Я люблю тебя. Как странно мы устроены, ведь именно эти слова чаще всего подвергаем сомнению. Любовь не может жить без доверия, а сомнение — это его отсутствие. И отсутствие любви… Мы не верим в приятное, оспариваем комплименты и неосознанно стараемся доказать, что мы хуже, чем есть, цепляясь за то плохое, что нам говорят. И свои последующие суждения и взгляды о себе мы строим, основываясь на чужом мнении, но никто не может знать нас и наши возможности лучше нас самих, только мы об этом постоянно забываем, теряясь в дебрях посторонних суждений. Верим телевидению, книгам, интернету, но только не себе. Свой мир формируем на истинах священников, политиков, богов. Но где же среди всего этого мы сами?

Сагора провела ладонью по светлым волосам юноши и спросила:

— Ма, у тебя есть хотя бы небольшая возможность стать человеком?

— В легенде сказано… — Ма замолчал, то ли вспоминая, сказанные ему однажды слова, то ли просто собираясь с мыслями. Когда он вновь заговорил, голос его по-прежнему был мягкий и спокойный. — В легенде сказано, что дать мне жизнь и тело может лишь тот, кто полюбит меня всей душой.

— Я люблю тебя, Ма, — тихо, одним губами, прошептала, в страхе сжимаясь перед тем, что, возможно, в ней причина того, что желание Ма не может исполниться.

— Я верю, — юноша только крепче обнял ее, зарываясь лицом в ее мягкие волосы.

Сквозь окно солнце проникает в дом яркими лучами, превращаясь на стенах и мебели задорными зайчиками. Аро увлеченно наблюдает за причудливой игрой световых пятен, изредка делая попытки ухватить небесных гостей в свои крошечные лапки. Озорные взмахи хвоста и довольное урчание ясно свидетельствуют о его полной занятости игрой. Удивительно видеть эту картину, зная, кем является Аро.

Сагора улыбнулась: она всегда представляла, что хранитель времени выглядит как седой старичок с длинной бородой, голубыми или серыми добрыми глазами, в длинном плаще с цифрами и старинными часами на цепочке в руках. Он живет в великолепном дворце, на самой верхней колонне которого находится громадный циферблат, и каждый день поднимается к нему и запускает гигантский механизм, чтобы стрелки часов мира продолжали свое движение. Но все же, несмотря на кажущуюся шаловливость, Аро, судя по всему, относится к своим обязанностям очень серьезно. Сагора поискала его взглядом в комнате, обнаружив котенка притаившимся за стопкой книг и неотрывно следящим за солнечным зайчиком.

Сагора задумалась. Часы сменяются днями. Время идет и однажды наступит момент, когда нужно будет возвращаться домой. И что тогда? За прошедшие недели город стал родным. Царящий здесь мир, уют и душевную теплоту не хочется терять, а главное, не хочется терять Ма. Но однажды этот день настанет, и придет время делать выбор. Всегда есть варианты, как-то сказал ей юный волшебник. Глубоко в душе она уже давно решила, что просто хочет быть вместе с Ма. Но чего желает он сам?..

На карниз опустилась небольшая красочная птичка, точно желая, чтобы ее пение проникло сквозь глухо закрытые створки окна. С нежной улыбкой девушка распахнула их, позволяя теплу и звонким трелям неожиданной гостьи проникнуть в комнату; живая мелодия заполнила пустоту в душе, прогоняя боль и печаль. Сагора поняла, что ее заветное желание это просто, чтобы Ма стал свободным и мог сам принять решение, не завися от… Грохот и возмущенное мяуканье заставили ее вздрогнуть и отвлечься от своих мыслей.

— Аро? — котенок, видно, решился поймать очередного солнечного зайчика, но соскользнул с кресла и теперь, сидя на полу, с недовольным видом приводил свою шерстку в порядок. — В следующий раз обязательно получится, Аро.

Их внимание привлек шум шагов на лестнице. А следом раздался голос Ма, зовущего Сагору.

— Я здесь, — отозвалась девушка. Дверь отворилась, и Ма зашел в комнату.

— Сагора, помнишь, я говорил, что позже расскажу тебе, чем я занимаюсь?

— Да, — удивленная его вопросом, кивнула она.

— Тогда идем, — заговорщическая улыбка озарила его лицо. Ма взял Сагору за руку и ненавязчиво потянул за собой; не сопротивляясь, та последовала за волшебником. Они вышли на улицу и окунулись в море красочных цветов. Дом остался позади, а вскоре они миновали и лес, выходя на дорогу, идущую в поле. Ма уверенно шел к городу, по-прежнему не выпуская ее руки; на спуске он замедлил ход и остановился. Город лежал перед ними, словно готовый открыть все свои тайны. Среди аккуратных маленьких домов, утопающих в листве и цветущих деревьях, изредка виднеются высокие здания. Город небольшой и удивительный, он совершенно отличается от того места, где жила Сагора до приезда сюда. Он, как будто, един с природой, но при этом это ничуть не портит его красоты и не делает примитивным. Вокзал находится в самой северной части города на окраине, и, наверное, если подняться выше, его можно будет увидеть. Солнце, вновь выглянувшее из-за небольшой тучи, озарило город, отвлекая Сагору от печальных мыслей о предстоящем расставании. Ма ласково улыбнулся ей, и их путь продолжился.

Достигнув города, юноша свернул с привычной дороги, по которой Сагора ходила в пекарню. На одном из поворотов Ма внезапно замер и посмотрел куда-то между домов. Сагора также остановилась, но ничего необычного не заметила и уже хотела позвать Ма, как вдруг коробки, стоящие в углу, сдвинулись и упали, заставив ее непроизвольно вскрикнуть от неожиданности, а из-за развалившегося картона вылез пушистый темно-серый котенок. Заметив двух людей, он сначала удивленно застыл, изучая их чистыми васильковыми глазами, после чего, видно, признав в этих незнакомцах друзей, с приветствующим урчанием подбежал к ним.

— Ну, здравствуй, — Ма присел на корточки, гладя котенка.

— Он, наверное, потерялся.

— Предлагаю взять его с собой, — юноша поднялся на ноги, держа на руках котенка, который тут же схватил тонкую ткань джемпера своими крошечными коготками. Ма загадочно улыбнулся. — Кто знает, возможно, мы встретили его не просто так. Ведь все в этом мире происходит для чего-то, правда, Сагора?

Улочки города похожи друг на друга, и спустя какое-то время Сагора и вовсе не знала, где они находятся. Ма шел неспешно, что позволяло ей легко поспевать за ним. Единичные прохожие не обращали на них никакого внимания, торопясь по своим делам. И только когда показались величественные деревья, крона которых, точно зеленое небо, возвышалась над коваными воротами парка, Сагора поняла, куда именно шел все это время Ма.

— А почему мы не пошли через центральный вход?

— Мне нравится гулять с этой стороны. Здесь так тихо и спокойно, ты, словно растворяешься в этом безмолвии, — придерживая котенка одной рукой, другой Ма взял девушку за руку. — Закрой глаза. И прислушайся.

Сагора выполнила его просьбу. Поначалу мысли мешали расслабиться, но спустя немного времени она почувствовала, как душу обволакивает умиротворение. Действительно, не слышны привычные для городского человека звуки: не доносится рычание автомобилей, гомон разговоров, музыка или сигналы велосипедных клаксонов. И в первые мгновения кажется, что наступила тишина, но вот начинаешь различать совсем иные звуки: где-то под ногами, в густой траве, звонко играют свою мелодию кузнечики, едва слышно мурлычет котенок на руках Ма, сокрытые тенью деревьев стрекочут цикады. И чем больше перестаешь контролировать свое сознание, открываешься, обращаясь в слух, тем разнообразнее становятся звуки. Тонкий писк мышонка, роющего землю подле дерева; шорох сухой листвы, где скачет невзрачная птица, которую выдает легкий присвист; в глубине парка смеются дети, и лает собака; над цветами жужжат шмели. И только полностью растворившись в этой мелодии мира, ты слышишь еще один звук, который, кажется, исходит из самой глубины Вселенной.

Шелест листьев.

Это простое звучание совершенно теряется в повседневной суете жизни. Мы не боимся потерять его, так как кажется, что он ничего не значит. Мы никогда не слышим его, но шелест листьев — это душевный шепот нашей планеты. Никакой другой звук не может тронуть сердце глубже. Это истинное чудо.