Со стороны внутренней лестницы здания явственно слышался скрежет, и из маленькой чердачной будки стали пробиваться следы массивных лап, старающихся выбраться наружу. Задвинув девочку за свою спину, я достал пистолет.

- Ив, закрой глаза, - не хватало, чтобы еще мелкая увидела что-то подобное – Ты меня поняла? И не открывай их, пока я не скажу! Ясно?!

Ответить сестричка не успела. Массивная дверь слетела с петель  и, пролетев через парапет крыши, упала куда-то на асфальт. Хищник вышел из полумрака чердака.

Перед нами стоял большой пес, метра полтора в холке. Он порывисто дышал. Черная окраска лоснящейся шерсти переливалась на солнце. Кое-где на коже животного имелись шрамы и царапины, а местами она и вовсе была разорвана, оголяя железные мышцы пополам с внутренностями.

- Гост! Ну, нельзя же так пугать!

Я шумно выдохнул и убрал оружие, понимая, что скоро просто свихнусь. Ивка, высунувшись из-за моей спины и узрев собаку, тут же бросилась к нему. Обниматься, видимо. Дурдом.

Пёс тихо лаял и тёрся о девочку, почти опрокидывая её, но продолжая показывать свою радость. Эти двое меня в могилу когда-нибудь сведут. Обязательно.

Картину долгожданного воссоединения отвлек чей-то крик. Он доносился из-за соседнего дома и явно перемешивался с самыми отборными ругательствами. Попутно с этим громогласным потоком слов слышались выстрелы.

- Ох. И что за идиот решил привлечь к себе внимание? – со вздохом я, не спрашивая разрешения, посадил Ивку на спину собаки и вручил ей походный мешок – Гост, слушай, - я наклонился к морде собаки, - Сейчас ты отвезешь Ивонку к краю города и будешь охранять. Понятно?

Послышался утвердительный лай.

- А ты? – сестра подняла на меня глаза – Как же ты, Дио?

- Я догоню. Только помогу и сразу пойду за вами.

Кажется, Ивка хотела что-то ещё сказать, но я не позволил. Щёлкнув Госта по носу, я отошел к концу крыши и, проводив взглядом пса, скачущего по крыше, быстро перешёл на крышу другого дома по отводной трубе.

Пересекая слегка покатую поверхность быстрым шагом, я задавался лишь одним вопросом: какому сумасшедшему пришла в голову идея шляться по поверхности?

Склонившись вниз, я оторопел. Моим глазам предстала довольно странная картина: человек, при ближайшем рассмотрении оказавшийся девушкой, и пять крысиных вожаков, обступивших её полукругом. Серые твари постоянно скалили зубы, но то и дело отступали, когда из пистолета девушки вырывался очередной заряд.

Не отрывая взгляда от разворачивающейся десятком метров ниже картины, я потянулся к мешочку на поясе и достал оттуда маленький шарик. Секунда, и он уже летит по направлению к земле. Быстро, подобно камню, падает в гущу крыс и  взрывается с противным звуком лопнувшего нароста. Твари, учуяв настойку, содержащуюся в шарике, начинают извиваться, на время теряют зрение, способность осознавать реальность и громко пищат.

- Эй, ты, да, ты! – ничего не понимающая девушка наконец обратила на меня внимание - Не стой столбом! – Я  скинул ей верёвку, висевшую до этого у меня на бедре – Цепляйся!

- Я не достану!

Она ещё раз оглянулась на дрыгающихся крыс и вновь перевела взгляд на меня.

- Прыгай! Через пару минут они придут в себя! – кричу я, стараясь опустить веревку как можно ниже, хотя и понимаю, что на расстояние в два с половиной метра прыгнуть сможет далеко не каждый.

- Она слишком высоко! Хотя… Подожди, не уходи никуда!

Девушка пулей метнулась к соседней стене, примыкающей к зданию и образующей с ней перпендикуляр, сделала прыжок и, оттолкнувшись уже от стены, оказалась висящей на тонком кирпичном выступе. С этой позиции до веревки оставалось не так много.

- Ну же! Теперь прыгай! Они уже в себя приходят, и поверь, прыгают они гораздо лучше!

- А если я упаду? Ты подумал?!

- Ты жить хочешь? – утвердительный кивок в ответ – Тогда прыгай! Не стой столбом. Это твой последний шанс!

Сначала замерев, а потом, уверенно кивнув, девушка всё же прыгнула и ухватилась за конец веревки. Я думал, что она соскользнет, но нет! Вцепилась в верёвку, словно клещ, подтянулась и пролезла по ней пару метров. Дальше тянуть трос пришлось мне.

Когда я вытащил её на крышу, она была без сознания, но всё еще сжимала веревку...

Глава№4.

Мишель Клортейн, мечтающая о Солнце.

    Очнулась я внезапно. Мозг не работал. Он, словно старый компьютер, загружался медленно и неторопливо. Ненавижу такое состояние. Открыв глаза и наткнувшись на пристальный взгляд зеленых глаз, я не сразу смогла понять, кому он принадлежит, а когда вспомнила... Ох, черт!

  - Проснулась? - голос парня был прямой и немного хриплый с нотками строгости, создавалось впечатление, будто он часто говорит шепотом.

  - А я спала, да? - как можно ехидней осведомилась моя не совсем пришедшая еще в себя персона. Нет, конечно, так не разговаривают со своими спасителями, но я же не знаю, что у него на уме. А, как говориться, лучшая защита - нападение!

  - Ну, почти, - он хмыкнул, явно разгадав мои мысли, и совершенно открыто улыбнулся - Не бойся. Я не причиню тебе вреда.

- С чего бы это мне тебе верить?

- Ну, я же спас тебя.

- Спас? - я огляделась, картинка перед глазами немного плыла и кроме крыш домов и голубого неба ничего толком и не смогла разглядеть - Это не повод тебе доверять, знаешь ли!

  - Зато поводом является то, что ты почти час провалялась без сознания на моих руках и я, заметь, ничего с тобой не сделал, - парень продолжал улыбаться, но что-то в нем меня все равно настораживало. Наверное, немая решимость в глазах. Понимание, что если затеется что-то серьезное, то он уйдет. От этого становилось неприятно, хоть я и не знала его. - Или скажешь не так?

  - Так, - кивнула я, отводя взгляд и осознавая его правоту. Если он хотел причинить мне вред, то сделал бы это, пока я была без сознания. Хотя доверять ему все равно нельзя. И не только ему.

    - Меня Дио зовут, - встав со своего места около парапета крыши, он подошел ко мне и сев рядом заглянул в глаза.

  - Мишель, - пожала я протянутую руку.

  - Ты ведь не из здешних? То есть не с поверхности? - спросил он, все так же, не отрывая от меня взгляда, впрочем, я отвечала ему тем же.

  Он был другой. Словно пришелец с другой планеты. Вроде бы все тоже, что и у людей из подземелий, но что-то в нем было особенным. Что-то, что отличало его от моих бывших знакомых. Смуглый, подтянутый, а самое главное, способный сражаться и знающий против кого и как.

  - Как ты узнал? И что значит 'здешних'? Разве на поверхности много кто живет?

  - Ты шутишь? - Дио довольно забавно округлил глаза - Естественно на поверхности живут люди! И достаточно много.

  - А как ты узнал, что я из подземелья?

  - Очень просто, - он фыркнул и, достав из куртки небольшую фляжку, передал ее мне - Ты совсем не похожа на человека, который жил в ЭТОМ мире. Не бойся, пей, это вода.

  - В 'этом' мире? Так говоришь, будто мы живем в разных измерениях, - я сделала глоток. Во фляжке и вправду оказалась обыкновенная вода.

  - Ты давно здесь? - почему-то сменил тему Дио.

  - Нет, чуть меньше недели, но ты не отве...

  - В том то и дело, что меньше недели, - он устало вздохнул - Понимаешь, все кто живут на поверхности другие. Они более подготовлены к настоящей жизни здесь. Они знают всех существ, населяющих города. Они более сообразительны и осторожны.

  - За все время, что я на поверхности я лишь издали, видела песчаных волков, - попыталась оправдаться я, но мой новоиспеченный друг (а в моем сознании он неспешно перешел именно на эту ступень) почему то разозлился.

  - Ты дура?! Если на тебя никто не напал, то тебе лишь крупно повезло! - он почти кричал, что было странно. С чего бы ему за меня волноваться? - Что за беспечность! Я виновато отвела взгляд. Он был прав. Выйдя на поверхность, я забыла все, что в корпусе в нас - кадетов, вдалбливали еще на первом курсе. Меня опьянил запах свободы. Я забылась и попала в крупные неприятности. Если бы не Дио я бы, наверное, уже...