Я молча слушала ее и начинала понимать, какой грандиозный подвиг совершила эта женщина. Я понимала, что ее невозможно не любить хотя бы за это. Я начинала понимать Толика, смотревшего на нее с такой любовью и преданностью, что мои личные проблемы мне показались такими мелкими и не значительными.

В то же время я начинала понимать, какие сомнения терзают Кору в отношении меня. Ведь прежде чем запечатать Библиотеку, она более ста лет активно помогала ей использовать хранящиеся здесь артефакты. И оставалось только догадываться, какие муки испытывала Кора, сопротивляясь Библиотеке, пытавшейся заставить взбунтовавшегося Хранителя вернуться к своим обязанностям. Силу самой Библиотеки я уже успела почувствовать еще в Йоркшире, поэтому нисколько в ней не сомневалась.

Кора. Она была рождена Хранителем и ее с детства готовили к этой роли. Я же была зеленым хрупким побегом на могучих ветвях магического мира. Меня в любую минуту могли сломать и раздавить как не нужную помеху на пути к овладению вещами, о силе которых я могла лишь догадываться.

— Наверное у меня действительно ничего не получится, — робко произнесла я.

— Не говори так, — голос Коры звучал чисто и уверенно. — У нас нет выбора, но есть ты. Ты сама пришла сюда. Ты выслушала меня и рассказала все, ничего не утаив, про себя. И это уже не мало. Мы сейчас заодно. И я чувствую, что ты пока на моей стороне. Я права?

Ответила я не сразу.

— Да, Кора. Я поддерживаю тебя. Но я не представляю…

И в этот момент все померкло перед моим взором. Я оказалась в каком-то безвременье. Черные скалы и в красных всполохах небо — все, что я видела вокруг. В голове моей ощущалось тупое и довольно сильное давление. В ушах урчал странный звук, напоминающий гудение мотора танка времен отечественной войны. Только звук этот не прерывался, был постоянным и монотонным. И это жутко раздражало. И еще мне было тяжело дышать. Снова воздух был тяжелым и вязким. Вокруг меня ничего не происходило. И мне начало казаться, что возможно я просто умерла и попала в ад.

И уж я готова была совсем смириться со своей участью, когда где-то чуть позади меня раздался хрипловатый, но приятный мужской голос.

— Не верь ей, Виктория. Она тебя обманывает. Она просто сошла с ума. Обезумела. Она почти 100 лет наблюдала за тем, как самые могущественные мистики мира используют магические предметы силы, добиваясь не слыханных вещей. И она начала задумываться о том, почему она, находясь рядом с этими предметами, не может использовать их для себя. Эта мысль на столько отравила ей существование, что она решила запереть себя вместе с артефактами. Чтобы они не достались ни кому, кроме нее. Ее Охранники, не имея доступа к Библиотеке физически, вынуждены были принять то, что исповедовала она.

— Теперь может все измениться. Ты можешь снова дать возможность людям пользоваться предметами силы. Только подумай, Виктория, скольких бед могло бы избежать человечество, если бы имело в своем распоряжении хотя бы несколько предметов силы. Например, камень здоровья. Он исцеляет целые города от чумы и проказы. А кольцо вечности. Оно дарует мудрому правителю практически вечную жизнь.

Я подумала, что чумы и проказы уже нет в моем мире, а кольцо вечности в руках какого-нибудь диктатора может привести мир к катастрофическим последствиям. И я покопавшись в своей голове вспомнила парочку таких, которым я бы точно это кольцо не отдала, только через мой труп. Вслух я конечно этого не сказала. Но магу это не требовалось.

— Значит ты против? — произнес он пронзительным голосом прямо мне в затылок.

Внутри меня все сжалось и я поняла, что шутить этот дяденька со мной не станет. Ну что ж. Я поглубже вздохнула, зажмурилась и попыталась заключить себя в мысленный кокон, чтобы отгородиться хотя бы от этого противного монотонного звука, сжигающего мои нервы.

В ту же минуту он меня атаковал. Я почувствовала это, потому что мой кокон стал давить на меня снаружи. Я сопротивлялась. Потому что другого выхода просто не было. Потом какое-то время ничего не происходило. И я открыла глаза. Он стоял прямо напротив меня. Красивый мужчина средних лет с пронзительным блестящим взглядом. В темной накидке с откинутым назад капюшоном, покрывающей его почти полностью, с седыми развевающимися волосами. Сейчас он мне не казался опасным. Не могут такие красота и ум в глазах быть опасными. Но это именно он говорил мне мгновения назад о тех страшных вещах, которые должны были со мной произойти.

Темный маг смотрел на меня внимательно, словно пытаясь понять, что я там про себя решила. Но я еще ничего не решила. И это было его ошибкой. Его реакция на мои первые мысли после его слов оттолкнули меня от него. Как от кошмара. И даже его привлекательная внешность не смогла обмануть меня теперь относительно его намерений.

Я молча стояла перед ним, не собираясь обсуждать ничего. И он это понял. Он как-то по-детски забавно поднял палец и попытался проколоть им мой видимый сейчас глазу кокон. Но кокон не поддался. Только спружинил, образовав под его пальцем вмятину. А потом вернулся назад в исходное положение. Глядя на свой кокон я начинала понимать, что я кажется не так проста. И могу за себя постоять. Это меня на столько окрылило, что я осмелела и пожелала вернуться в Библиотеку.

У меня получилось. Я снова была здесь. И на меня удивленно взирали Кора и Толик.

— Что с тобой случилось, — спросила Кора.

— Кажется, я побывала в гостях у вашего Мага.

Они переглянулись.

— Он тебя отпустил? — Кора была встревожена.

— Нет. Я сама ушла, — и я рассказала им все, что со мной случилось.

— Ну что ж, сказала Кора, — кажется, я насчет тебя поторопилась. Ладно, иди пока. Завтра начнем передавать дела.

— Как передавать? — произнесла я растеряно. — А что же будет дальше с моей жизнью?

Подавшаяся было к выходу Кора, обернулась ко мне.

— А что с твоей жизнью будет? Теперь тебя охраняет Библиотека. Вскоре тебя полюбит этот прекрасный мужчина. А Маг получит свою дулю под нос, — и она хрипло рассмеялась.

— Но я уже люблю одного мужчину и не хочу его менять на другого! — выкрикнула я почти ей в лицо.

— Ничего не поделаешь. Придется смириться. Иначе Библиотека тебя убьет и родится новый Хранитель, который подойдет к замужеству более рационально.

— Лучше тогда пусть убьет, — пробормотала я.

— Ну уж нет! — взорвалась Кора. — Только что ты доказала, что сможешь сопротивляться Духу Горы, и тут же отступаешься? Ради чего? Ради мимолетной страсти? Пойми. Любовь к твоему «вампирчику» скоро закончится. Он не в игре. Ты скоро забудешь о нем. Потому что почти не будешь его видеть. Потому что единственно возможный способ сохранить эту комнату в тайне — это запереться в ней навсегда.

— Я не могу. Я не хочу. Я не стану, — так повторяла я, вызывая одновременно в себе желание вернуться в особняк, где меня ждали мои прежние неприятности и мой бедный Стас, от которого теперь уже ничего не зависело. Буквально ничего. Интересно, как он себя чувствовал, понимая это, осознавая свою роль в этой грандиозной заварушке вселенского масштаба. Я сожалела. Я ему сочувствовала. И себе тоже. И я не знала, что делать. Как и до посещения Библиотеки.

Я по-прежнему сидела в кресле полуприкрыв глаза, когда в дверь постучали. Затем дверь приоткрылась, и в комнату вошел Влад.

— Виктория, нам пора. Тебе следует привести себя в порядок. Мы едем в Библиотеку.

— А где Толик? — спросила я равнодушно.

— Толик с нами не поедет.

— Почему?

— У него другие дела.

Мне не понравился его ответ. И я сказала.

— Я только что была в Библиотеке. Хранитель согласилась передать мне дела добровольно. Это произойдет завтра.

— Вот как?

Ответы Влада мне нравились все меньше. И я открыла глаза, повернула голову в его сторону и, слегка наклонившись вперед, сосредоточенно и тихо произнесла:

— Немедленно. Сейчас. Чтобы Толик был в этой комнате.