• Беритесь за интересные задачи, как только представится случай. Если у вас есть выбор, всегда выбирайте то занятие, которое вам по душе. Повышенный интерес улучшает внимание. Если какое-нибудь дело вас утомило, то тут поможет предвкушение следующего, более интересного.
• Отвлекайтесь как можно реже. Допустим, вы поглощены чтением Диккенса, но тут в ваш дом внезапно врезается грузовик. Само собой, вы отложите книгу в сторону. Обычно нас отвлекают более заурядные вещи, поэтому имеет смысл постараться, чтобы их было как можно меньше. Телефон, ноутбук и карманные гаджеты лучше держать вне пределов слышимости. Если вы редактируете текст, стоит закрыть почтовую программу — это оградит вас от отвлекающих писем. Удобное кресло и кондиционер, который поддерживает в помещении нужную температуру, тоже помогут сосредоточиться на задаче.
• Чаще делайте перерывы. Чем больше времени вы посвятите одному конкретному делу, тем выше вероятность, что вы отвлечетесь. Трехчасовая лекция о новых прорывах в квантовой теории заставит обычного человека скучать уже на втором часу, однако, зная, что перерыв не за горами, люди стараются внимательно слушать лектора. Во время перерыва не забудьте встать, потянуться, позвонить по телефону — словом, займитесь чем-нибудь другим. Это освежит мысли, и, когда перерыв закончится, вы сможете вновь сосредоточиться на своей задаче.
• Обратитесь к врачу. Если вам тяжело сосредоточить внимание и удерживать его на чем-нибудь одном, ознакомьтесь с диагностическими критериями синдрома дефицита внимания (в главе 4) и подумайте, не стоит ли обсудить свои симптомы с терапевтом.
Многие способы развития внимательности также помогают нам снять стресс и научиться отдыхать. Если вы не разгибаясь в обеденный перерыв пишете отчет на своем ноутбуке или если дома вы разгребаете горы писем по работе, то высокие технологии отвлекают вас от вашей собственной жизни. Чтобы вернуться в обычный мир и восстановить утраченную связь с окружающими людьми, нужно лучше понять себя самого — то есть разобраться с собственным эмоциональным и физическим состоянием. Но, если гаджеты держат нас на коротком поводке, сделать это будет не так-то просто.
«Внимательная осознанность» или состояние релаксации — это умение выйти из-под воздействия высоких технологий и настроить себя на восприятие того, что вас окружает здесь и сейчас, а также умение сосредоточиться на собственных чувствах, мыслях и физическом состоянии. Научившись этому, мы не только снимаем стресс, но и начинаем лучше слушать и общаться, а это укрепляет наши отношения с другими людьми.
Популярный способ погрузиться в состояние релаксации — медитация. Электроэнцефалограммы медитирующих добровольцев-испытуемых свидетельствуют, что мозговые ритмы во время медитации заметно меняются. Группа Ричарда Дэвидсона из Университета Висконсина в Мэдисоне [240] попросила далай-ламу прислать для участия в эксперименте буддийских монахов, многие из которых провели в состоянии медитации сотни часов. В контрольную группу набрали студентов, которые никогда (или почти никогда) не медитировали. Картину возбуждения мозга во время медитации регистрировал МР-томограф. Выяснилось, что у монахов более активны нейронные связи между лобными долями и миндалевидным телом, которое заведует эмпатией и чувством материнской любви. Чем больше лет потратил монах на медитацию, тем выше была активность. Результаты наводили на мысль, что медитация укрепляет связь между мышлением (лобные доли) и чувствами (миндалевидное тело).
Медитация, йога, самогипноз и другие способы войти в состояние релаксации не только вызывают ощущение умиротворенности, но и дают о себе знать на физиологическом уровне: сердцебиение и дыхание замедляются, кровяное давление падает, повышается иммунитет. Ключевая деталь таких психотехник — мантра или повторяющийся звук, который служит чем-то вроде ритмического раздражителя на сеансах гипноза. Те, кто практикует медитацию, учатся наблюдать за возникновением посторонних мыслей и подавлять этот процесс, а также не обращать внимания на отвлекающие сигналы.
Рано или поздно и «цифровые от рождения», и «цифровые иммигранты» обнаруживают, что сидение в Интернете и вообще игры с техникой отвлекают их от возможности сосредоточиться на собственном физическом и психическом состоянии. Такой вывод — хороший повод ежедневно упражняться. Чтобы ощутить пользу от подобных упражнений, вам не придется становиться тибетским монахом. Я рекомендую начать с двух пятиминутных упражнений в день и постепенно увеличивать длительность занятий.
Задача этих упражнений — сосредоточиться на мантре или конкретной мысли, расслабиться физически и психически и научиться подавлять фон посторонних мыслей: мысли должны неторопливо вплывать в ваше сознание и точно так же его покидать. Во врезке приводятся три примера того, как сбросить стресс в разгар рабочего дня и вернуть себе способность сосредотачиваться.
Цель, которую при этом стоит поставить перед собой, — научиться отдыхать от навязанного техникой образа мысли. Если практиковать эти упражнения ежедневно, вы вправе рассчитывать, что ваш ум прояснится, здоровье улучшится, и в итоге, возможно, даже возрастет продолжительность вашей жизни [241].
Для начала выберите мантру — годится любой звук, слово или фраза («любовь», «ом», «мир»). Усядьтесь в удобное кресло (или на пол, скрестив ноги). Положите руки себе на колени ладонями вверх. Закройте глаза. Пусть ваше дыхание будет медленным и естественным, а мышцы расслабятся. С каждым вдохом тихо, про себя, повторяйте вашу мантру, и при этом сосредоточьте внимание на ней и на собственном дыхании. Заметив, что ваше сознание посещают посторонние мысли, позвольте им течь, не задевая вас — вы, как и прежде, сосредоточены на дыхании и на мантре. Спустя пять минут откройте глаза и не спешите вскакивать — чтобы вернуться к делам, вам понадобится немного времени.
Научившись расслаблять отдельные мускулы, запомните свои ощущения. Это поможет вам расслабить все тело. Упражнение дает почувствовать и физическую, и психическую умиротворенность.
Нужно лечь или усесться в удобной вам позе. Дышите носом — медленно, ритмично и глубоко. Закройте глаза и сосредоточьте внимание на своем лбу. Представьте, что из мышц лба уходит напряжение. Заметив, что напряжение и в самом деле уходит, переключитесь на мышцы лица. Пусть чувство расслабленности растечется по вашим щекам и челюстям. Медленно продолжайте, смещая фокус внимания ниже — к шее и плечам. Освободите их от напряжения и двигайтесь дальше — к рукам, ладоням, животу, спине, бедрам, коленями, пальцам ног. Когда мускулы всего тела один за другим расслабятся, продолжайте дышать медленно и глубоко — и оставайтесь в этом состоянии еще несколько минут.
Сидя без движения, закройте глаза и вообразите умиротворенное и важное для вас место — одно из тех, где вы уже успели побывать. Возможно, вы любите проводить там отпуск или это просто тихий уголок планеты — луг, берег реки, лес. Попробуйте вспомнить это место в деталях. Сосредоточьтесь на этих деталях и попробуйте заново испытать чувства, которые вас там посещали. Дышите медленно и глубоко и постарайтесь вообразить себя там. Почувствуйте, как ваше тело расслабляется, и сосредоточьтесь на своих телесных ощущениях: вам в лицо дует легкий ветер, ваши пальцы заносит песком. Проведите в этом воображаемом месте несколько минут, а потом возвращайтесь к своим делам. Не забудьте открыть глаза.
Хай-тек-революция сказалась и на такой отличительной черте человека, как способность к творчеству — умении генерировать новые идеи и воплощать их в жизнь. Психолог из Вашингтонского университета Р. Кейт Сойер отмечает, что эта способность редко сводится к внезапной вспышке озарения. Как правило, она формируется постепенно, и наконец одни идеи, напластовываясь на другие, дают видимый результат. Без тяжелого труда и активного общения тут, как правило, не обойтись. Многие изобретатели и первооткрыватели сходятся в том, что открытия становятся возможны только благодаря тесному сотрудничеству людей, которые обладают неодинаковой подготовкой и владеют знаниями из разных областей. Одно из достоинств Интернета в том, что он позволяет единомышленникам выходить на связь друг с другом в любое время и из любой точки земного шара. Архитекторы, музыканты, художники и писатели, столкнувшись с цифровыми технологиями, быстро осознали, что этот мощный инструмент здорово помогает им реализовывать свои способности.