Они стоят, не касаясь друг друга. Чертова грань возбуждает куда больше, чем ее отсутствие.

Знакомство с прибывшим герцогом Литерским назначено на ужин. Король пригласил послов из Карумии разделить с ним трапезу и заодно познакомиться с будущим супругом.

Кисиль нарядился в лучшую свою кружевную рубашку яркого зеленого цвета, припоминая, что королю, кажется, оттенки такие нравятся. Примерил пару брюк и остановился на черных с золотым шитьем по бокам. Заправил брюки в высокие, до колен, сапоги. Золотая цепочка украсила рубашку. Пара колец на узкие пальцы. Именно так он собирался предстать перед мужем – в соблазнительной одежде и с невинным лицом. Жаркий контраст.

Королевский маг, с которым Кисиль уже успел познакомиться, сидел по правую руку от широкоплечего мужчины с короткой стрижкой.

- Простите мне мое опоздание, Ваше Величество, - произносит он, дерзко оглядывая собравшихся.

- Кисиль, - тепло восклицает король, протягивая к нему руку, - позвольте представить Вам будущего супруга. Эддрик, герцог Литерский.

Кисиль с любопытством оглядывает того самого мужчину с короткой стрижкой.

- Рад знакомству, - кивает герцог. Голос глубокий, бархатистый и мягкий.

- Герцог, очень приятно, - склоняет голову Кисиль.

- Мой супруг, Риэль, королевский маг, герцог Литерский, - представляет Эддрик уже знакомого мага.

Мир потрясающе тесен, думает про себя Кисиль, усаживаясь по левую руку от герцога.

Маг безмятежен, словно отсутствует в этом мире. Эддрик что-то говорит ему на ухо и Риэль мягко улыбается. Тепло и семейно.

- Не волнуйтесь, мой дорогой, я рядом, - шепчет Эддрик заметно напрягшемуся магу и Риэль послушно улыбается.

- Все хорошо, Эддрик, - отвечает маг, легко поддевая вилкой безвкусные пресные овощи. Король ненавидит соленое и перченое. Полноценный ужин будет только дома, на улице Теней.

- Я думаю, - произносит Генрих, привлекая всеобщее внимание, - что со свадьбой и помолвкой не стоит торопиться. Герцог только отыграл торжество.

Эддрику безразлично, как скоро в его семье появится еще один человек. Он абсолютно равнодушен, как к Кисилю, так и к Риэлю. Его воспитание не позволяет игнорировать супруга, а внутренний инстинкт говорит о том, что худой мир лучше доброй войны. Он ублажает мага, успокаивает его. Он будет так же легко делать это с иностранным мальчишкой, которого прочат ему в мужья.

Герцог впервые с начала ужина оглядывает жениха. Вызывающий наряд, словно сейчас же готов пойти в койку, в сочетании с мягкой улыбкой. Внимательный цепкий взгляд, который изучает их с мужем. Он вызывает такие знакомые чувства, так похож… Эддрик никак не может поймать мысль за хвост. Он терзается этим, прикусывает губу и тихонько охает.

- Больно? – шепчут ему слева.

Влажные губы блестят на уровне глаз. А улыбка все также непорочна. Он знает хоть что-то о сексе? Он слышал, что бывает, когда супруги остаются вдвоем? Габриэль. Герцог удивленно взирает на Кисиля. Вот кого он ему так напоминает. Нет, он ничуть не похож на Габи лицом и фигурой. Но этот взгляд, напополам с детской улыбкой…

- Все в порядке, - кивает он жениху и поворачивается к Риэлю, который тоже беспокоится.

- До крови? – тихонько уточняет маг, кидая неприязненные взгляды на будущего члена семьи.

- Нет, - отвечает Эддрик и добавляет уже громко, чтоб слышал король, - но до помолвки граф Глиссер будет желанным гостем в нашем доме.

Он выделяет это слово, "нашем", чтоб успокоить нервного мага, который, похоже, уже накрутил себе что-то в мозгах. Не зная Риэля, не понять, что он умеет так много и, зачастую, по пустякам переживать.

- Премного благодарен Вам за предложение, - тут же отзывается граф, - Почту за честь. Не хочу обременять короля своим пребыванием во дворце. И жажду поближе познакомиться с будущей семьей.

Эддрик с усмешкой наблюдает, как Кисиль высказывает эту речь. Такой милый мальчик, а так изъясняется.

- Вы нисколько меня не тесните, - хмуро говорит король, отодвигая приборы, - и я бы настаивал, чтоб вы не торопились с переездом.

- Ваше Величество, - расплывается в сладкой улыбке Кисиль, - я буду рад любому количеству времени, которое Вы для меня найдете. Ослушаться отца страны я также не смею. Поэтому, с позволения герцога, ограничу свое знакомство дневными визитами.

Смотрит королю в рот, словно ждет похвалы. Эддрик с отвращением замечает, как король расплывается в улыбке на мимолетной похвале, а затем и вовсе добреет, услышав, что Кисиль никуда из дворца не денется. Неужели ему достанутся очередные объедки с королевской постели? Его не трогает, что он не первый мужчина для мужа. Но король выкидывает свои игрушки весьма покореженными. Нужно ли будет чинить Кисиля после утех короля? Он надеялся, что нет. Лечить чужие души – не его удел.

- Герцог, - обращается к нему Кисиль, - когда я смогу посетить Ваш дом?

- В любое время, граф, - отвечает Эддрик задумчиво-вежливой мордашке, - Вы без пяти минут хозяин там.

- Благодарю, - кивает Кисиль, - мне было бы интересно не только побывать там, но и застать Вас. Вы уделите мне время?

Он мурлычет. Нет, он не пользуется искусными уловками для соблазнения. Он ведет себя настолько естественно, что у Эддрика и мысли не возникает, что Кисиль может играть. Хорош, мальчишка! Кисиль, похоже, сам того не осознавая дразнит герцога, вызывая в нем грязные мыслишки. Одна хуже другой! Что за безобразие?

Кисиль раздавлен и утомлен после ужина. Он лежит на кровати, не делая ни одного движения. Играть милого мальчика так тяжело. Однако, желаемых результатов Кисиль достиг. Герцог повелся, король приревновал. Смута посеяна. Ах, пустяковая, явно не стоящая внимания, но долгий путь всегда начинается с первого шага. Печалит лишь, что маг с чего-то закусил удила и настроен так яро против него. Печально и непонятно.

Стук в дверь вырывает его из раздумий. Тори легко открывает.

- Вик! – увидеть друга Кисиль никак не ожидал. Тот смешно одет в форму слуги.

- Здравствуй, - кивает Вик, - Тори! Как ты тут?

- Спасибо, - шелестит мальчик.

- Я скучал, - тихо шепчет Виктор, на мгновенье забыв о Кисиле. Мальчишка краснеет и делает шаг назад, не позволяя Виктору приблизиться.

- Эй! – фыркает Кисиль, кривя губы. - А по мне ты скучал?