Только успел закончиться допрос , как остальные отряды , проверившие парадные залы дворца , начав проверку гостевой части , стали вводить в зал еще людей , неожиданно Андриан , до этого сидевший в одном из кресел , вскочил и подбежал к вновь введенным

–Герцог Родерик де Бронсе , вы же должны быть возле короля . Как вы здесь оказались ?

Тот недоуменно посмотрел , и ответил

–- С его Величеством я только вчера имел беседу , и он ничего не упомянул о моих обязательствах быть подле него . Наоборот вот уже месяц я скрашиваю серые будни графини де Валансе , именно по его приказу , так же как и вы

Герцог д” Оренвиль посмотрел на него с недоумением , потом внимательно осмотрел еще троих , пришедших с де Бронсе и потребовал назвать свои имена . Лицо его постепенно начало приобретать странное выражение , вернувшись на место , он наклонился к Дезире и что-то сообщил ему на ухо .

Отряды заводили новых людей и уходили снова , продолжать проверку и ” чистку ” . После этого случая , Андриан сидел в кресле и не вскакивал при появлении очередного знакомого лица . А то , что они были , я не сомневалась , ведь со многими он здоровался кивком головы .

Когда следующая партия ” гостей ” вошла в зал , шок от увиденного был не только у меня .

Во главе пятерых , крайне возмущенных мужчин мы увидели герцога д” Оренвиля , следом за ним шел Даниэль де Валансе , сидевший в это же время рядом со мной .

Только что пришедший герцог вскинул руку и послал уничтожающее заклятие в сторону ” нашего ” герцога д” Оренвиля

Повинуясь своему наитию я направила жезл , находящийся по прежнему у меня в руках , на ” нового ” герцога и его свиту , и сказала

– Истинное лицо

В ту же секунду лица ” поплыли ” . Перед нами стояли совершенно незнакомые люди , а заклятие , произнесенное лже-герцогом ушло в пол . Замок нас оберегал , очевидно чувствую чужую магию . С шей , вновь прибывших и подвергнутых заклинанию жезла , как змеи , сползли странные артефакты и направились в нашу сторону . Было странно наблюдать за их передвижением по полу .

Как только артефакты покидали шеи своих ” хозяев ” , люди начинали озираться , не понимая где они находятся . Непонятное волнение началось в толпе , стоящей поодаль , переросшее в самую настоящую истерику .

Что бы прекратить , начинающеюся панику , я направила в их сторону жезл и повторила наказ

– Истинное лицо .

Только один человек в этой толпе остался прежним , все остальные через несколько секунд приобрели совсем другую внешность . Еще несколько минут и все обнаруженные были без сознания .

А что делать с движущимися артефактами ?

Адриан направил на них левую руку с со странным перстнем на указательном пальце и что-то прошептал . Амулеты стали собираться в большую кучу и замерли .

Еще часа четыре со всего дворца собирали своеобразных его обитателей , а потом мы с герцогом подвергали их уже не раз испытанным заклятиям жезла и кольца .

Если в первых партиях были одни мужчины , то в остальных было много женщин . Мне было легче всего - ни кого из придворных я не знала , а судя по возгласам , раздающихся из ” нашей ” команды , здесь много было именно их “близнецов” или , скорее сказать , точных копий .

Лишь несколько человек , оставшись с собственной внешностью , но лишившись подчиняющих артефактов , не лишились сознания , а прибывали в состоянии прострации . Андриан хотел их привести в чувство и допросить .

Через некоторое время ему это удалось . Молодые люди на перебой рассказали нехитрые истории , похожие одна на другую .

Все они были выпускники академии магии , прибывших туда для обучения из отдаленных городов . Еще при поступлении на первый курс они прошли отбор в дворцовой канцелярии и дали согласии на работу в специальном отделе безопасности . Их учеба была оплачена представителем этого отдела , а после окончания они прибыли туда на работу . Все они помнили , как заходили в помещение канцелярии , но далее в их памяти было только темное пятно до момента обретения сознания здесь .

Дезире , немного подумав , сказал

– Теперь я понимаю , пропавшие люди не превращались в измененных и не были ” пушечным мясом ” . Из них кто- то готовил царедворцев , постепенно замещая настоящих в настоящем дворце . Похищали людей низкого сословия , сразу они , вряд ли , могли врасти в дворцовую жизнь , поэтому здесь их подготавливали , внушали воспоминания настоящих прототипов .

–Я просто представить не могу –сколько людей придется проверить на истинность . И как доказать королю и канцлеру необходимость такой проверки ? Показать ворох непонятных артефактов? Специалиста по ним у нас нет ! — зло сказал Андриан

–— Значит придется из-за угла наставлять на каждого этот жезл и проверять его истинность . — рассмеялся Даниэль

–- Как ты себе это представляешь? – улыбнувшись спросил Дезире

–-Нет , у меня есть предложение по-лучше . Во дворце одна из фрейлин королевы давно ко мне не равно дышит . А у нее там великолепная комнатка . А если мы будем заманивать одного за другим обитателей дворца к ней и проверять ?–- предложил де Валансе , но де Левонте ему возразил.

– Слишком долго. К сожалению , ассамблея уже подходит к концу . Хорошо бы там при большом скоплении народа использовать жезл , тогда бы все вопросы мигом отпали . Но мы не знаем как отсюда за короткое время попадали в столицу . И рисковать сейчас мы то же не можем . Если даже мы найдем этот путь , там может быть масса ловушек , мы можем погибнуть или все равно опоздаем . Оставлять за спиной создателя измененных и нежити то же нельзя Завтра с утра надо искать путь по которому армия тьмы приходила сюда и дойти до источника . Только уничтожив источник , мы сможем спокойно наводить порядок в столице

nbsp; Граф задумался и , повернувшись ко мне спросил

–- Шарлотта , вы не хотите провести ночь в королевской опочивальне ? В кое веков вам выпала такая возможность .

–-Вы знаете , Дезире , как то после непонятного короля не очень то и хочется .

– Ну , что вы , Шарлотта . Мои люди проверили весь замок . И где достать чистое белье знают . А я сам очищу помещение от воспоминаний о предыдущем владельце . Там и ванна чудесная .

Последняя фраза меня обрадовала больше всего . Я с радостью согласилась .

Всех находящихся без сознания , молодые маги под руководством Андриана поместили в одну большую комнату, положив на ковры достаточно близко один к одному , что бы хватило места . Комнату специально опечатали магическими артефактами . Кроме Андриана или Дезире никто не мог туда войти .

Потом молодые маги добровольно подверглись действию жезла , что бы убрать последствия зомбирования , а с помощью руны созидания я создала для них из простеньких медальонов — артефакты , защищающие от сильнейших ментальных воздействий любой магии .

После ужина и королевской ванны сон был особенно сладок .

Утром , оставив двенадцать человек в замке , для охраны самого замка и пленных , которые так и находились без сознания , мы направились на розыски источника измененных и нежити . Уже на выходе из замка на противоположную от моста сторону , граф де Левонте быстро определил тропу , по которой с гор спускались представители темных сил . И задав направление , присоединился к нам с Даниэлем . Андриан на все это поглядывал искоса .

Честно говоря , долгое время , благодаря ожерелью , я любила какого-то абстрактного мужчину , живя в постоянном ожидании его приезда . И только здесь , расставшись со своими иллюзиями , поняла , что это были просто мечты и желания девочки о любви , воспитанной в монастыре . Я занималась медициной , пропадая у наставника день и ночь , и была сущим ребенком в отношениях мужчины и женщины . Знакомясь с Даниэлем тогда , после венчания , я восприняла его , как брата , которого очень хотела иметь . И даже сейчас , зная , что мой брак с Рейфордом это недоразумение , не могла воспринимать его по другому . А вот Дезире …