В наше время многозадачность — серьезная проблема для всех. Хай-тек-революция, породив великое разнообразие гаджетов, вместе с ними создала и множество ситуаций, когда приходится браться за много дел сразу. Новые устройства притягивают нас как магнитом, но вместе с тем отвлекают от дел. Произнося торжественную речь на конференции, мы параллельно загружаем музыку на свой iPod. Или болтаем с женой по телефону и в то же время расчищаем свой почтовый ящик от спама (главное — убедитесь, что жена не слышит щелчков клавиш. Не то посыплются упреки, что вы ее невнимательно слушаете. Поверьте, я знаю, о чем говорю).

Некоторые формы многозадачности и в самом деле приносят пользу. Например, умение во время телефонного разговора искать в Google ответы на вопросы, которые в процессе этого разговора возникли. Но стоит вам перейти с техникой на «ты», и погоня за многозадачностью принесет массу проблем. Во время скучного совещания вам захочется затеять SMS-переписку или поиграть в BrickBreaker — а это не только невежливо, но и не идет на пользу нейронным сетям мозга, ответственным за ваши человеческие качества.

Нейрофизиологи уже отыскали в мозгу ряд областей, ответственных за многозадачность, и показали, что в режиме постоянного переключения с задачи на задачу мозг работает хуже (см. главу 4). Некоторые, в особенности «цифровые от рождения», научились извлекать пользу из многозадачности, однако часто от этого снижается работоспособность. «Многозадачного» человека ждут стресс, тревожность и упадок сил. Память тоже ухудшается: чтобы запоминать как следует, нужно уметь сосредоточиться. Люди, которые уверенно владеют компьютером и много времени проводят в Сети, особенно склонны к рассеянности и гиперактивности, потому что в их жизни слишком много многозадачности.

Иногда хороший выход из положения — вспомнить про «невысокие» технологии. Писатель Дэнни О’Брайен начал собирать истории успеха звезд хай-тека [239] — и выяснил секрет феноменальной работоспособности У всех героев О’Брайена имелся какой-нибудь список неотложных задач, обычно рукописный. Завершенные дела оттуда вычеркивались. Иногда ежедневник заменяет электронная почта — некоторые деловые люди любят отправлять самим себе письма с короткими напоминаниями.

Приведенные ниже советы помогут держать многозадачность под контролем. Ключевая идея — заставить высокие технологии работать нам на благо, не позволяя им подавить и подчинить себе нас.

• Расставьте приоритеты. Метания от гаджета к гаджету и от дела к делу — путь к дезориентации и тревоге. Чтобы этого избежать, составьте список задач и рядом с каждой укажите ее важность. Начните с самых важных и двигайтесь по списку в порядке убывания приоритета.

• Следите за временем. Взявшись за какое-нибудь дело, легко увлечься и внезапно обнаружить, что все прочие дела надо было завершить еще вчера. Чтобы этого не случилось, отведите на каждую задачу строго определенное количество времени. Проанализируйте свое расписание и решите, когда браться за самые важные и хлопотные задачи. Если иметь в виду, что какое-нибудь безотлагательное дело запланировано на вечер, то утром можно о нем забыть. Разумно распределяя время между задачами, вы избавитесь от постоянной усталости и будете уделять каждому делу больше внимания.

• Делайте перерывы на короткий сон. Ученые из Гарварда выяснили: тридцати минут сна хватает, чтобы нейронные сети, ответственные за многозадачность, успели восстановиться. Если вам кажется, что техника иссушает ваш мозг, даже самый короткий сон будет полезен — он снимет усталость и прояснит ум.

• Чередуйте разные дела. Нейрофизиологи доказали, что если в течение дня перемежать рутинные задачи разного сорта, то стресс от работы в многозадачном режиме пойдет на спад. Если в вашем почтовом ящике скопилось 120 писем, не пытайтесь ответить всем за один присест. Обработайте порцию почты, потом займитесь правкой текстов, сделайте пару-тройку телефонных звонков, а потом возвращайтесь к переписке.

• Выдерживайте паузу между задачами. Если вы редактировали статью и прервались, чтобы заняться чем-то еще, не спешите. Сначала запомните, в каком месте вы остановились, — это сбережет вам время и нервы, когда вы вернетесь к редактированию позже.

• Не допускайте беспорядка. Многие не догадываются, что беспорядок на работе и дома — причина тревоги и напряжения. В крови поднимается уровень кортизола — гормона стресса. Чтобы победить беспорядок, нужно внести в свой список задач еще один важный пункт. Раз в сутки (или раз в неделю) в строго запланированное время следует выключить телефон и убрать с глаз все, что способно вас отвлечь, а потом разложить по папкам или выбросить ненужные бумаги, газеты и журналы, загромождающие ваше рабочее место. Моя жена тратит по полчаса в неделю на расчистку какой-нибудь комнаты или шкафа — и признается, что испытывает от этого удовольствие.

• Привыкнете к распорядку. Поскольку Интернет доступен 24 часа в сутки и 7 дней в неделю, приверженцы хай-тека часто тратят на работу все доступное им время, не давая мозгу передышки. Составьте себе расписание, где сбалансированы работа и отдых, и строго ему следуйте.

• Введите для себя ограничения. Заметив, что вы не в силах отказаться от многозадачности, попробуйте ограничить время, которое вы проводите в этом режиме. К примеру, когда вы составляете важный документ и к вам обращается коллега, сообщите ему: вам нужно ровно десять минут, чтобы довести дело до конца. Когда десять минут истекут, вежливо попросите прощения. Если в ходе беседы с коллегой вы замечаете, что выбились из графика, перенесите продолжение разговора на такое время, которое устраивает вас обоих.

• Не торопитесь. Решать задачу за задачей с головокружительной быстротой — повод подумать, что вы молодец и вам все удается. Однако в таком режиме вы рискуете чаще ошибаться, и тогда работу придется переделывать. В итоге вы потратите на свою задачу больше времени, чем планировали. Стоит слегка замедлиться, и эффективность вашей работы сразу же возрастет.

• Развивайте в себе навык многозадачности. Вычеркнуть многозадачность из нашей жизни невозможно, зато можно натренировать те нейронные сети, которые за нее отвечают. Разумнее всего наращивать многозадачность постепенно. Начните с двух дел одновременно — но выберите такие два дела, с которыми вы хорошо обучены справляться. Новые компьютерные игры — не только способ развить многозадачность, но и упражнение для перекрестной мозговой тренировки, то есть переключения с левополушарной деятельности на правополушарную, и наоборот (см. главу 8).

Ограничивая себя в многозадачности, мы становимся внимательней. Когда мы ищем в Сети лучшую цену на новый спортивный автомобиль, сосредоточить внимание на задаче нетрудно. Однако если вы в то же время отвечаете на письма и ICQ-сообщения, нейронные сети перегружены, и внимания на все сразу не хватает. Иногда от такой перегрузки у человека развивается синдром дефицита внимания (см. главу 4).

Вдобавок к стратегиям, которые позволяют свести работу в режиме многозадачности к минимуму, воспользуйтесь приведенными ниже советами — они помогут вам быть внимательней.

• Научитесь осознавать, что ваше внимание не сфокусировано на конкретной задаче. Если вы беретесь за массу дел сразу, но не в состоянии сосредоточиться ни на одном, — ловите момент, когда ваши мысли сбиваются с курса. Немедленно заставьте себя вернуться к текущей задаче. Постоянное одергивание себя — хороший способ избавиться от посторонних мыслей и рассеянности. Вам также помогут занятия медитацией и упражнения на релаксацию, описанные в следующем разделе.

• Сознательно напрягайте мозг. Мы часто забываем имена людей, и одна из причин — неумение сосредоточиться в момент знакомства. Прилагать внимание требует усилий. Если кто-то рассказывает неинтересные вам вещи, попробуйте отыскать в его рассказе хоть одну подробность, которая задевает вас лично. Выслушивая рассказ про намеченное на следующий год сокращение бюджета, попробуйте представить, как это ударит по вашему собственному карману, — и тогда рассказ обретет для вас особый смысл.