В апреле на чемпионате мира и Европы в Мюнхене и Дюссельдорфе (ФРГ) наши ребята должны были реабилитироваться в глазах многомиллионной армии советских болельщиков.
В первом матче (3 апреля) сборной СССР противостояла команда США. В наших воротах стоял Третьяк, но умудрился пропустить целых 5 шайб. Правда, наши ребята забили в два раза больше, что позволило нашей команде записать в свой актив первые два очка. Затем еще два очка было записано после игры с финнами, где наш герой пропустил четыре шайбы (8:4). А вот в третьем матче, против сборной Польши, наши тренеры поставили в ворота Виктора Криволапова. Он «размялся» на «отлично», пропустив всего две шайбы, причем обе влетели в его ворота в заключительном периоде, когда наши уже окончательно расслабились. Итог – 13:2.
Четвертый матч был принципиальный – с командой ЧССР, поэтому в наших воротах встал Третьяк. И сдал экзамен на «отлично», позволив чехословакам только дважды (в первом и последнем периодах) зажечь красный фонарь за своими воротами (5:2). А в следующей игре, против шведов, Третьяк пропустил всего лишь одну шайбу (4:1). Та же история случилась и в игре против сборной США, которую наши снова выиграли с крупным счетом – 13:1. А с финнами Третьяк пропустил две шайбы (5:2). После чего ему дали передышку перед матчем против сборной ЧССР. К тому же это была вторая игра против поляков, а это были «клиенты» Криволапова. И снова он не подкачал – «зевнул» лишь один раз (во втором периоде). Счет – 15:1 в нашу пользу.
17 апреля наши ребята играли против чехословаков, и Третьяк, в очередной раз опровергая мнение Н. Пучкова, проявил себя самым блестящим образом – пропустил лишь одну шайбу (во втором периоде). Наши победили 4:1. А два дня спустя, уже в ранге чемпионов мира и Европы, советская сборная играла свой заключительный матч турнира против сборной Швеции. Игра эта по сути уже ничего не решала (догнать нас никто не мог), поэтому наши ворота сначала защищал Третьяк, а в середине второго периода, когда счет уже был 8:1 в нашу пользу, на лед вышел Криволапов. И пропустил всего три шайбы (13:4). Так наши стали чемпионами. Они выиграли все 10 матчей, а Третьяк пропустил 18 шайб (его сменщик Криволапов сыграл 3 матча и пропустил 5 шайб). Лучшим вратарем турнира был назван чехословак Иржи Холечек, а Третьяк вошел в символическую сборную мира. Однако тогда еще никто не подозревал, что впереди нас ждут тяжелые времена – два года поражений на мировых чемпионатах.
В заокеанском турне
В конце мая 1975 года закончился чемпионат СССР по хоккею. ЦСКА тогда сумел вернуть себе чемпионское звание. Третьяк сыграл 35 матчей и впервые пропустил больше 100 шайб – 104 шайбы. Его сменщик Николай Алдонин отстоял один матч целиком и несколько раз выходил на замену – пропустил 18 шайб.
После завершения чемпионата СССР хоккеисты уходили в долгожданные отпуска. О том как, а также с кем он их проводил, вспоминает сам В. Третьяк:
«Мы компанией – Харламов, Лутченко, Волчков… – уезжали на юга и неделю отрывались по полной программе. Но я оставался самым трезвым. Мне давали деньги, документы: был казначеем. Доверяли. Я никогда не доходил до степени опьянения, когда уже не помнят, что делают. Может, и поэтому ребята меня уважали, выбирали комсоргом, потом парторгом…
А в сборной я дружил со спартаковцами: Володей Шадриным и Сашей Якушевым. Почему с ними? Сам не знаю. Иногда на матчах чемпионата СССР сталкивались, и они мне: «Ты что, Владик?» Но на площадке нет друзей.
А в жизни мы дружили. Наверное, со своими армейцами из года в год одно и то же. А с ребятами из «Спартака» были какие-то отношения, интересы…»
В ноябре 1975 года в сборную СССР вернулся Александр Сидельников (вместо Виктора Криволапова) и отправился с Третьяком в Прагу, где наша команда провела две игры с
чехословаками. В одном матче в воротах у нас стоял Третьяк (5:3 в нашу пользу), во втором – Сидельников (4:1). А в декабре в Москве прошел Приз «Известий», где наши ребята стали сильнейшими – выиграли все три матча. Третьяк стоял в двух играх: против финнов (6:2) и чехословаков (3:2). Сидельникова тренеры поставили лишь однажды – против шведов, и то сменили его на 51-й минуте, поскольку Александр «поплыл» и позволил противнику сравнять счет. Но как только место в нашей «рамке» занял Третьяк, советская сборная почувствовала привычную уверенность и переломила ход матча – 5:3. Таким образом завершался для Третьяка 1975 год. Очень удачный для него во всех отношениях год. По его же словам:
«1975 год получился вовсе не плохим. Я мог считать свою спортивную программу выполненной на сто процентов. В Кремле мне вручили орден «Знак Почета». Спортивные журналисты снова, во второй раз подряд, назвали меня лучшим хоккеистом сезона в СССР. Мой сын Дмитрий уже научился вовсю орудовать клюшкой и теперь требовал, чтобы я с ним играл в хоккей. Мне по-прежнему приходили письма с почтовыми штемпелями разных городов мира. В этих письмах были поздравления с победами, напутствия, просьбы, но больше всего в них было вопросов о хоккее.
Случались и забавные эпизоды, связанные с моим именем. В Детройте, например, прошел слух, что будто бы я собираюсь подписать контракт с клубом «Ред уингс». Там действительно обнаружили человека, выдававшего себя за Третьяка и якобы говорившего с русским акцентом. Проверка показала, что фамилия этого самозванца Тарлифф и что к хоккею он имеет такое же отношение, как я к игре на арфе. Не знаю, что дальше стало с этим мошенником, но говорят, будто до своего разоблачения он сумел крупно заработать, эксплуатируя чужую фамилию.
Другой похожий случай произошел в Бирмингеме. Там, как я слышал, некий «Третьяк» почти месяц жил в доме биржевого маклера, развлекая его историями о своих подвигах на льду.
Приходится только удивляться простодушию американцев, так легко позволяющих себя одурачивать…»
Между тем в самом конце декабря ЦСКА отправился в свое первое турне по Канаде и США (как и «Крылья Советов»), чтобы встретиться с клубами НХЛ (как мы помним, с любителями армейцы встречались год назад). Третьяк отправился в это турне в прекрасной физической форме. В ЦСКА даже по этому поводу шутили: дескать, он заново родился. На одной из тренировок произошел показательный случай. Разделившись на две команды, армейцы играли друг против друга. Одни ворота защищал Третьяк, другие – Алдонин. Так вот, команда Третьяка уверенно выигрывала. На что один из нападающих противоположной команды – Владимир Викулов – в сердцах заметил: «Конечно, у вас Третьяк стоит, а ему не забить». Услышав это, другой Владимир – Петров, заявил: «Дело не в Третьяке – играть надо лучше. Если хочешь, можем махнуться вратарями». Решили махнуться. И что же? После смены вратарей шайбы стали снова влетать в ворота Алдонина, а Третьяк стоял почти «насухо». Короче, он тогда был в очень хорошей спортивной форме.
Первый матч ЦСКА проводил в Нью-Йорке 28 декабря против «Нью-Йорк рейнджерс». Встретили их там неважно: долго не могли разместить в отеле, не торопились накормить ужином. Как будто специально накручивали перед матчем. И ведь «накрутили», но не в свою пользу. Выйдя на лед, разозленные армейцы начали, что называется, рвать и метать. Особенно старался молодой игрок Борис Александров, которого канадцы назвали лучшим игроком того матча. Третьяк тоже не подкачал – пропустил всего три шайбы. Счет – 7:3.
Вторая игра (31 декабря) была против «Монреаль канадиенс» – сильнейшего клуба НХЛ (на тот момент он 18 раз владел Кубком Стэнли). В отличие от «Рейнджерс», где играл постаревший Фил Эспозито, в «Канадиенс» делами заправлял молниеносный Ги Лефлер. Поэтому матч выдался на удивление интересным и упорным. В первом периоде Третьяк пропустил две шайбы, а наши не забили ни одной. Соотношение бросков по воротам – 10:4 в пользу канадцев.