Покровка возникла в XV столетии вдоль дороги из Кремля к великокняжеским садам и дворцовым селам (Красное село, Покровские, Семеновское, Измайлово и др.). По ней часто ездили цари и их ближайшее окружение. Близость великокняжеских и царских владений ускорили изменение социального «лица» улицы. Слободы котельников, колпачников, изготовлявших шапки, и другие быстро вытеснили феодальная знать и богатые купцы. Несколько позже сюда стали усиленно проникать иностранцы, так как Покровка вела к Немецкой слободе, где они первоначально селились в Москве.
Оживленное движение по улице содействовало тому, что она рано приобрела торговый характер. В нижних этажах домов купцы открыли многочисленные лавки и харчевни, рядом располагались торговые ряды. Их постоянными посетителями были вначале «тяглые люди», возвращавшиеся с торга в Китай-городе в Огородную, Казенную. Басманную и другие слободы, которые находились к востоку Москвы.
Современная застройка улиц Богдана Хмельницкого и Чернышевского отличается по сравнению с другими московскими магистралями центра большим единством: не гак много следов капиталистического строительного бума, контрасты не столь резко выражены, как, например, в зоне улицы Кирова. В богато разветвленном переплетении переулков, расположенных по склону холмов, представлены почти все стили и направления московского зодчества. Памятники разного времени, щедро вкрапленные в уцелевшие фрагменты исторической среды, прежде всего придают своеобразие этому району, сохранившему чисто московский колорит.
Улицу Богдана Хмельницкого открывает невысокий дом — полуротонда (№ 2). Его закругленный фасад, завершающийся куполом, гостеприимно приглашает пройтись по древней улице. Здание — памятник конца XVIII столетия принадлежало графине В. Разумовской. В 1812 году его занял французский маршал Мортье, который был назначен Наполеоном военным губернатором Москвы.
Один из старейших памятников на улице Богдана Хмельницкого церковь Николы в Блинниках, или Клениках (д. № 5). построенная в 1657 году — рядовой образец культовых сооружений того времени. Среди низкорослой застройки этой части улицы доминирует многоэтажный строгий по архитектуре и цвету фасадов дом (X? 7), демонстрирующий характерные черты неоклассицизма. Он был возведен накануне первой мировой войны известным книгоиздателем И. Сытиным для своей фирмы по проекту архитектора А. Эрихсона.
После пожара 1812 года Маросейка была расширена, поэтому более старые здания на левой стороне выступают из фронта послепожарной застройки. К их числу относится дом № It. Его уличный фасад обработан в стиле архитектуры конца XVIII столетия орнаментальным лепным декором. Трудно предположить, что этот памятник дворцового типа с двусветным центральным залом на целое столетие старше и скрывает в своей основе великолепные палаты в стиле нарышкинского барокко. На дворовом фасаде реставраторы раскрыли и восстановили фрагменты его первоначального облика. Палаты сменили нескольких владельцев. В XVII столетии они принадлежали ганзейскому купцу Давыду Рутцу, затем Нарышкиным, а в начале следующего века здесь размещалась гимназия пастора Э. Глюка. На долю его служанки Марты выпала фантастическая судьба: она стала избранницей Петра I — русской императрицей Екатериной I.
Уходящий вправо Петроверигский переулок открывает несколько великолепных панорам города, впрочем, частично заслоненных новой застройкой. Здесь сохранилась овеянная тонким лиризмом городская усадьба конца XVIII столетия. Самобытность ее классических форм не была утрачена в ходе восстановления после Отечественной войны 1812 года. Владельцами этого «дворянского гнезда» вскоре стала семья чаеторговцев, из которой происходили известный русский терапевт-клиницист С. Боткин и писатель В. Боткин. Этот дом стал одним из литературных очагов Москвы. Историко-архитектурный памятник ныне занимает городской совет по туризму и экскурсиям. Но возвратимся на улицу Богдана Хмельницкого. На этом ее участке на фоне маловыразительной низкой застройки представлены различные направления архитектуры начала века. Чертами модерна отмечен жилой дом № 10, построенный по проекту архитектора Э. Юдицкого в 1901 году. Впечатляет талантливая стилизация под архитектуру итальянского Возрождения (д. № 12, 1916 г., арх. М. Лялевич).
Сложную архитектурную мозаику заповедной улицы завершают творения знаменитых московских зодчих. Это прежде всего церковь Косьмы и Дамиана, построенная М- (Казаковым в 1791–1793 гг. (д. № 14/21 Оригинальная композиция храма, в ротонду которого как бы «врезаны» полуцилиндры апсиды и двух приделов, отчетливо «читается» на фоне крупной сетки стеклянного фасада современного административного здания. Зодчий добился чрезвычайно эффектной игры куполов, завершающих эти объемы. Ясность и чистота форм этого интересного сооружения подчеркнута отсутствием традиционного декора. Лишь по сторонам придела, обращенного к улице, Казаков поместил строгие портики, а над центральным куполом возвел ротонду с фигурным завершением. Отдав дань традиции, он пристроил к храму с запада небольшую трапезную и колокольню. От улицы памятник отделен оградой.
Под обильным скульптурным нарядом дома на углу улицы Богдана Хмельницкого (№ 17) и Армянского переулка, типичном для конца прошлого столетия, угадываются благородные пропорции и почерк мастера: жилой дом был возведен в начале 80-х годов XV1I1 века М. Казаковым по проекту В. Баженова. В числе его владельцев были выдающийся русский полководец генерал-фельдмаршал П. Румянцев-Задунайский, прославившийся во время русско-турецкой войны, а затем его сын. известный меценат и коллекционер, основатель популярного музея, помещавшегося в Пашковом доме.
На воротах, ведущих во двор, сохранилась примечательная надпись «свободен от постоя». Она свидетельствовала о том, что владелец уплатил специальный налог, освобождавший его от обременительной обязанности отдавать часть своего дома под казарму для размещения офицеров и солдат армии.
Рекомендуем осмотреть интересные памятники, расположенные в переулках. С левой стороны в Армянском переулке, который разграничивает улицу Богдана Хмельницкого и продолжающую ее улицу Чернышевского, хорошо сохранилась постройка в стиле позднего классицизма (д. № 2). Это привольно расположившаяся усадьба со строгим шестиколонным ионическим портиком и парадным двором, отделенным or улицы решеткой ограды. На пилонах ее ворот — бронзовые фигуры львов. Построенные — позднее боковые флигели выходят торцами на тротуар. Здесь на средства богатых и знатных армян Лазаревых был открыт Институт восточных языков, сыгравший значительную роль в развитии русско-армянских связей. Здание, в котором ныне размещается постпредство Армянской ССР, капитально отремонтировано.
Затейливо сплетающиеся переулки по-соседству — архитектурный мир, в котором особенно широко представлен наряду с древними палатами московский классицизм. Это и городская усадьба конца XVIII — начала XIX веков (д. № 11) и расположенный рядом жилой дом (№ 13) того же времени в Армянском переулке, реставрированный комплекс древних палат XVII века в Телеграфном переулке (д. № 5, строение 4). Весьма представителен небольшой угловой дом начала прошлого века в Сверчковом переулке (№ 4). О высоком профессиональном мастерстве неизвестного зодчего свидетельствуют точно найденные контуры силуэта, торжественный парадный фасад с высоким шестиколонным портиком, объединившим второй этаж и мезонин; к Девяткину переулку обращен более скромный пилястровый портик. С этим домом Терентьевых-Яковлевых соседствуют палаты начала XVIII века и недавно реставрированные.(в глубине двора дома № 8) нарядные двухэтажные палаты «гостя» Сверчкова. На его средства был построен неподалеку крепостным зодчим Потаповым великолепный храм а стиле нарышкинского барокко. В Советское время увековечено в названиях московских переулков как имя щедрого заказчика, так и творца не дошедшего до нас памятника.