Большинство слобод Заречья было сосредоточено южнее, за садами, монастырскими и частными огородами и «Бологом». Хотя в XVI веке это место еще не было сплошь заселено, но уже существовала Кадашевская слобода, где изготовляли полотна, нарядно вышитые скатерти и другие «хамовные», т. е. полотняные изделия. Были здесь слободы Овчинная, Кузнечная, Кожевенная. В слободе жили ордынцы — тяглые люди, обязанные возить поклажу в Орду, и толмачи — русские и татарские переводчики. На окраине, у всполья, возникла Царицына слобода, по соседству с которой находилась Болвановка — местожительство иностранцев, для слободы которых отвел земли Иван Грозный. Сюда же он переселял купцов из опальных Новгорода и Пскова. На южной окраине издавна были стрелецкие слободы и Казачья слобода, жители которых первыми вставали на защиту города.

'В Замоскворечье, хранящем память о жестоких битвах москвичей против ордынцев и победах над польскими интервентами в начале XVII века, в конце его была воздвигнута первая триумфальная арка в честь побед, одержанных войсками Петра I в Азовских походах. И хотя в эго время Замоскворечье стало особенно интенсивно заселяться и отстраиваться каменными палатами и многочисленными церквями, в, восточной его части был пустырь, служивший выгоном для коров. О нем напоминают и названия нескольких церквей «у поля» и самой улицы Б. Полянки. «Болото», где устраивался зимний торг, а возле него проходили кулачные бои, вошло в историю, как место публичных казней. На нем в январе 1775 года были четвертованы Емельян Пугачев и его соратники.

После того как Петр I расформировал стрелецкое войско и перенес столицу на берега Невы, слободской уклад быстро исчезает и становится особенно явным преобладание в Замоскворечье купечества, которое сюда вытеснялось из Великого посада еще ранее. Оно укореняет здесь свой образ жизни и характерный быт, столь живо и ярко воспроизведенный в пьесах великого уроженца Замоскворечья А. Н. Островского. Хотя строительный «бум» на рубеже нашего столетия коснулся открытой им «неведомой русской литературе страны», и в ней много примет нашего времени, все же современный облик замоскворецких улиц определяют, в основном, многочисленные церкви — памятники архитектуры и старые здания лавок, лабазов, приземистых жилых домов купечества, составляющие каменную летопись «мертвого царства» дореволюционной Москвы.

Нашу прогулку по Замоскворечью мы начнем на Берсеневской набережной Москвы-реки, откуда открывается великолепный вид на Кремль. Название набережной, по мнению некоторых ученых, происходит от слова «берсень» — крыжовник, который произрастал в этих местах в государевых садах. По другой версии, имя ей дала стоявшая у моста «Берсенева решетка» |ночная застава), наблюдал за которой на рубеже XVI века боярин П. Берсень-Беклемишев.

На Берсеневской набережной Москвы-реки живописно раскинулась городская усадьба, когда-то принадлежавшая близкому к царю боярину — думному дьяку Аверкию Кириллову (д. № 20).

В уникальный ансамбль входят каменные хоромы и церковь Николы. Несмотря на асимметрию композиции, палаты имеют трехчастную планировку, в основе которой лежит схема русского жилища — избы с горницей и клетью, между которыми располагаются сени. Богато декорированные пластичные боковые фасады несут отпечаток XVII столетия, а фасад, обращенный к Москве-реке, моложе почти на столетие и отличается особой декоративностью. Над широкой лестницей, ведущей к входу, нависает белокаменная арка-навес. Ее поддерживают фигурные консоли. Белокаменные наличники, сандрики и полукруглые фронтоны выделяют окна второго яруса. Венчающий ярус украшают изящно прорисованные волюты по сторонам, пучки пилястр и скульптурный рельеф, изображающий цветы и фрукты. Композиция фасада, который приписывается И. Зарудному, весьма напоминает первые триумфальные арки Москвы.

Богатый декор имеет и пятиглавая церковь Николы, когда-то соединявшаяся с палатами переходом. Талант безвестного зодчего проявился не только в сочном рисунке деталей ее стройных световых барабанов, оконных наличников, спаренных полуколонн четверика и кокошников, образующих двухъярусный пояс, «о и в умелой компановке объемов, красоте пропорций памятника.

Усадьба Аверкия Кириллова — единственная в Москве почти полностью сохранившаяся от XVII века. Древние постройки, когда-то возвышавшиеся над окружающими деревянными домами Садовников, стали игрушечно-миниатюрными по контрасту с серой громадой одного из первых в Москве крупных жилых комплексов советского времени (ул. Серафимовича, 2).

В этом Доме жили многие выдающиеся люди, о чем напоминают многочисленные мемориальные доски на его фасадах. В их числе был великий сын болгарского народа Г. Димитров, памятник которому установлен в 1972 году в начале современной магистрали, носящей его имя (скульпторы К. и М. Мерабишвили). Прямая и широкая, застроенная многоэтажными зданиями со стилизованными под торговые ряды нижними этажами, где размещаются магазины, она совсем не похожа на старую Якиманку. Лишь кое-где вкрапленные в строгий фронт современных домов памятники напоминают об этой древней замоскворецкой улице. Наиболее интересный из них — церковь Иоанна-воина. Она была завершена в 1713 году, через год после того как Петр I перенес столицу в Петербург и запретил в Москве возведение каменных зданий. Традиционная для русских церквей композиционная схема — храм, трапезная, колокольня, ярусное построение сочетаются здесь с архитектурными новшествами, характерными для петровского времени: вместо закомар храм имеет полукруглые фронтоны, украшен пилястрами, балюстрадами, волютами и пирамидками. От улицы его отделяет каменная ограда с великолепной кованой решеткой в виде вьющихся растений.

По другую сторону памятника, демонстрирующего особенности подлинной русской архитектуры петровского времени, можно увидеть подражание древнерусскому узорочью. Это бывший дом купца Игумнова (№ 43, 1889–1893 гг., арх. Н. Поздеев), который отличается причудливостью архитектуры: его кровли имеют формы бочки, палатки, шатра с рундуками, крыльцо украшено «гирьками» на бочкообразных колонках, а фасады — белокаменными узорами и многоцветьем изразцов.

Перспективу улицы Димитрова завершает получившая в последнее время архитектурное завершение Октябрьская площадь. В центре ее в 1985 году установлен памятник В. И. Ленину (скульптор Л. Кербель). Его динамичный образ рельефно подчеркнут светлым фоном современной застройки.

По Житной улице, составляющей часть Садового кольца, можно пройти к улице Б. Полянке. Ее западную сторону в большей части формируют многоэтажные жилые здания, восточная-сохранила старую застройку. Среди памятников архитектуры следует отметить храм Григория Неокесарийского (№ 29-а) — бесстолпное пятикупольное сооружение с декоративными кокошниками и глухими световыми барабанами. Его возвели в 1667–1669 годах зодчие Карп Губа и Иван Кузнечик на Дебрицах (так называли тогда лесные овраги). Позже здесь возникли поля, о чем напоминает современное название улицы.

Постройка, возрождавшая традиционные формы, насаждавшиеся патриархом Никоном, богато «изукрашена». По фасадам проходит широкий пояс цветных изразцов. Они имеют затейливый растительнотравный орнамент, получивший название «павлинье око». До нас дошло имя талантливого творца этих изразцов — гончара Степана Полубеса, который участвовал во многих наиболее престижных стройках того времени.

Приглашение лучших мастеров, чрезвычайно большие расходы из казны на строительство и его сжатые сроки объясняются интересом, который проявлял к этому храму сам царь Алексей Михайлович. Пробудил его вошедший в милость протопоп А. Саввинов. Его быстрое возвышение и растущее влияние при дворе вызвали гнев патриарха Иоакима. После смерти царя начинатель красивейшего московского храма был сослан и умер в заточении, став жертвой придворных интриг, борьбы светской и духовной власти.

На Б. Полянке находятся также сохранившая фрагменты ограды церковь Успения в «Казачьей слободе» конца XVII века с колокольней, построенной спустя столетие (№ 37), жилой дом начала прошлого века (№ 2) и городская усадьба того же времени (№ 53). Включенные в уцелевшую окружающую среду, они как бы вводят из реконструированной части Замоскворечья в его исторические кварталы. 'В самой их гуще, в Лаврушинском переулке расположен один из художественных центров Москвы, которому наше время придало международный масштаб — всемирно известная Государственная Третьяковская галерея. История этого крупнейшего в стране собрания живописи и графики тесно связано со старым Замоскворечьем.