, Твери и Великих Луках. Для ослабления оборонительных возможностей литовских вооруженных сил московский государь направил послов к своему зятю князю Конраду Мазовецкому, владевшему значительным княжеством, окруженным со всех сторон землями Польско-Литовского государства, и великому магистру Ливонского ордена.

Такие действия Москвы заставили великого князя литовского Александра II направить своему «брату» – великому князю московскому послов с предложениями о мире и заключении родственных отношений. В 1494 г. был подписан сторонами вечный мирный договор, по которому Литва признавала права Москвы на владение Новгородом, Псковом, Тверью и Рязанью, а также отказывалась от владения значительным числом спорных территорий, которые и были причиной военных действий. По договору к Москве отошли Вязьма, Алексин, Тешилов, Рославль, Венев, Мстислав, Таруса, Оболенск, Козельск, Серенск, Новосиль, Одоев, Воротынск, Перемышль, Белев, Мещерино. Литва сумела сохранить в своем составе Смоленск, Любутск, Мценск, Брянск, Серпейск, Лучин, Мосальск, Дмитров, Лужин, а князьям мещовским по договору дали право выбора, кому служить.

При заключении вечного мира стороны условились не предъявлять более друг другу территориальных претензий и не принимать к себе соответственно литовских или московских князей с их владениями. В 1495 г. в Вильнюсе великий князь литовский Александр II обвенчался с княжной московской Еленой, дочерью Ивана III, обещав перед этим тестю не принуждать свою жену к переходу в католическую веру. Более того, папа Юлий II благословил этот брак и разрешил впоследствии Елене стать польской королевой, не отказываясь от своей веры, но польская знать не допустила этого.

Примечательно, что великий князь московский далеко не сразу сообщил своему союзнику крымскому хану о заключении мирного договора с Литвой, и тот в 1495–1496 гг. разорил Киев и Ровно. Такая неблагодарная политика по отношению к своим союзникам сохранилась у московских правителей еще на долгие годы, за что частенько приходилось расплачиваться.

Несмотря на то что мир, заключенный между Москвой и Литвой назывался вечным, т. е. бессрочным, продолжался он недолго, и уже в 1498 г. небольшие отряды московитян стали переходить границу и разорять Рогачев, Мценск, Лучин; московские агенты объявились в Верховских княжествах с агитацией местных князей переходить на службу к великому князю московскому. В 1450 г., понимая, что войны не миновать, на сторону сильной в тот период Москвы перешли князь Семен Иванович Бельский, правнук великого князя Ольгерда, вместе с городом Белевым, князь Василий Иванович Рыльский, внук князя Дмитрия Шемяки, вместе с Рыльском и Новгород-Северским, князь Семен Иванович Можайский вместе с Черниговым, Стародубом и Гомелем, а за ними потянулись князья Мосальские, Хотетовские, Трубецкие.

Переход литовских князей к Москве вместе со своими владениями нарушал условия Московского договора 1494 г., и великий князь литовский Александр II, естественно, обращался с претензиями к великому князю московскому Ивану III. На них тот отвечал весьма своеобразно: «Князь Бельский бил челом в службу; и хотя в мирном договоре написано, что князей с вотчинами не принимать, но так как от тебя такого притеснения в вере и прежде от твоих предков такой нужды не бывало, то мы теперь князя Семена приняли в службу с отчиною» [74, 158].

Нарушение договора великий князь московский Иван III объясняет притеснениями в Литве христиан православной веры, что на тот момент явно не соответствовало истине. Нельзя сказать, что католическая церковь не предпринимала усилий по привлечению к своей конфессии литовцев православного вероисповедания. Но именно в то время, когда противостояние Польши и Литвы в союзном государстве вновь обострилось, великому князю литовскому, его жене православной Елене и литовским панам было выгодно иметь свою самостоятельную церковь константинопольского патриархата; вот только митрополита киевского Макария в 1497 г. убили возле Мозыря крымские татары, союзники Москвы. Независимо от объяснений причин война должна была начаться, и государь всея Руси ее объявил приехавшему в Москву с предъявлением претензий литовскому послу Станиславу Кишке. Началась война, на которой русские били русских, чтобы они не стали католиками. И только в разгар военных действий летом 1501 г. новый киевский митрополит Иосиф Солтан издал акт о признании власти римского папы, но военные действия не позволили вступить этому акту в силу.

Война длилась три года, и Литва терпела одно поражение за другим: в битве на реке Ведроше неподалеку от Дорогобужа летом 1500 г. было разгромлено войско князя Константина Острожского, когда немногочисленные оставшиеся в живых литовцы вместе со своим воеводой попали в плен; летом 1501 г. у Мстиславля было разбито еще одно литовское войско князя Михаила Изяславского и воеводы Остафия Дашковича, тогда только некоторое количество воинов вместе с князем сумели укрыться в укрепленном городе; летом 1502 г. сын великого князя Дмитрий Иванович осадил с московским войском Смоленск, но город взять не смог, зато преуспел в разорении русского населения окрестностей Мстиславля и Витебска, а Оршу сжег до тла; да и в 1503 г. ходили московитяне воевать Литву.

За это время произошли серьезные политические изменения в Польско-Литовском государстве: умер в 1501 г. король польский Ян-Альбрехт, на его место претендовали братья Владислав, Сигизмунд и Александр, которого поддерживал еще один брат – кардинал Фридрих. Все это отвлекало великого князя от событий на литовско-московской границе, но, тем не менее, именно он стал королем Польши Александром I. Это позволило привлечь к войне с Москвой и польские войска, а также активизировало действия магистра Ливонского ордена Вальтера фон Плетенберга и хана Заволжской Орды Шиг-Ахмата.

Натиск Москвы стал слабеть, и весной 1503 г. между Москвой и Литвой было подписано перемирие сроком на шесть лет, а затем наместниками великого князя в Новгороде было подписано перемирие с Ливонским орденом тоже на шесть лет. На этот раз к Москве отошло почти все левобережье Днепра, кроме Смоленска, а именно бывшие литовские города: Белая, Брянск, Велиж, Гомель, Дорогобуж, Дроков, Карачев, Любеч, Любутск, Мглин, Мещовск (Мезецк), Мосальск, Мценск, Невель, Новгород-Северский, Остея, Попова Гора, Почеп, Путивль, Радогощ, Рыльск, Серенск, Серпейск, Стародуб, Торопец, Трубчевск, Хотим, Чернигов и др. Литва по договору ограничилась возвращением пленных, Ливонский орден вернул свои территории взамен выплаты дани.

В 1505 г. после долгой болезни умер великий князь московский и всея Руси, иногда уже называвшийся царем, Иван Васильевич. Ему наследовал сын от второй жены Софьи Палеолог Василий III (1473–1535), а предшествовала этому просто детективная история. Еще в 1490 г. умер от проказы великий князь московский и тверской Иван Иванович, сын великого князя от первой жены Марии Тверской. Наследником престола соответственно стал его и княгини Елены Волошанки семилетний сын Дмитрий (1483–1509), что совершенно не устраивало жену Ивана III Софью Палеолог и их сына Василия.

Поскольку вся эта история развивалась на фоне внутрицерковной междоусобицы, московское боярское и церковное общество разделилось на несколько кланов, которые поддерживали того или иного иерарха или претендента на престол. Церковный раскол начался в Новгороде, куда на место архиепископа был прислан в 1485 г., теперь уже по выбору великого князя, чудовский архимандрит Геннадий Гонзов, начавший жестко управлять церковными делами и пресекать какую-либо антимосковскую оппозицию. За такую политику новгородцы и псковитяне невзлюбили его и называли еретиком.