Глава 2

Утро оказалось на удивление добрым и приветливым. Открыв глаза, Кира с удивлением оглядела комнату, пытаясь вспомнить, как она сюда попала. В памяти всплывали события вчерашнего вечера, но они были какими-то смазанными, не бередящими сердце и душу. Глянув в сторону своего платья, в котором она пришла из таверны, девушка невольно поморщилась: эти грязные тряпки не годились даже для мытья пола. Поднявшись с постели и торопливо одевшись, она начала заплетать косу, вдруг хозяин передумает и позовёт её, не стоило заставлять его ждать. Тем более, что теперь она принадлежала тёмному.

Браслет теплел на плече, чуть просвечивая через ткань. Закусив от отчаяния губу, Кира положила на него ладонь, пытаясь считать настройки, а потом усмехнулась, мгновенно успокаиваясь и расслабляясь. Внешне выглядевший как знак рабства, на самом деле таковым не являлся. Конечно, он ограничивал её в передвижении и не позволил бы сбежать, но и свободы давал достаточно. В таких условиях десять лет отработки не особенно пугали. Заколов косу шпильками, девушка решила пойти на кухню, чтобы узнать, не требуется ли её помощь.

Чайник кипел вовсю, слегка посвистывая бронзовым носиком. Лизабета носилась по кухне, сдвинув клетчатый чепец на одну сторону.

- О, девочка проснулась, - обрадовалась она. - Сейчас завтрак будет готов, давай собирай на стол. Тарелки расставим, а там как раз мужчины подойдут, - янтарные глаза экономки весело блеснули.

На стол сразу отправилась корзинка с хрустящими хлебными палочками с эстрагоном и огромное блюдо с жареной ветчиной. Отдельно стояли тарелка со свежими сырниками, исходящими ароматным парком, и плошка со свежей сметаной. Кира невольно сглотнула слюну, если её будут так кормить всё время, то она рискует поправиться, догнав в объёме талии хозяйку кухни.

Филли, в этот раз, решил не впечатлять своими птичьими размерами и появился в нормально человеческом облике через дверь.

- Ура, кушать подано! - парень взъерошил короткую шевелюру пятернёй и плюхнулся за стол, с видимым удовольствием разглядывая предложенные блюда.

Для полной компании не хватало только хозяина дома. Он пришёл почти сразу за оборотнем, уставший, с опухшими веками и тёмными кругами под глазами.

- Дамик, голубчик, - всполошилась Лизабета. - Чего же ты такой вымотанный-то? Или опять всю ночь по кладбищу шастал вместо того, чтобы отдыхать?

Кира насторожилась, похоже её рабовладелец, тьфу ты, работодатель всё же занимался тёмной магией. На сердце снова стало тяжело, ей так не нравились в школе ребята, учащиеся по этому направлению – все, как один, хмурые, злобные, не желающие ни с кем уживаться. Если на её хозяина ремесло наложило такой же отпечаток, то привыкнуть к нему будет трудно.

- Шастал, - невозмутимо подтвердил Дамир. - Какая-то скотина вздумала могилы ворошить, пришлось караулить.

- Поймал? – филин лупоглазо моргнул в его сторону.

- Нет, - коротко ответил колдун и невидяще уставился в чашку. - И вообще, если бы некоторые впечатлительные девицы не швырялись направлениями на работу, то с этим захоронением давно уже проблем не было, - Кира покраснела, а мужчина продолжил. - Не захотела два года за зарплату потрудиться, теперь будешь десять лет за «бесплатно» пахать.

Девушка открыла рот, чтобы рявкнуть что-нибудь в ответ, но в голову тут же пришло то, что в таверне она вообще работала за гроши, спала на мешках, да и еда была куда более невкусной, чем здесь. Вот только мечта об открытии собственной лавочки артефактов и прочих полезных вещиц практически испарилась, оставив чувство горечи и сожаления. Если же с другой стороны подойти, то мастер её специальности – не боевой маг и выжить у него шансов намного больше, да и все, кто был наделён способностями, жили куда дольше обычных людей. А десять лет? Да не так-то уж это и много. Осталось только приспособиться…

- Чего же не запечатал могилы? – спросила она, избегая смотреть хозяину в глаза.

- Я, конечно, в артефактах соображаю, но несколько в иных и предназначенных совсем для другого. М-м-м, - Дамир откусил ветчину и замолк, пережёвывая жареную вкуснятину и блаженно щурясь. - Это же ты так любила пакости сокурсникам и преподавателям подстраивать, вот и думай, какую гадость можно подложить этому любителю скелетов.

Кира покраснела вторично, запоздало сообразив, что не просто так к ней попало распределение на работу. Никак господа преподаватели таким образом вздумали на ней отыграться.

- Можно запечатать при помощи ивовых плашек, - неуверенно начала она, гадая, чем для неё обернётся неожиданное рабство. Вроде бы на неё пока никаких покушений не организовывалось. Домовиха, вопреки известным о её роде сведениям, оказалась миролюбивой и хозяйственной, филин тоже ничего лишнего себе не позволял.

- Думай, думай, - лаконично отозвался на её попытку реабилитироваться колдун, наливая себе уже третью чашку чая и продолжая поминутно клевать носом.

Оборотень молчал, разглядывая сад за окном. Прямо перед домом развесила свои цветы белая акация, служа великолепным дополнением к завтраку.

Девушка угрюмо вздохнула: хозяин был прав, с самого начала не стоило относиться ко всему слишком предвзято. Теперь, при свете дня, она вполне могла разглядеть ухоженный садик за окном, да и жуткий колдун пока никак не оправдывал того, что о них рассказывали. Вот такой невыспавшийся и уставший он никак не производил впечатления злобного тёмного.

Дамир закончил завтрак и, уже поднимаясь из-за стола, снова повернулся к рабыне:

- Как придёшь в себя и перестанешь трястись, дай знать.

- Я не трясусь, - буркнула Кира. - Просто не могу поверить, что всё не так страшно.

- А вот здесь ты ошибаешься, - зевая, блеснул белоснежными зубами колдун. - Работа предстоит такая, что ни в одном учебнике описать невозможно.

- Да ну тебя, - обиделась девчонка, демонстративно отворачиваясь к окну, - не успела очухаться толком, так опять пугают.

Оборотень хихикнул, продолжая пялиться в окно.

- Филли, ну хоть ты мне скажи, что всё не так страшно.

- Здесь – нет, - парень повернулся к ней, смешно тараща круглые жёлтые глаза. - Но ведь тебе и на кладбище придётся идти, а там неспокойно.

Артефактница замолчала и, чтобы скрыть своё недоумение, перемешанное с раздражением, налила себе ещё чая. Густая сметана оказалась свежайшей, а в сырники экономка не пожадничала и положила сахар. Определённо, чтобы успокоиться, следовало поесть.

- Вот за что мне всё это? - пробурчала она, - Училась-училась, можно сказать никого не трогала. Получила диплом, и теперь придётся вместо тихой и спокойной работы в лавочке с клиентами лазить по кладбищам, да ещё, скорее всего, ночью. Без охраны не пойду.

- Тебя одну туда никто и не пустит, - отозвался Филли. – Любой хозяин за свою собственность ответственность несёт. Охрану обеспечим, только скажи когда готово будет.

- Это я понимаю, - буркнула Кира и встала. - Где тут у вас лаборатория или мастерская, надо посмотреть, что есть из заготовок.

- А это, деточка, на втором этаже, - влезла Лизабета, срочно вытирая руки полотенцем. - Заодно и поднос туда прихвати, Дамик, наверное, в лаборатории спать залёг.

«Хм, Дамик», - фыркнула девчонка, принимая из рук домовихи поднос со снедью. Уж слишком вольно себя ведут всякие нелюди в доме колдуна. Ласковыми именами привечают, подсмеиваются, беспокоятся… То, что хозяин не совсем человек, это ей уже стало понятно; как правило люди, обладающие магическим даром, не обращались со слугами, как с друзьями. Но сканировать на генетическую принадлежность она не умела, специальность не та, а вот расспросить при случае, а то и задать вопрос Дамиру в лоб, не мешало бы. То, что любопытство сгубило не одну разумную тварь, как-то в голову не приходило.

Лестница чуть слышно поскрипывала под её ногами, хотя толстая ковровая дорожка скрывала звук шагов. Встав в открывшемся её взгляду холле с кучей дверей, Кира завертела головой, пытаясь сообразить, куда идти. Путные мысли и идеи разбрелись в разные стороны, бросив хозяйку на произвол незнакомого дома.