-  Откуда ж ты на мою голову свалился? Возьми с заднего сидения пакет, в нем моя теплая кофта.

-  Спасибо! Если тело не будет тратить энергию на обогрев, мне станет легче. Я пришел из Тридевятого царства. Ну да, откуда ж еще мог прийти Кощей по имени Рафик?

-  Как же тебя Яга отпустила? Вы ж вроде женаты.

-  Ха. Ха. Новая шутка. Это хороший знак! У вас отличное чувство юмора.

Мы въехали в город, нужно было что-то решать с этим недоразумением. Странный парень, но вроде безобидный.

-  Ладно, как тебе помочь, бедолага?

-  Пополнить запас энергии и немного помочь с адаптацией.

-  Могу покормить, сойдет?

Он кивнул и уставился в окно. Ну и замечательно, а то я уже и в собственной нормальности сомневаюсь: тащу домой незнакомого и донельзя подозрительного парня. Просто накормлю его и выпровожу. И в очередной раз разочарую маму.

Я припарковала машину недалеко от дома, вышла из салона. Рафик выскочил следом и послушно поплелся сзади, все так же кутаясь в кофту.

-  Учти, у меня дома мама и двое детей, веди себя прилично. И разговаривай нормально, меня уже от этих словечек подташнивает.

-  Мало опыта коммуникации, - пожал он плечами. - Маленькие человечки - это замечательно, у нас гостил один такой. Совершенно уникальные вербальные характеристики и логика мышления. Но ваш биологический родитель женского пола вызывает опасения. Особенно, если она посчитает меня вашим сексуальным партнером. Я слышал, биологические родители не любят партнеров их детей.

Я хрюкнула, но отвечать ничего не стала, тоже мне. сексуальный партнер! Нет, он, конечно, симпатичный, пока не открывает рот. А такие «вербальные характеристики» даже внешностью молодого Делона не перекрыть.

- Ты разговаривай поменьше, и без всяких царств и кощеев.

-  Я не умею врать, это противоречит системным установкам.

Я покачала головой, затем открыла дверь, пропуская Рафика в квартиру. Мама сразу же выбежала из кухни, раскрасневшись от возмущения. Но, завидев моего нового знакомого, резко затормозила, наверное, не знала, как правильно реагировать.

-  Мама, это Раф Кощеев. Рафик, это мама. Я к детям, через минуту приду.

Пусть сами разбираются, не маленькие. Я же забежала в ванную, вымыла руки и поспешила к детям. Ванечка и Кристина сладко спали на своих кроватях, укрытые теплыми одеялами. Совершенно не горячие и не похожие на больных.

Вот же... мама! Снова выдернула с отдыха из-за собственной прихоти. Всего же на два дня отпросилась. Зато маленькая Наташа вплоть до девятого класса все выходные и каникулы проводила у бабушек.

Я тихонько закрыла дверь спальни и сразу же столкнулась с взволнованной мамой. Она поспешно распрощалась и убежала из квартиры, словно бы за ней гнался маньяк. Ну и замечательно, сейчас у меня нет никаких сил на ее нотации. Только Рафика покормлю, выпровожу и - спать.

Сгорбившийся гость сидел на табуретке рядом с кухонным столом.

- Ты чем так маму напугал?

-  Биологический родитель задавал очень много вопросов, я растерялся. Затем она спросила, извращенец ли я. Я честно ответил, что имею крайне мало опыта в различных сексуальных практиках, поэтому не могу быть уверен в достоверности статистических данных. А так же поинтересовался ее предпочтениями и тем. стоит ли рассматривать такие вопросы как демонстрацию сексуального интереса. Но биол... мама покраснела и убежала. Снова у меня проблемы с коммуникацией.

Он выглядел таким растерянным и несчастным, что я не выдержала и хихикнула. Да уж, бедная мама, она-то еще не была готова к встрече с этим... Кощеем.

Рафик ел очень мало: тарелку супа и ту не осилил. Ну и славно, я убрала посуду, всучила ему свою толстовку и кроссовки бывшего мужа, после чего выставила за дверь. Не настолько же я чокнутая, чтобы оставлять на ночь в квартире незнакомого мужика. Рафик долго благодарил и предлагал встретиться завтра. Ну конечно! Мне же совершенно нечем заняться, кроме социализации этого «гостя из сказки».

На следующий день я, как назло, проснулась в несусветную рань. Шесть утра, даже дети еще спят. Не успела сварить себе кофе, как в дверь тихонько постучали.

А вот и не открою! Нормальные люди спят еще. Стук повторился, на этот раз чуть громче. Я все же не выдержала и подошла к двери.

- Кто?

-  Фея-крестная и мальчик-паж, - стоявшая на площадке девушка махнула перед глазком красным, «служебным» удостоверением.

Я приоткрыла дверь, разглядывая незнакомцев. «Фея-крестная» нетерпеливо постукивала каблуком по полу, двухметровый, похожий на шкаф, «мальчик-паж» угрюмо сверлил меня взглядом.

-  Вы - Наталья Сергеевна Макарова? Можете рассказать, во сколько вы вчера покинули дачу Архиповых?

Мне стало плохо: неужели с Викой и Женей что-то случилось? Как так?

-  Около десяти вечера. Что произошло?

-  И ничего странного по дороге домой не заметили?

А Рафик - это достаточно странно или нет?

- Да случилось-то что? Женя с Викой живы?

- Живы, но сейчас в шестой горбольнице. Сможете их навестить после обеда, только мандаринов не носите.

«Фея» широко улыбнулась и сверкнула разными глазами. Такая красотка, почему линзы себе не купит? Впечатление-то производит жутковатое, истинная ведьма.

-  Так что насчет странностей? - напомнил «мальчик».

-  Ничего такого не припомню, - пожала я плечами. Знаю эти госслужбы: сними только свяжись и через год не выпутаешься.

-  Если что-то вспомните или вдруг столкнетесь с необъяснимыми явлениями - звоните.

Фея протянула мне плохо пропечатанную визитку и попрощалась. Я же зашла в квартиру, зашвырнула листок картона в сумку и вернулась к своему кофе. Минут через десять в дверь снова постучали.

На этот раз на площадке стоял Рафик. Весь помятый и дрожащий, но с традиционной широкой улыбкой.

Я чертыхнулась и открыла дверь:

- Ты откуда здесь?

-  Доброе утро! - как же меня раздражает эта натянутая улыбочка! - Могу ли я поинтересоваться, зачем к вам приходили сотрудники конторы?

-  Какой конторы? Ты откуда зн... Ой, ладно, заходи, чаю выпьем.

Я посторонилась, пропуская его внутрь. Рафик не мешкая зашел, скинул кроссовки и направился на кухню.

-  Рассказывай все по порядку.

Я навела Рафику кофе, правда растворимый, не настолько гость мне дорог, чтобы возиться с туркой. Пододвинула к нему чашку и вазочку с печеньем.

-  Конторщики следят за порядком в вашем мире и ищут таких, как я. Не хотелось бы им попадаться.

-  Почему? - как складно рассказывает, заслушаться можно. Или все психи такие?

-  Отправят домой. А мне там плохо, хотелось бы остаться здесь, чувствую эмоциональное сходство с людьми.

-  Ой, а ты-то кто?

- Демонстрация возможна, но с высокой долей вероятности это спровоцирует у вас психологическую травму.

-  Если ты не своего дружка показывать хочешь, то вряд ли.

А то знаю я их «демонстрации». Помню, как лет в семнадцать шла через парк, а мне мужик кричит вслед: «Девушка, постойте, мне нужно вам кое-что показать!». И показал. До сих пор забыть не могу.

-  У вас отличное чувство юмора! Но я все равно проведу ограниченную демонстрацию.

Почему я вообще разговариваю с этим пси...

Рафик вытянул одну руку над столом, суставы неестественно дернулись, словно выворачиваясь наизнанку, затем вернулись на место, но кисть теперь была металлической.

Я чуть со стула не упала. Что за фокусы? Такого не бывает! Все эти НЛО, йети, привидения - не чудеса, всего лишь плод человеческого воображения или неизвестные природные явления.

А это как же? Я смотрела, как ровно по запястью проходит граница между металлом и кожей и не могла поверить, что это все происходит на самом деле. Не удержалась и потыкала пальцем в металлическую часть. Холодная и твердая, как и положено быть руке робота. Хотя откуда я могу знать, что там ей положено?

- Ты - инопланетянин? Робот?

-  Не знаю подходящего определения на вашем языке. У меня два облика: биологический и механический.