Глава 4

Мэгги

— Привет, ты, должно быть, Магнолия.

Я мысленно застонала, но обернулась, улыбаясь пожилой женщине с серебристыми волосами до пояса.

— Привет, да, я Мэгги.

— Привет, Мэгги. Я Марта.

Я переложила чемодан в другую руку, дыхание клубилось передо мной, как дым, когда посмотрела на пустую улицу. Мой план улизнуть из гостевого домика, пока Вайят спал, провалился, как только я прошла мимо главного дома.

Блин, ну почему не подумала проверить крыльцо на предмет бабушки Вайята, прежде чем убегать?

«Потому что сейчас шесть утра и Вайят сказал, что она сова?»

— Вайят сказал, что вы сова, — выпалила я и тут же захотела дать себе пинка под зад. — Извините, это невежливо.

Марта рассмеялась, надела резиновые сапоги и спустилась по ступенькам крыльца, чтобы присоединиться ко мне на подъездной дорожке.

— Обычно так и есть.

На ней была только длинная ночная рубашка, прикрытая фланелевым халатом, несмотря на то что на улице холодно. Она весело улыбнулась мне, прежде чем взглянуть на полицейскую машину Вайята на подъездной дорожке.

— Не знала, что Вайят тоже остался на ночь.

Я густо покраснела, и Марта виновато посмотрела на меня.

— О боже, прости. Я смутила тебя.

— Нет, э-э, все в порядке, но мне пора, мне пора идти.

— Почему бы тебе сначала не зайти выпить чашечку кофе и позавтракать? — предложила Марта.

— Я не голодна и... — мой желудок громко заурчал, и Марта радостно улыбнулась мне.

— Ну же, дорогая, ты же не откажешься от приглашения одинокой старухи позавтракать с ней?

Снова посмотрела на гостевой домик, в нерешительности прикусив губу. Я действительно умирала с голоду, очевидно, секс с совершенно незнакомым человеком сжигает много калорий, если соглашусь, мне придется покупать на один обед меньше. Конечно, мне срочно нужно решить, куда идти, и найти чертову работу, а то у меня совсем не останется денег, и тогда я действительно умру с голоду.

И все же... не очень-то умно завтракать на следующее утро с бабушкой своего любовника на одну ночь.

— Ну же, дорогая, — уговаривала Марта, — Вайят не ранняя пташка и еще какое-то время поспит. А это значит, тебе придется подождать, пока он отвезет тебя, верно? Ты действительно не можешь идти по этому снегу с таким чемоданом.

У меня не было ни малейшего желания снова встречаться с Вайятом – о боже, о чем я думала, когда вчера вечером отдала ему свою девственность? Выражение его лица... нет, не стоит. Я не буду сейчас думать об этом. Что сделано, то сделано. Может быть, я и сожалела немного, но уже ничего не изменить, остается лишь убраться из этого города и забыть об очень горячем и сексуальном офицере Рейнольдсе.

«Ты сожалеешь о сексе или о том, что уезжаешь, не попрощавшись с Вайятом? Или, может быть, о том, что вообще уезжаешь и больше никогда его не увидишь?»

Разумнее всего было бы вежливо, но решительно отклонить приглашение Марты и позвонить в чертово такси. Конечно, история показала, что я не всегда поступала умно.

Я улыбнулась Марте и сказала:

— Завтрак звучит очень заманчиво. Спасибо, мэм.

— О, пожалуйста, зови меня Марта или Нана, — попросила она, прежде чем обнять меня за плечи и повести к главному дому. — А теперь мы перекусим, выпьем горячего кофе, и ты расскажешь мне немного о мисс Магнолии Блоссом.

* * * * *

Вайят

— Что с тобой сегодня происходит? — Элайджа положил гири, которые держал в обеих руках, и с любопытством посмотрел на меня.

— Ничего, — пробормотал я, делая еще два подхода, прежде чем поставить гири рядом с Элайджей.

— Что-то не так, — настаивал он.

Я вздохнул и вытер пот со лба. Массивный пожарный выглядел грубым и жестким, но за те шесть месяцев, что он встречался с моей кузиной Мией, я увидел его настоящего. Он был вдумчивым и, возможно, немного чувствительным, и нам не потребовалось больше пары семейных обедов в доме Наны, чтобы стать друзьями.

Теперь мы тренировались вместе, пили кофе раз в неделю и устраивали вечеринки для парней каждые две недели. И Элайджа, и его друг по скорой помощи Мэтт присоединились ко мне и другим копам на нашем ежемесячном покерном вечере.

— Я облажался вчера вечером, — признался я.

— Каким образом? — спросил Элайджа.

Я огляделся вокруг, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, прежде чем рассказать Элайдже, что случилось с Мэгги прошлой ночью. Я не упомянул о ее девственности. Нехорошо делиться с ним чем-то столь личным о Мэгги.

Когда я закончил, Элайджа вытер гири, которые держал в руках, и задумчиво посмотрел на меня.

— Итак, ты расстроен из-за того, что у тебя была связь на одну ночь, или из-за того, что она ушла до того, как ты проснулся?

— Не знаю.

Не совсем правда. Я злился, что она сбежала сегодня утром, а я не проснулся, когда она уходила, но больше всего меня расстроила ее боль прошлой ночью. Не мог перестать вспоминать, как грубо вошел в нее. Ее крик, то, как ее крошечное тело напряглось вокруг меня... я провел рукой по подбородку.

— Ну, — проговорил Элайджа, — ты же полицейский и знаешь, как ее зовут. Можешь посмотреть информацию по ней в какой-нибудь базе данных?

— Это злоупотребление властью, — напомнил я.

Элайджа сочувственно посмотрел на меня.

— Тогда, думаю, ты больше никогда ее не увидишь.

— Да, — не хотел признаваться в этом Элайдже, но сегодня утром поехал в «Парк-Мотель». Машина Мэгги исчезла, и хотя я не удивился, но был разочарован.

* * * * *

Скользнул в кабинку закусочной, кивком поблагодарив официантку, когда она протянула мне меню. Я изучал его невидящим взглядом, мои мысли все еще не оставляла пьянящая и исчезнувшая навсегда Магнолия Блоссом. Какого хрена я не проснулся, когда она ушла? Всегда спал чутко, так как же ей удалось улизнуть так, чтобы я не узнал?

— Привет, помощник шерифа Рейнольдс. Как дела сегодня?

— Хорошо, Наталья, — я оторвался от меню. — Как поживаешь…

Мой голос замер, и я тупо уставился на женщину, стоящую рядом с Натальей. На ней та же форма из полиэстера лососевого цвета, что и на Наталье, а в ее взгляде, брошенном на меня, читался испуг, смешанный с паникой.

— Это Мэгги, — представила Наталья. — Она начала работать сегодня утром, и я учу ее. Мэгги, это помощник шерифа Рейнольдс. Он завсегдатай.

— Приятно познакомиться, — проговорила Мэгги своим странным низким голосом.

Мои джинсы сразу же стали слишком тесными, и я поерзал на стуле, прежде чем кивнуть.

— Мне тоже.

Наталья посмотрела на меня, потом на Мэгги, слегка наморщив лоб.

— Хотите кофе, помощник шерифа?

— Ну, да. Да, пожалуйста, — согласился я.

Я все еще смотрел на Мэгги, и ее щеки приобрели легкий розовый оттенок, который идеально подходил к ее губам. Наталья нахмурилась еще сильнее, прежде чем проговорила:

— Сейчас принесу.

Мэгги последовала за Натальей к стойке. Я откинулся на спинку сиденья, сердце бешено колотилось, а на висках выступил пот. Мэгги все еще здесь. Если она нашла работу в закусочной, значит, осталась в городе. И у меня появился шанс исправить свою ошибку.

* * * * *

Я припарковался на подъездной дорожке рядом с машиной моей кузины Мии. Тупо уставился на дом Наны, прежде чем вылезти из машины и захлопнуть дверцу. Поплелся по подъездной дорожке, снег хрустел под моими ботинками. Желание заскочить в гостевой домик и посмотреть на кровать, где я был с Мэгги, стало почти невозможно игнорировать. В конце концов мне придется туда пойти, и не только потому что Нана напомнила мне на прошлой неделе, что дверь кладовки заедает, но и потому что мне нужно постирать простыни, прежде чем Нана обнаружит доказательства девственности Мэгги.

Остановился у подножия лестницы, вцепившись в холодные деревянные перила. Вчера в закусочной у меня не появилось возможности поговорить с Мэгги – по крайней мере, пока рядом с ней Наталья, – а сегодня, когда я зашел туда, ни Наталья, ни Мэгги не работали.

Я поднялся по ступенькам крыльца. Мне просто нужно набраться терпения. У нас маленький городок, и Мэгги никак не могла избегать меня вечно. Как только она закончит стажироваться и останется одна, я попрошу ее выпить со мной кофе, чтобы извиниться за то, что произошло.

«Извиниться или умолять о возможности снова ее трахнуть?»

Распахнул входную дверь чуть сильнее, чем требовалось, и шагнул в теплый коридор. Мысль о том, чтобы снова переспать с Мэгги, становится навязчивой идеей. Прошлой ночью я дважды дрочил, думая о ней, а потом еще раз, сегодня утром, в душе.

«Только становится навязчивой идеей? Скорее, уже захватила тебя полностью».

Я снял ботинки и повесил пальто в шкаф.

— Нана, это Вайят. Где…

И уставился на крошечную блондинку, стоявшую в коридоре и серьезно смотревшую на меня. В одной руке она держала куклу. У девчушки были большие голубые глаза и россыпь веснушек на носу, по виду ей не больше двух-трех лет. Мы молча смотрели друг на друга почти тридцать секунд.

— Я на кухне, Вайят, — раздался голос Наны.

— Я на кухне, Ва-ат, — передразнила девочка. Она повернулась и побежала по коридору, прежде чем свернуть на кухню.

Чувствуя себя так, словно попал в сумеречную зону, я последовал за ней.

— Нана, кто это?..

Я с удивлением уставился на женщин, собравшихся вокруг бабушкиного стола. Пестрая пряжа валялась на исцарапанной деревянной столешнице, а в кухне пахло кофе и свежеиспеченным печеньем. Девочка забралась к Нане на колени и прислонилась к ней. Нана поцеловала ее в макушку и улыбнулась мне.

— Привет, милый мальчик.

— Пливет, милый мальчик, — повторила девочка.

— Э-э, что происходит?

— Разве я не говорила тебе, что организовала клуб обучения вязанию? — спросила Нана. — Должно быть, это вылетело у меня из головы.

— О боже, Нана, я опять спустила петлю, — голос моей кузины Мии был полон раздражения.

— По крайней мере, только одну. Думаю, я потеряла по меньшей мере пять, — брюнетка, сидевшая рядом с ней, весело улыбнулась мне. — Привет, Вайят.