Артефактница хмыкнула, похоже, что его здесь знали.

- Не верь ему, - брюнетка оценила девчонку, как соперницу.- Он погуляет и бросит, потом не поймаешь. А уж ластится, завлекает – не устоять. Мурлычет, зараза, лапки тянет. Но – кот, одно слово.

Кира покосилась на оборотня, тот упорно разглядывал что-то в толпе, потихонечку отодвигаясь от них.

- Куда? – взвизгнула брюнетка, разгадав его манёвр, и рванула за ним.

Так, один охранник скрылся в неизвестном направлении. Правда, оставался ещё филин, но как знать, кого он может нечаянно встретить на рыночной площади. Девушка чуть повела плечами и замерла – из толпы на неё смотрел Хавсан. По коже пронеслась толпа перепуганных мурашек, подгоняемых невесть откуда взявшимся холодным ветром.

- Кирюш, - филин упрямо называл её так же, как и Дамир, - чего застыла?

- Там… - Кира попятилась и упёрлась в бок оборотня.

- И что? – нетерпеливо дёрнул её за руку Филли. - Может, ему тоже на рынок понадобилось, прикупить чего. Носки вязаные закончились или мыши последние сухари догрызли? Колдунам тоже обычный товар требуется, да и питаются они не воздухом.

Он обнял девчонку за плечи, с явным неудовольствием покачал головой и повёл её к мастерицам, которые торговали кружевными шалями и шарфами.

Артефактница ахнула – чудесные ажурные вещи мягко серебрились под солнечными лучами. На миг стало больно оттого, что она не может позволить себе такую покупку. По уху скользнули знакомые пальцы, убирающие волосы со щеки.

- О чём задумалась? – Дамир чуть наклонился, рассматривая товар.

- Здесь Хавсан, - Кира чуть не зажмурилась от удовольствия, чувствуя, как знакомая рука по-хозяйски обнимает её за талию. Если Дамир рядом, то точно можно не беспокоиться о старых тёмных магах, разгуливающих среди бела дня.

- Ну и что?

Вот этот ответ, произнесённый совершенно равнодушным тоном, чуть не заставил её взвизгнуть от злости. Сговорились они все, что ли? Или встретиться со злобным собратом по ремеслу для них обычное дело? Кстати, а почему стража не шевелится – и колдуны и оборотни по городу совершенно свободно шастают?

- Кирюша, не дёргайся, давай лучше на шали посмотрим, - колдун демонстративно уставился на чудесную работу мастериц.

- Рабыне, и наряжаться, - не удержалась от колкости девушка. - С чего бы это?

Мужчина нахмурился, ему не нравился этот тон и это настроение.

- А ты представь, что ты не рабыня, а невеста, - по виску девушки невесомо скользнули губы. - К тому же посмотри на узоры. Не правда ли они дают волю фантазии при создании плетений для артефактов?

Невеста… Это было что-то новое. Кира замерла, втайне так желая в это поверить. Или хотя бы просто помечтать. А вот насчёт узора колдун был прав – тончайший ажур на самом деле давал простор мысли.

- Краси-и-вы-ы-ые, - протянула девушка, - особенно вон тот шарф, будто созданный из снежинок, и шаль с полевыми цветами.

Дамир пригляделся, узор на платке был выплетен из мелких луговых цветов. На самом деле очень тонкая и искусная работа. Кивнув на обе вещи мастерице, он развернул Киру к себе и накинул ей на голову кружева. Пока она не видела, что происходит за её спиной, филин быстренько расплатился, забирая шаль к себе в сумку.

- Мне неудобно, - еле слышно прошептала девчонка. По правде ей очень хотелось иметь что-то своё и красивое, но снова и снова вылезала мысль о том, что придётся платить.

- Два поцелуя, - колдун слегка усмехнулся, - теперь два. Кира, мне так хочется, просто расслабься. К тому же мне вполне прилично платят за работу, а тратить не на кого.

Поцелуй, пусть два, пусть даже и больше – это не страшно. Переведя дух, девушка впервые открыто улыбнулась, отметая свои страхи.

Хавсан видел их, следил, что будет дальше. Вовремя всё сложилось именно так, назрел разговор, от которого им обоим не отвертеться. Да и сколько же можно всё держать в себе. К тому же и задание повисло на грани провала, без городского мага на приграничной территории ему не справиться. Накинув на себя морок, отводящий глаза, он незримой тенью следовал за Дамиром и Кирой. И пусть молодой колдун прекрасно чувствовал на себе его тяжёлый взгляд, главное, девушка перестала нервничать.

Глава 7

Время подходило к девяти, Кира уже час бегала из стороны в сторону, беспокойство перерастало в настоящую панику.

- Стоять! – Сарт перехватил её прямо на лестнице. - Прекрати, сколько можно?

- Не могу, - девчонка задёргалась в стальных руках горного кота. - Как представлю, что там может случиться.

- Кирюша, случиться ничего не может, - на лестнице показался хозяин дома. - Мы же разговариваем в таверне, а не в укромном углу с целью перервать друг другу глотки. Или ты считаешь, что конкуренты между собой общаются только на тему взаимоубийства? Так по большому счёту мы не соперничаем ни в чём, у каждого своя сфера деятельности. Да, иногда пересекаемся, но не враждуем – это точно.

По лицу девчонки можно было с лёгкостью понять, что именно так она и считает. Колдун затянул пояс, поправил ножны и, почти шагнув за дверь, повернулся:

- Девочка, если не знаешь чем заняться, то иди пошарь в библиотеке. Может, найдёшь для себя что-нибудь занимательное. Книг там достаточно. Заодно и познакомишься с некоторыми интересными альбомами и гримуарами, которые, гарантирую, мечтала бы заполучить любая магическая библиотека.

Он подмигнул помрачневшей рабыне, и дверь за ним закрылась.

- Да что ж такое? – Кира бессильно опустила руки. - Я уже к нему привыкать начала, а тут можно и опять бездомной остаться.

- Кирюш, я что-то не пойму, - Сарт нахально притиснул её к стене. - Ты о ком больше беспокоишься – о Дамире или о себе?

- Одновременно, - буркнула девчонка, пытаясь отвернуться. - Да пусти же…

Вырвавшись, она припустила вверх по лестнице, намереваясь в точности последовать хозяйскому совету и дождаться возвращения колдуна.

В библиотеке было темно и тихо. Лёгкий щелчок пальцев зажёг магические лампы, и Кира пошла вдоль полок, пытаясь найти себе книгу потолще, чтобы хватило до утра. Взгляд бездумно скользил по переплётам, не останавливаясь. Наконец, плюнув на всё, девушка просто зажмурилась и наугад ткнула пальцем в первый попавшийся корешок.

Чёрный замусоленный том с готовностью распахнул страницы. Ох, что же она вытащила не глядя? «Кладбищенскую магию»?! Первым побуждением было затолкать фолиант обратно на полку.

Потом Кира решительно его взяла и устроилась на диване. Надо же всё-таки посмотреть, чем на самом деле занимаются колдуны.

Оглавление услужливо предоставило ей всю информацию о том, что можно делать на кладбище и чего нельзя. Наведение и снятие порч, проклятий, приворотов. «Бррр», - девушка передёрнула плечами. Картинки тоже впечатляли своими мрачными красками, исполненные со вкусом и размахом. Разнообразная нежить была прорисована настолько реалистично, что по коже снова пробежали мурашки.

- На что любуешься? – на подоконник сел филин.

- Решила библиотеку посмотреть и тут же на «Занимательную кладбищемагию» наткнулась, - артефактница не удержалась, чтобы не подпустить колючек.

- Так вся библиотека по ремеслу, чего ты удивляешься? – оборотень лупоглазо моргнул и выкрутил голову назад, разглядывая, что творится в саду.

- А если я не хочу про кладбища и покойников читать, - Кира печально вздохнула. Неужели ничего более подходящего нет?

- Почему нет? – Филли исследовал сад и опять повернулся в её сторону. - Внизу на полках есть красивые атласы по расам, с рисунками. Заодно научишься оборотней различать.

- Чего вас различать? – девчонка отложила кладбищенскую магию в сторону, - То в одном облике, то в другом.

- Вы что, не учили, чем различаются оборотни? – Филли, не выдержав, прямо на ходу перекинулся в человека.

- Так… - Кира неопределённо покрутила в воздухе кистью.

Они на самом деле не особенно останавливались на этом в школе. Им просто рассказали, что есть расы нелюдей, умеющих принимать звериный или птичий облик; с улучшенной регенерацией, долгожительством, как у всех магических существ, проблемами при переходе из одного облика в другой. А самое главное – отличающиеся особой злобностью, хитростью и ненавистью к людям. Про злобность, хитрость и ненависть светлые преподаватели усиленно талдычили до самого выпуска, постоянно об этом напоминая.