Даже если у вас нет зависимости от Интернета и родственных технологий, они непрерывно вас заманивают — и в конце концов могут заманить. Чтобы узнать, нет ли у вас такой проблемы, стоит заглянуть в опросник, посвященный зависимости от технологий (см. главу 6).

Новые технологии так манят нас, потому что дают нам иллюзию контроля над ситуацией. Компьютер быстро и послушно исполняет наши команды. Мы можем включить его или выключить, когда захотим. А можем перезагрузить или отправить в спящий режим. Мы вольны распоряжаться своим сетевым общением или, если захочется, вовсе не общаться в Сети.

Однако у тех, кто подвержен зависимостям, это чувство будет обманчивым. Экран, клавиатура и мышь становятся частью человека — особой пуповиной из «железа» и «софта», которая связывает его с огромным миром, где всех объединяет Интернет. Активные пользователи признаются, что в Сети они ощущают себя анонимными и абсолютно свободными, а потому предельно откровенны и делятся со своими интернет-друзьями самыми сокровенными подробностями о своей жизни — в обычной, реальной, действительности они бы такое ни за что себе не разрешили. Многим доставляет удовольствие выступать в Сети от имени вымышленных персонажей. Однако не все отдают себе отчет в том, что, если писать в Интернете про свои мысли и чувства, эта информация становится публичной раз и навсегда — и доступна не только друзьям и членам семьи, но и, к примеру, коллегам или тем, кто будет нанимать вас на новую работу. И, разумеется, людям, которые не разделяют ваших интересов. Блоги становятся все популярнее, и вот уже начальники начинают следить за дневниками своих подчиненных и, не колеблясь, увольняют тех, кто своими записями ставит под удар имидж компании или бренда.

Майкл Хэнском, сотрудник Microsoft из Сиэттла, однажды заметил, что на корпоративный склад привезли несколько компьютеров Power Mac G5 производства Apple. Пусть даже Microsoft и пишет программы для Apple, и просто проявляет интерес к технологиям конкурентов, Хэнскому показалось забавным увидеть «маки» по пути в офис своей компании. Фото он вывесил в своем блоге с комментарием «Кажется, кому-то из Microsoft достались новые игрушки». На следующий день он был уволен.

И блоги, и интернет-шопинг грозят зависимым людям самыми разнообразными неприятностями, не обязательно связанными с работой. Зависимость не приобретают за одну ночь: особенности поведения, вызванные формированием привычки, накапливаются постепенно. Обычно бывает так: сначала человек выходит в Интернет от случая к случаю, но эмоциональный отклик и время, проводимое в Сети, растут и мозгу требуется все большая доза дофамина. Вскоре возникает психологическая зависимость, которая заставляет человека испытывать дискомфорт, если он не в Интернете. Затем у человека развивается привыкание к Сети. Теперь пользователь испытывает потребность проводить больше времени онлайн и, возможно, искать более увлекательные сайты. По-настоящему зависимые люди отказываются признавать, что им трудно контролировать свои действия в Сети. Даже если они проводят за компьютером не так много времени, тяга к Интернету мешает вести нормальную жизнь в реальном мире — работать, общаться с семьей и поддерживать отношения с другими людьми.

Причины зависимости у каждого свои [91]. Многое определяют гены. Кто-то наследует склонность «подсаживаться» на что угодно, а Интернет полон теми же соблазнами, что и реальный мир: здесь тоже есть азартные игры, еда, секс и шопинг. Кто-то ищет в Интернете убежища от депрессии, страхов, скуки или конфликтов с другими людьми. Многие подростки подсаживаются на интерактивные сетевые развлечения — чаты, социальные сети, компьютерные игры — просто под давлением сверстников.

Специалисты по аддиктивному поведению говорят [92], что для интернет-зависимых людей характерны перепады настроения, привыкание, «ломка» и рецидивы (см. врезку). По некоторым оценкам, 10 процентов всех пользователей удовлетворяют критериям зависимости, которые в той же мере годятся для патологических игроков геймеров и жертв шопинг-зависимости. Вспомним: подсаживаются не на вещества — будь то наркотики, алкоголь, никотин или еда, — а на процесс. Однако если наркоман, алкоголик или обжора, решивший бороться с дурной привычкой, надеется окончательно «завязать» со своим порочным занятием (питание, разумеется, в расчет не берем), то интернет-зависимые стремятся просто реже выходить в Сеть. Кстати, недавно Американская ассоциация медиков порекомендовала дополнительно исследовать такой вопрос: стоит ли вносить интернет-зависимость и зависимость от компьютерных игр в перечень официальных диагнозов [93]?

Интернет-зависимые, как правило, проводят в Сети сорок и более часов в неделю — и это не считая работы за компьютером в офисе [94]. Если сосчитать, сколько часов отнимают еда, работа, дорога в офис и обратно, переодевание и душ, то на сон остается от четырех до пяти часов в сутки. Потом пользователь проснется и снова усядется за клавиатуру. Когда знакомые и родственники спрашивают, сколько времени те проводят в Сети, интернет-зависимые, как правило, лгут и начинают защищаться. Апатия, подавленность, страх, беспокойство, усталость, раздражительность и затуманенное сознание — обычное для таких людей состояние.

У интернет-зависимости есть не только психическая, но и физическая сторона [94]. У тех, кто слишком долго глядит в монитор, устают глаза, немеют мышцы и часто болит голова. Буквы на экране выглядят менее четкими, чем на бумаге. Контрастность монитора обычно ниже, чем следует, а блики от глянцевого экрана затрудняют восприятие. Регулярное пользование компьютерной мышью вызывает тендинит (дистрофию тканей сухожилия) и спазмы мышц кисти и плеча. Поскольку и зрение, и подвижность суставов с возрастом ухудшаются, у пожилых людей эти симптомы развиваются с большей вероятностью, хотя от злоупотребления компьютером они могут проявиться в любом возрасте. В недавней работе было показано, что подростки, которые проводят за компьютером более двух часов в сутки, чаще жалуются на боли в плечах, шее и нижней части спины.

Теперь, когда для большинства из нас войти в Сеть в любой момент не проблема, многие предпочитают узнавать новости не из газет и журналов, а в Интернете. Те же люди непрерывно проверяют свою электронную почту, одновременно занимаясь еще множеством дел в Сети. Мобильные устройства позволяют читать имейлы во время деловых встреч, корпоративных выездов на природу, школьных футбольных матчей (куда родители со своими гаджетами приходят поболеть за детей) и даже во время службы в церкви. Среди руководителей компаний, включенных в список Fortune 500, есть такие, которые за игрой в гольф проверяют почту после каждого удара клюшкой. Более того, некоторые люди соглашаются проводить отпуск только там, где высокоскоростной Интернет доступен в любой момент времени.