- Ну пусть, - соглашается Клавдий, - Сын уже вырос вполне достаточно и ума у него хватает, чтобы такие решения самому принимать. Только вот раз срок большой такой, то и подстраховаться лишний раз не мешает. Мы отступные увеличим с вами до десяти тысяч, в случае если родить у Гаврилия не выйдет. К тому же это формальность. Переживать нечего.

- Ну, хорошо. Пусть до десяти, тем более, что в своем сыне я уверен, - не очень довольно соглашается Лапшинке.

Потом обсуждали, каким банкет сделать и Гаврилий упрашивал согласиться Эжена на синие ленты на столе, мол, это примета – к скорому сыну. И Эжен величественно соглашался, балуя будущего младшего своим одобрением.

Наконец они совсем утомились и вышли в сад. Сели на лавочке и Эжен аккуратно обнял жениха за плечи.

- Жду не дождусь, когда мы уже поженимся и переедем. Я так хочу быстрее начать устраивать для тебя уют, - шепчет жених, дыша ему куда-то в плечо. Эжен чувствует, как в груди от этих слов образуется волнение, он сильнее сжимает руку на плече и вдыхает аромат волос Гаврилия.

Позади него слышатся шаги, Эжен оборачивается и видит старшего брата.

- Клеверий, что случилось?

- Что же ты, Эжен, жениться собрался?

- Ну да, - довольно щурится Эжен, - знаешь же.

- А с герцогом ты что делать будешь? – хохочет Клеверий, раздаваясь в размерах. Увеличивается, заполняя все собой и своим ужасным смехом.

Эжен вскакивает и в ужасе кричит, кричит.

- Эжен! Эжен! – Эжен резко, вслед за голосом, выныривает из сна, чувствуя, как болит сорванное от крика горло, а по щекам катятся слезы.

Рядом с ним сидит Риэль, обеспокоенно смотря на Эжена.

Отголоски сна ужасом бродят, проходя по горлу вспышками тошноты.

- Просто сон, - бормочет он Риэлю.

- Ты очень сильно кричал, - мягко говорит Риэль, - что снилось?

- Ерунда всякая, - отмахивается Эжен.

- Погоди, я сейчас, - говорит Риэль и выходит. А Эжен остается один, пытаясь выкинуть из головы тот бред, что ему приснился. Ему казалось, что он смирился с тем, что случилось. Принял и поступки семьи, и наличие жениха. Осознал, что так, как он хотел уже не станет. Может быть хорошо как-то по-другому, но оказалось, что разбитые мечты до сих пор бередят душу.

Риэль вернулся со стаканом.

- Это травяной отвар. Успокаивает, - пояснил Риэль, подавая стакан Эжену.

- Спасибо, - кивнул Эжен, откидываясь на подушки.

Риэль присел рядом, успокаивающе гладя Эжена по прикрытым одеялом ногам.

Отвар был очень приятный на вкус, с легким оттенком горечи, но это скорее придавало ему экзотический вкус, а не портило.

- Доброе утро, - в комнату заглянул Кисиль, - Риэль сказал, что твое утро не удалось. Как ты?

Эжен кивнул, давая понять, что уже лучше. А в комнате уже оказался Эддрик. Похоже, Риэль успел всем растрепать о его плохом сне.

Эддрик о самочувствии не спрашивал, просто присел на кровать со свободной стороны. Кисиль обиженно поджал губы и упер руки в бока.

- Вы что? Заняли все место!

Видимо, серьезной проблемой, как он пытался изобразить, для него это не стало. Кисиль скинул мягкие сапожки и шагнул на кровать, устраиваясь рядом с Эженом.

- Беспардонность у тебя на высоте, как обычно, - Эддрик рассмеялся.

- Ну да, - легко согласился Кисиль.

Эжен чувствовал, что расслабляется среди этой молчаливой поддержки. Сон начал уходить на задний план, больше не заставляя сердце ускорять свой ритм, а ладони влажнеть.

Все так, как случилось. До свадьбы осталась неделя. И уж ее-то точно не избежать. Поэтому не стоит трепать себе нервы, разрывая душу воспоминаниями о дурном сне, в котором, кроме концовки, было безумно много отличных вещей для того него, который остался в прошлой жизни. В той жизни, которая оборвалась в момент его неудачного побега.

Могло быть гораздо хуже, отметил он для себя. Его муж мог оказаться тем самым тираном, как он и думал в самом начале. А Эддрик оказался вполне неплохим мужчиной. Вот и сейчас сидит, смотрит на него заботливо и внимательно, пытаясь понять, стало ли лучше ему будущему супругу.

- Тебе нужно попросить Риэля сделать массаж, - говорит Эддрик аккуратно.

- Точно, - соглашается Кисиль.

- Тогда только до завтрака, - добавляет Риэль, - это не очень приятно на полный желудок.

Эжену хочется отказаться. Те массажи, которые он получал ранее были скорее болезненны и неприятные, нежели что-то другое. Но повода сделать это тактично не находит.

- Ну и отлично, я сейчас все подготовлю. Приходи в мою спальню минут через пятнадцать.

После ухода Риэля они остаются втроем. Кисиль лежит справа от него, рядом с ним сидит Эддрик.

- Мы подождем тебя, а потом позавтракаем вместе, - говорит герцог.

- Не стоит, - пытается возразить Эжен, но герцог отметает его возражения.

- Может нам покататься после еды? Растрясем все, чтобы не отложилось, - предлагает Кисиль и Эжен думает, что он бы с удовольствием прокатился на Торе, подарке Кисиля.

Те три недели, которые пришли с момента получения подарка, Эжен проводил большую часть времени с конем.

Эддрик журил Кисиля, что коняшка познакомится с женихом до свадьбы намного лучше, чем он сам. Впрочем, бывать в конюшне Эжену не препятствовал.

- Сегодня не получится. Будем хозяйничать, - рассмеялся Эддрик.

- Слуги у нас хозяйничать не могут что-ли? – сделал огромные глаза Кисиль и оглянулся к Эжену в поисках поддержки.

- Кисиль! Скоро начнут приезжать гости. Значит тебе важное задание: перевести всех твоих зверушек в дальнюю конюшню, Риэль обсудит с Шади увеличенное меню. Эжен проконтролирует чтобы нормально прибрали гостевые спальни, - похоже поход в конюшню сегодня не выйдет. Если только вечером, ненадолго.

- И коня Эжена тоже убери. Не хочу, чтобы эти снобы расспрашивали, откуда они все. Еще не хватало королю заинтересоваться, - хмурится Эддрик.

Эжен понимает, что еще долго будет узнавать маленькие тайны семьи Литерских. Если не найдет другого выхода. Впрочем, в компании Тори сложно искать другой выход. Когда еще герцог уберет от него эту импровизированную стражу?

- А чем займешься ты? – недовольно спрашивает Кисиль.