Управляющий регулярно приносил на проверку все подписанные Риэлем счета. Эддрик делал большие глаза, удивляясь тому, как можно так быстро тратить настолько огромные суммы, но никогда не попрекал мага, уверенно кивая управляющему.

Однако, даже в Залосе запереться, изображая из себя отшельников в поместье, оказалось не так легко. Для такого образа жизни стоит, скорее, ехать в Сапало. Может, подготовку Сапало тоже стоило отдать в руки Риэля? Впрочем, тот еще успеет наиграться и с Сапало. Жизнь – длинная штука.

Поход в гости открыл перед довольным Эддриком первые проблемы, незаметные на первый взгляд.

Риэль не имел украшений совсем. И его гардероб был потрясающе скудным.

- Как же так вышло? – изумился Эддрик.

- Мне не положено жалование, - пояснил Риэль.

- И на какие же средства Вы жили? – не самая приятная тема, но стоило выяснить.

- Иногда я делал бальзамы, иногда обереги, если кто-то просил. За обереги частенько платили высокую цену.

- Риэль, не хочу поднимать больную тему, но Вашим любовником был король. У него что, не было денег одеть Вас?

- Он не предлагал, - сухо ответил маг.

- Гордость, да? – разозлился Эддрик, - одевайтесь, во что есть и поедем. Нас заждались.

На следующее утро Риэля ждал портной, довольный большим заказом. Обычно его мастерская, обшивающая герцога и его обслугу, была не сильно занята, а тут такая удача!

- Первые костюмы будут готовы уже завтра, герцог, - обратился он к Риэлю, чем смутил того. - Мои ребята будут работать всю ночь.

После ухода портного, Эддрик повел мужа в сокровищницу. Ну, это слово было достаточно громким, в этой комнате хранилась лишь маленькая толика семейных украшений рода Литерских.

- Выберите три комплекта, Риэль, - предложил Эддрик.

Он внимательно следил за тем, как маг с особой тщательностью перебирает бусы и браслеты. Примеряет кольца.

- Не экономьте на себе в будущем, дорогой муж, - добавляет Эддрик, когда они уже уходят, - тратить такие деньги на ремонт и ходить при этом в обносках – несусветная глупость. Хочу умного мужа.

- Эддрик, - окликает его маг, прежде чем герцог отходит достаточно далеко.

- Что?

- Я мог бы … купить пару камней?

- Просто камней? – удивляется герцог.

- Да, хотел бы сделать обереги, а на готовых украшениях выходит слабее.

- Риэль, ради всего святого, совершайте любые покупки спокойно, - улыбается Эддрик, - и для себя, и для дома.

Возможно, думает герцог пару дней спустя, он поспешил, еще раз напомнив Риэлю, что тот может творить, что вздумается. Но глаза мага светятся таким детским задором, что рот не открывается сказать нет. Наверное, поэтому по поместью снуют рабочие, организовывая ремонт. Приводя в порядок запустевший сад. Эддрик, правда, не знает, почему те обходят кабинет, его спальню и бывшую комнату Габриеля.

В какой-то момент герцог понимает, что погибший муж живет в сердце светло и спокойно. Что нет смысла хранить ему живые памятники, усложняя себе жизнь воспоминаниями.

- Риэль, - ловит он запыхавшегося мага, - Ту комнату, на третьем этаж.… Не обходите ее стороной.

- Хорошо, - согласно кивает Риэль, не задавая вопросов.

Свадебное торжество никогда не обходится одним днем. Гости начинают прибывать еще за два дня. В числе ранних пташек сам король Генрих.

Риэль торопливо шел в сторону кухни, собираясь отдать распоряжения повару, когда его настиг король.

- Как ты? – в голосе звучала неподдельная забота, в глазах стояла грусть.

Раненое сердце Риэля рвалось пойманной птахой к любимому.

- Благодарю Ваше Величество, - склонил голову Риэль, пряча глаза.

- Риэль, - произносит Генрих, сокращая расстояние, - какой магией ты опутал меня, что она действует даже, когда ты так далеко?

Уверенные руки короля заключают мага в жаркий плен, сближая так жаждущие друг друга тела.

- Нет никакой магии, Ваше Величество, - сухо отвечает Риэль, с трудом сдерживая дрожащий голос.

- Врешь, - настойчиво шепчет король, непозволительно уткнувшись в шею любовника.

- Нет. Я принес Вам клятву. Я не могу использовать против Вас магию, - отвечает Риэль, чувствуя эту самую магию на кончиках пальцев.

- Ты врешь, - безумно шепчет король, - Мое наваждение, ты врешь.

Руки суетливо обследуют родное тело. Генрих морщится, пытаясь поймать губы мага в плен.

- Я скучал. Я так скучал, - бормочет король, вдыхая аромат своего мага.

- Ваше Величество, не стоит. Я почти замужем, - произносит Риэль. Никто, кроме него самого, не знает, как тяжело дались ему эти слова в пустом коридоре.

- Прошу, - роняет король. Риэль замирает, не способны отказать.

- Твой муж не скажет и слова, клянусь, - горячо шепчет Генрих, умело лаская тело любовника под туникой.

- Вы сами отдали меня ему, хоть и не было надобности, - укоризненно говорит маг, делая робкий шаг назад.

Положенное «Ваше Величество» тонет в поцелуе. Генрих мягко исследует его губы, словно впервые. Руки короля легко ложатся на плечи, не удерживая, просто притягивая ближе. Он целует своего мага, робко, почти по-детски не размыкая губ.

Риэль чувствует слезу, одиноко катящуюся по правой щеке, и не может отказать себе в позволенной слабости.

Они целуются долго, наслаждаясь этими запретными действиями. Потом Генрих обнимает его, качая в своих объятиях, успокаивая. Риэль стоит, прижавшись к королю, пытаясь запомнить то малое, что может сейчас получить. Он жмурит глаза, обманывая себя, представляя, что все стало, как раньше. Они выйдут сейчас из кабинета короля, оставляя позади безвкусную изумрудную отделку, поторопятся к личным королевским покоям…

Риэль открывает глаза и упирается взглядом в расслабленную фигуру Эддрика, стоящего в конце коридора. Герцог прикладывает палец к губам и исчезает за поворотом.