-  Технооборотень? - я подтащила к себе флакон валерьянки и забросила в рот две таблетки. Знаю, она - не быстродействующее средство, но для самоуспокоения подходит.

-  Близко к истине! - Рафик обрадованно кивнул и вернул руке нормальный вид.

-  И чего ты хочешь? Завоевать мир?

-  Тактически сложная задача. Для этого лучше подходят другие модификации моих сородичей. Я хочу просто социализироваться. Найти источник получения материальных благ за произведенную работу, партнера для отношений и завести маленьких человечков.

-  Сын-дом-дерево? - я не удержалась и хихикнула. Грозный киборг, поработитель человеческой расы! - Ладно, попробую тебе помочь.

-  Отношения наладились! Совершим дружеский жест? - он протянул мне руку.

Я вздохнула и пожала ее. Да уж, мы в ответе за тех, кого приютили. Независимо от того, котенок это или инопланетный технооборотень.

-  Еще бы придумать, куда тебя поселить, - я задумчиво потерла виски.

-  Могу ночевать и за пределами квартиры, там, - Рафик указал на дверь, - весьма комфортные условия: тепло и сухо.

Так он на площадке всю ночь провел? А с другой стороны: куда еще Рафику было идти?

-  Нет, жить в подъезде - не дело. Но над этим попозже подумаем. Может, ты помыться хочешь?

-  Гигиенические процедуры весьма желательны, - кивнул Рафик.

Я же вздохнула и отправилась в коридор - рыться в остатках вещей бывшего мужа. Мы с Максом развелись год назад, но он до сих пор иногда ночевал у нас, когда допоздна играл с детьми, или мне нужно было куда-то уехать с ночевкой. Поэтому кое-что из его одежды так и осталось храниться в прихожей. Бывший, конечно, потолще Рафика, но рост вроде совпадает. Я вытащила джинсы, футболку и носки, затем подумала и добавила к этой кучке боксеры. Не на голое тело же Кощею джинсы надевать? Вещи, конечно, не в лучшем состоянии, но дойти до магазина сгодится.

Рафик поблагодарил и направился в ванную, меня же посетила отличная идея, куда отправить моего гостя.

Юлька взяла трубку почти сразу, словно бы так и ждала моего звонка:

-  Натусик, привет! Что-то случилось?

-  Да ко мне тут давний приятель из деревни приехал. Надо бы развлечь парня, а у меня дел много. Представляешь, Вика с Женей в больницу попали, хочу их навестить. Детей к маме отведу, а Рафика не знаю, куда пристроить.

-  Страшненький, да?

В этом вся Юлька: у нее всего два критерия хорошего парня: внешность и темперамент. Мы с ней ровесницы, обеим чуть за тридцать, но Юлька как была легкомысленной девчушкой, так и осталась: все ищет своего принца. Или просто красавчика. Главное - столько раз уже обжигалась на этих смазливых мордашках и накачанных торсиках, и все равно с завидным упорством продолжает выбирать мужчин только исходя из их внешности. Что ж, надеюсь, мой технооборотень ее за день не съест.

-  Да ты что! Настоящий секси-красавчик: высокий загорелый блондин с золотыми глазами, - и контрольный выстрел в голову: - у него кубики на прессе.

- Уже лечу к тебе!

-  Погоди, дети еще сп...

Но Юлька уже сбросила вызов.

Рафик тем временем вышел из ванной и вернулся на кухню.

-  Я нашла тебе компанию на сегодня, милая девушка, только постарайся говорить нормально.

Хотя, какая разница: чистый и переодетый Рафик даже мне казался симпатичным, что уж говорить про Юльку, та на его речь и внимания не обратит.

-  Хорошо. Новый друг - это здорово.

-  Только не показывай ей свои фокусы.

Он кивнул, затем задумался о чем-то и через минуту спросил:

-  Могу я отблагодарить за помощь?

-  Завтра кран починишь, умеешь?

-  Регулирующий поток воды? Да, я умею. Могу и сегодня.

-  Сегодня не успеешь, там Юлька уже летит.

-  Новый друг?

-  Возможно - сексуальный партнер, - хихикнула я, - смотря, как стараться будешь.

Рафик с сомнением посмотрел на меня.

-  Но мы же не знакомы.

-  Познакомитесь, - я не удержалась и снова захихикала: грозный инопланетный киборг выглядел таким растерянным и напуганным, словно бы я хотела сдать его в «зону 51» на опыты.

-  Перспектива такого быстрого перехода на новую стадию отношений вызывает у меня психологический дискомфорт. Мне казалось, что вначале идет стадия ухаживаний и выяснения психолого-эмоциональной совместимости.

-  Раафик, откуда же ты такой правильный взялся? И я пошутила, возможно, ничего и не будет.

Он с облегчением вздохнул и широко улыбнулся:

-  Давайте, я с вами останусь? Я зрелая особь и не доставлю хлопот. Мы немного знакомы и даже наладили дружеские отношения. Мне было бы предпочтительнее вас видеть в качестве сексуального партнера.

Я подавилась кофе и громко закашлялась. Все же в фильмах и книгах общение с представителями других цивилизаций как-то иначе проходит. А этот... сексуальный партнер, чтоб его.

-  Ма, привет, а кто этот дядя? - сонная Кристина появилась на пороге кухни и вытаращилась на Рафика.

-  Это мамин хахаль! - авторитетно заявил подошедший следом Ваня.

-  Ты откуда такие слова знаешь? - хорошо, что я новый глоток кофе не успела сделать, а то бы снова подавилась.

-  Бабушка Вера как-то болтала с тетей Инной и говорит: «Наташка - баба молодая, вот погляди, доча, еще месяц-другой, и отыщет себе хахаля», - Ваня уселся рядом с Рафиком и внимательно разглядывал моего гостя. Видимо решал, подходит ли тот на роль хахаля или нет.

-  Ма, - Кристина вытащила из вазочки конфету и запихнула ее в рот, - а кто такой «хахаль»?

Как бы ее повежливее отправить к бабушке за информацией? И бывшую свекровь тоже куда подальше хочется отправить. Пусть только попробует выпросить внуков на выходные!

-  Друг мужского пола, с которым можно проводить время, - я метнула взгляд на Рафика, чтобы не лез, но тот только пожал плечами.

- А ты будешь моим хахалем? - Кристина прищурила глаза и уселась ко мне на колени.

-  Хахаля можно заводить только после восемнадцати лет. Будем просто друзьями?

Рафик протянул ей сплетенную из золотистой проволоки маленькую стрекозу. Кристина с сомнением посмотрела на меня - недаром я столько времени убила на то, чтобы привить ей мысль: «ничего нельзя брать у незнакомцев». Но Рафик же целый хахаль! Что тут остается, кроме как разрешить? Кристина просияла и потащила стрекозу в комнату. Ваня нахмурил брови, но Рафик вытащил из кармана маленького плетенного волчонка. Сын поблагодарил и унесся следом за сестрой.

-  Налаживаешь дружеские отношения с моими детьми? - еще немного, и я сама начну говорить, как Раф.

-  Их легко обрадовать. Когда у нас жил маленький человек по имени «Кирюха», я каждый день делал ему такие поделки, правда, из серебряной проволоки. Но Кирюху быстро вылечили, и он вернулся домой. Тогда я понял, что коммуникативно несовместим с сородичами.

Хоть Рафик и нацепил на лицо свою традиционную улыбку, заметно было, что парень грустит. Ничего, Юлька его развеселит, а он - ее. Заодно расширит свои коммуникативные и прочие навыки. А я пока спокойно делами займусь. Наверное, спокойно...

***

Испытывая стойкое дежавю, я снова ехала в город с Викиной дачи. Та же дорога, та же темнота, тот же дождь...

Наплевав на все правила безопасности, я вдавила педаль газа, очень уж хотелось побыстрее вернуться домой к детям. И позвонить Юльке. Как представлю, что они с Рафиком целый день развлекались...

Стоп! Я что, ревную? Этого технооборотня к Юльке? Да зачем он мне нужен, недоразумение, а не мужик!

Но все равно - беспокойство грызет. И пораньше освободиться никак не получалось: вначале долго уговаривала маму присмотреть за детьми, потом проторчала в больнице, дожидаясь времени, когда разрешены посещения больных. Да и от Вики с Женей не сбежишь за минуту. Оказывается, через пару часов после моего отъезда на друзей напали какие-то мутные типы и требовали денег. А откуда на даче деньги? В результате Вику избили, Женю пырнули ножом, а грабители вытащили с дачи все более или менее ценное и угнали машину. Хорошо, что кто-то из соседей все-таки вызвал полицию и скорую, так что друзей успели спасти.