Это хорошо, что знает, подумала про себя Вика.

— Ты обещал научить меня зажигать лампу, — напомнила она. — Или это мне не по силам?

— Нет, почему же. Очень даже по силам. Как и многое другое, — заверил Блайвор. — У тебя отличные способности к магии. Продолжим обучение, как только я разберусь вот с этим, — он указал на разложенные на столе бумаги. Их было немало.

— А что это? — полюбопытствовала Вика.

— Дарнвилл прислал отчет о состоянии дел в государстве. Похоже, дядюшка оставил нам то еще наследство. Спасибо, хоть не успел совсем разорить страну. Вот ломаю голову, как лучше залатать дыры в казне…

— А почему один, без Риндаля? — после ночного разговора с тем, она поняла, что вражда между мужчинами давняя. Но все-таки именно Риндаль наследник первой очереди.

— Потому что без него мне лучше думается, — отшутился Блайвор.

Вика поняла, он не станет излагать своей версии причин разлада. Жаль, но ничего не попишешь. Ей-то хотелось выслушать обе стороны.

— Давай я сделаю научный анализ состояния иннарийской экономики, — предложила она — И постараюсь дать свои варианты выхода из кризиса.

— Ты? — опешил Блайвор.

— Да, — улыбнулась девушка. Ей давно хотелось сделать хоть что-то полезное для тех, кто приютил ее. А тут такой шанс! — Я университет закончила. Экономика — моя профессия.

Еще несколько секунд Блайвор смотрел на нее оценивающе — видимо, все же сомневался, что задача под силу женщине. Но потом подвинул бумаги к ней:

— Что ж, давай. Любопытно посмотреть на твои научные методы.

Латона стояла у окна. Внизу, маясь бездельем, слонялась туда-сюда по двору, вторая «Вика». Как ее звали — Азхарон знает. Да и плевать было Латоне. Хотелось просто спуститься и придушить хотя бы сестрицу этой твари. А лучше бы, конечно, порвать зубами саму сучку — в мелкие клочки, чтобы одни кровавые ошметки остались. Никому не позволено безнаказанно приближаться к ее мужчине!

Леди скрипнула зубами. Но тут в голове возникла идея. Сначала лишь в порядке бреда. Но чем дольше она обдумывала, тем больше нравилась эта мысль. А что, пожалуй, может получиться…

Латона злорадно улыбнулась.

Над отчетами регента Вика просидела до самого обеда. И вообще работы там было не на один день.

Блайвор с интересом вникал в земные методы и, как ни удивительно, вполне успешно постигал их.

Хотя, конечно, девушке приходилось многое объяснять с нуля. Однако учиться он вовсе не считал зазорным.

Вика думала, что сразу после обеда они продолжат. Но Блайвор попросил ее сначала засадить Наташу за изучение языка. Не сказать, чтобы идея показалась ей хорошей. Впрочем, с другой стороны, переводить ей каждый раз чьи-то слова — тоже не вариант.

Сестру она нашла в парке. Сидела на скамейке, уставившись в одну точку. Уже не в мини-юбке и тапочках — более приличествующую одежду ей выделили.

— Идем, — позвала ее Вика. — Будешь местный язык учить.

— На кой чёрт он мне сдался! — огрызнулась та. — Я домой хочу. Меня там Антоша ждет. Скучает, тоскует.

С ума без меня сходит!

Вика с удивлением отметила про себя, что слова об Антоне больше не трогают ее абсолютно.

— Мне все равно, куда ты хочешь, — отрезала она. — Блайвор распорядился, чтобы ты выучила язык.

— Передай ему: пусть идет на хутор бабочек ловить!

— И не подумаю. Вот выучишь язык, и сама посылай его, куда заблагорассудится. Только не удивляйся потом, если переселишься в тюремный каземат.

Наташка, повернув голову, посмотрела с явным неверием. Но через несколько секунд все же поднялась со скамейки и побрела в свою каморку на первом этаже правого крыла.

Вика вручила ей книгу, по которой училась сама. С полчаса ушло на споры по теме «Чё за бред?!».

Потом Наташка наконец начала читать, почти не ошибаясь.

— Через три часа приду проверю, как твои успехи, — пообещала Вика.

Но проверять пришел сам Блайвор. К тому времени Наташка дрыхла, подложив книгу под голову. Если она надеялась, что на прямом контакте знания попадут в голову скорее, то совершенно напрасно.

Устроив ей небольшой экзамен по языку, маг, естественно, остался недоволен результатами — Наташка с трудом понимала половину слов, а говорила и того хуже.

Он повернулся к пришедшему с ним Клафту:

— Пока не доучит язык, есть ей не давать.

Наташка в возмущении открыла было рот. Однако Блайвор продолжал:

— Передай своей жене, что новая служанка поступает под ее начало. Пусть научит ее…

— Я — служанка?! — взвизгнула Наташка, задыхаясь от гнева. — Да ты… — чтобы как-то смачно нахамить, иннарийского словарного запаса не хватало — к счастью для нее же.

— Не хочешь быть служанкой? — участливо улыбнулся Блайвор.

Наташка обрадовано замотала головой.

— Тогда для тебя найдется место на конюшне. Чистить денники и стойла — думаю, самое то, — подмигнул он.

Лицо Наташки пошло пятнами. Она обматерила мага семиэтажно по-русски. Дальше губы задрожали, а из глаз брызнули слезы.

— Ты можешь снова отказаться, — с прежним «участием» в голосе произнес Блайвор и сделал паузу.

На этот раз она не стала принимать поспешных решений. Лишь молча размазывала по лицу слезы, глядя на него очень-очень жалостливо.

— Однако учти, — продолжал маг, — следующая работа будет за пределами замка. И в ворота тебя не впустят, пока не выполнишь все от и до, — в качестве напоминания о лесных условиях он тихонько зарычал по-волчьи.

Наташка упала лицом на кровать и безутешно разрыдалась.

— Клафт, отведи ее к Кворну на конюшню. Пусть определит ей круг обязанностей с завтрашнего дня. А сегодня чтоб язык доучила!

Он развернулся и, сделав знак Вике, вышел. Та последовала за ним.

— Сука! — бросила Наташа в спину сестре.

Погасив лампу. Вика легла в постель и оглядела комнату. Явится ли привидение сегодня или для разнообразия даст ей поспать? В такую удачу, признаться, верилось с трудом.

— Не бойся, я буду ночевать с тобой, — раздался возле кровати мужской голос.

Вика привычно вздрогнула. Когда-нибудь Блайвор все-таки доконает ее своими беззвучными явлениями.

Тем временем он не спеша расстегнул пуговицы на шелковой рубашке, снял ее и взялся за штаны.

— Ты что собираешься полностью раздеться?! — изумилась Вика.

— Неужели на Земле принято спать одетыми? — невозмутимо вопросил он.

— Нет… но… — девушка окончательно смутилась. Только отвести от него взгляда почему-то не могла. Вот его словно магнитом удерживало!

Ширинку Блайвор расшнуровывал так долго, что она успела пересчитать все кубики на его прессе. А пока стягивал штаны, Вика оценила и длинные мускулистые ноги. «Из него вышел бы отличный стриптизер», — зло подумала она. Впрочем, злилась, по большей части, на себя: что не в состоянии вовремя отвернуться, что выставляет себя чуть ли не распущенной, что ее волнует его близость. Однозначно волнует! И еще как!

Раздевшись до исподнего, Блайвор нырнул под одеяло, лег на бок, подперев рукой голову. И устремил взгляд на девушку — долгий, безотрывный.

— Спи, — тихо произнес он при этом.

Спать?! Да под этим взглядом скорее сгоришь, чем заснешь! Вика вспомнила тот его взгляд в комнате у желтеньких. Сейчас он смотрел иначе — в глазах не было безудержной похоти. Но где-то в глубине синевы однозначно плескалось желание. И что-то еще…

Ни один мужчина не смотрел на нее так. Раньше ей казалось, что Антон смотрел на нее необыкновенно.

Но теперь все его притворные взгляды вспоминались, какими и были на самом деле — плоскими. А здесь она видела такую силу, такой объем… что голова шла кругом. Хотелось нырнуть в эту стихию, познать ее, ощутить в полной мере.

Но было страшно, что потом ей без этого уже не жить. А ведь ничего серьезного между ними быть не могло. Даже если королем станет Риндаль.

И все же до умопомрачения хотелось, чтобы он поцеловал. Почувствовать его губы на своих губах, узнать их вкус…