- Не ври, - обиделся оборотень. – Во-первых, если бы я точил когти, то подрал, а не поцарапал. Во-вторых, не толкайся. В-третьих, она сама сказала, что рабыня, а не твоя невеста, значит, могу рассматривать. Тем более, что в этом обличье - я только ласковая киса, а, значит, она вполне может меня не смущаться. Котиков не смущаются, их гладят.

Девушка, наконец-то добравшаяся до халата, надо сказать, очень кокетливого с оборочками, поспешно натянула его на себя. Двое за окном продолжали усердно пихать друг друга.

- Брысь, оба, - взвизгнула девчонка. - Или вы считаете, что я должна прямо перед вами переодеваться?

Компания в саду переглянулась и единодушно пристроилась к подоконнику. Ситуация складывалась довольно комичная. Кира сама хихикнула, прикрыв рот ладошкой. Дожила – тёмный и оборотень друг друга толкают, чтобы понаблюдать за девчачьим переодеванием.

- Ну, пожалуйста, - девушка умоляюще сложила руки, не хотелось закрывать окно.

Сердито пыхтящие подглядыватели устыдились и исчезли, направившись на террасу. Кира, тихонько напевая, вертелась перед зеркалом, определённо ей почти всё нравилось. Рабский браслет – да, наплевать, не настолько уж он её и ограничивает, да и ничего такого, что могло бы насторожить, она там тоже так и не нащупала. Вот только стоило бы выбрать время и постараться разобраться с другими плетениями, которые образовывали узорчатую многоцветную сеть. А почти, потому… да, потому, что она никак не могла разобраться с собственным отношением к колдуну-полудемону.

Светлое муслиновое платье пришлось тоже впору, и девушка подивилась намётанному глазу домовихи, которая успевала и за домом присматривать и одежду шить. В мыслях внезапно появился тот звонок, который отвлёк Дамира, ведь сегодня ему идти в одиночку к старому колдуну. А вдруг… Терять хозяина не хотелось. Дамир не боялся тёмного мага, но открыто признавал и его опыт, и силу. Это рискованно. Ах, как это рискованно!

Постаравшись выбросить пока эти мысли из головы и оставив разговор на вечер, Кира уже без настроения поплелась на кухню.

Все трое мужчин уже ждали её за столом. Первоначальная идея завтрака на террасе отменилась, после дождя стояла сырость.

- Кирюша, чего вдруг погрустнела? – Дамир, не глядя на неё, сам разливал чай.

- Да вот, о твоей прогулке в зубы к тёмному думаю, - девчонка отвернулась к окну, не желая, чтобы хозяин разглядел в её глазах не только беспокойство, но и очень-таки живой интерес к собственному рабовладельцу.

- Кирюша, - восхищённо протянул мужчина, привставая и наклоняясь, - да неужели я тебе не безразличен, а?

- Ну… вот… к тебе я уже привыкла, и менять хозяина не желаю, - выпалила Кира, чуть розовея от мысли, что её уловка не удалась.

- Конечно, я и не сомневался, - лукаво усмехнулся колдун, опускаясь на своё место и продолжая уплетать блины с творогом и ягодами. - Девочка, не забивай себе голову такой ерундой, всё будет в порядке. Во всяком случае, я могу гарантировать, что Хавсан никогда не причинит тебе ни малейшего вреда.

- Да причём тут я? - возмутилась девушка. - Он опасен, а ты говоришь о встрече с ним, как об обычной прогулке в лавку.

- Кирюша, - терпеливо повторил Дамир, - у меня складывается впечатление, что ты меня как мага и бойца ни в грош не ставишь… Между прочим, я – полукровка и за просто так никому не дамся.

Кира прикусила губу, из-за того, что хозяин проявлял к ней слишком много заботы и участия, она на самом деле перестала воспринимать его как представителя тёмного ремесла.

В дверь забарабанили, и девчонка просто подскочила на стуле от неожиданности.

- Кого там принесло? – Лизабета поспешила к входу, недовольно колыхаясь пышной фигурой.

Кира прислушалась, похоже пришёл курьер или посыльный из магистрата, из холла доносилось недовольное шипение домовихи и виноватый мальчишеский говор.

- Дамир, - Лизабета вплыла в кухню, - по тебе наш градоправитель соскучился, и начальник тюрьмы вместе с ним.

- Что опять? – колдун торопливо отхлебнул чая и поднялся.

- Не то побег, не то поймали, - домовиха пожала плечами и ушла в дальний угол, где стояли корзины с картошкой и луком.

- А ты тут при чём? – девушка тронула за руку тёмного.

- Так это же моя работа, - изумился Дамир. - Или ты считаешь, что колдуны всё больше по пакостям? Нет, милая, и кладбища упокоить, и духов приструнить, и беглых поймать. Бывает, что и наказать, вот здесь всё тёмное ремесло на головы виновных. Можешь наказание считать за особо изощрённую гадость в колдовском исполнении.

Пока Кира пыталась собрать мысли в кучу и сообразить, что тёмные – это те же городские маги, и разницы со светлыми тут никакой нет, если только работы побольше; колдун накинул безрукавку, застегнул пояс и, погладив по плечу Лизабету, ушёл.

- Филли, - артефактница повернулась к филину, - это что же получается, Дамир – городской маг?

- Ну да, - невнятно промычал оборотень и, прожевав, добавил, - в некоторых городах тёмных вообще с руками отрывают, они намного надёжнее. К тому же никто из светлых магов не работает ни с призраками, ни с духами, да и целительство у них чуть послабее. Вот как прорицатели – светлые сильнее, это точно. Но на нежить предпочитают выпускать тёмных охотников или колдунов, они все очень сильные практики, иначе просто не выжить.

- Да не беспокойся ты, - Сарт решил тоже включиться в разговор. - Дамир не простой тёмный, он – полудемон, а значит ещё и демоническая составляющая крови в его пользу. И учитель у него был очень серьёзный. Он появится и сам всё расскажет.

- Да я просто так, - замялась девчонка, отводя глаза в сторону. Вспомнились тёмные сокурсники, которых все сторонились, а они учились принимать косые взгляды, отвечая равнодушием или ледяным презрением. - Я понимаю, что Дамира не просто так в городские маги взяли, но Хавсан…

- Ах, вот ты о чём? – усмехнулся Филли. - Так они уже не в первый раз отношения выясняют. Может быть, и подерутся, а может и просто поговорят. Уже бились, бывало и не однажды, но ведь оба целёхонькие, а уж теперь и точно целыми и невредимыми будут.

Кира повздыхала - оба оборотня совершенно беспокоиться не желали. Может и на самом деле не всё как страшно, как она себе напридумывала? Пока она размышляла, филин тряханул перед её носом кошельком:

- Идём, Кирюша, прогуляемся по лавкам, заодно и развеешься и с городом познакомишься.

- И я с вами, - Сарт тоже поднялся, вытирая губы, - нехорошо молодую девушку без охраны оставлять.

- А вы с ума не сошли? – девчонка чуть попятилась. - Оборотни в городе – что горожане подумают. А стража?

- Вот ты о чём, - расхохотался филин. - Так нас здесь знают, да и не редкость это в здешних местах, подумаешь – оборотни. Мало ты, Кирюша, нелюдей видела, заодно и полюбуешься.

Рыночная площадь шумела, хозяева, окружающих лавок не жаловались на нехватку покупателей, шустренько зазывая к себе. Кира, попав в такое место впервые, слегка растерялась. В том городе, где находилась школа, бегать за покупками не было денег. Приходилось обходиться мелкими магазинчиками, находящимися рядом, да и то очень редко.

- Что встала? – подтолкнул её в спину филин. - Смотри, может что-нибудь понравится.

Девушка несмело пошла по ряду, о покупках думать было рано, получение собственных денег откладывалось на десять лет. А вот присмотреться к товару стоило. На лотках стояла посуда, лежали ножи, пояса, расшитые полотенца. Внимание отвлёк неожиданный вопль за спиной, после которого раздалось виноватое ворчание Сарта.

- Котик, какими судьбами? – невысокая пухленькая брюнетка как клещ вцепилась в рукав горного кота.

- Прогуляться вышел, - промямлил Сарт, шаря глазами по сторонам в поисках путей побега.

- Ага, - ядовито улыбаясь, согласилась девушка, - прогуляться, да по рынку, а ко мне и не зашёл.

- Что ты, милочка, вот только-только приехал, - оборотень встретился взглядом с Кирой, очень живо заинтересовавшейся таким поворотом прогулки. - Ещё вообще никуда не успел зайти. Только к Дамиру по старой дружбе и всё.