Лактоглобулин по биологическим свойствам относится к веществам, обладающим антибиотическими свойствами (гамма-глобулин и др. виды глобулинов). Он относится к фракции сывороточных белков, в которую входят антитела. В белке сыворотки молока содержание лактоглобулина составляет около 10 %. В молозиве его количество в несколько раз выше и составляет 20 %. Вот почему питание новорожденных молозивом необходимо для нормального функционирования их иммунитета.

Молочный жир относится к жирам, наиболее цепным по своим пищевым и биологическим свойствам. Он находится в молоке в состоянии эмульсии с очень высокой степенью дисперсности. Сумма липидов в 100 г коровьего молока составляет 3,6 г. В основном, это триглицериды (3,5 г). Есть также небольшое количество фосфолипидов (0,03 г) и холестерина (0,01 г). Лецитинобелковый комплекс обладает способностью стабилизировать жировые эмульсии молочных продуктов. В состав жирных кислот молочного жира входят низкомолекулярные кислоты, отличающиеся высокой биологической активностью. Эти кислоты представлены только в молочном жире и частично в пальмовых маслах, в других жирах их нет. Количество таких кислот в молочном жире составляет 8 %. Наибольшее количество лецитина (фосфолипидов) сосредоточено в фосфолипидно-белковой оболочке жировых шариков. В молоке содержится 0,03 % фосфолипидов. Из стеринов молока наибольшее значение имеют холестерин (0,01 %) и эргостерин, который под влиянием облучения молока ультрафиолетовыми лучами, как ни странно, может преобразовываться в витамин D₂ (эргокальциферол).

Углеводы молока представлены, в основном, лактозой (молочный сахар). Нигде, кроме молока, этот углевод больше не содержится. Надо сказать, что не у всех людей присутствуют ферменты, расщепляющие лактозу. Такие ферменты (лактаза) в разном возрасте есть у всех детей, и молоко у них усваивается нормально. У 40 % взрослых лактаза отсутствует, и нерасщепленная лактоза вызывает вздутие кишечника и в результате брожение, слабительный эффект. По этой причине не все взрослые люди нормально переносят молоко. Те, кто не переносит молоко, вполне могут заменить его кефиром или другими кисломолочными напитками. Отмечено, что непереносимость молока сопровождается, как правило, пониженной или нормальной секрецией желудочного сока. Люди с повышенной секрецией (повышенной кислотностью) молоко переносят хорошо.

В минеральном составе молока основное значение имеют кальций и фосфор. Кальций содержится в молоке как в виде неорганических солей (78 %), так и в соединении с казеином (22 %). Неорганические соли кальция представлены растворимыми (33 %) и коллоидными (45 %) формами. Около 7 % общего количество кальция молока ионизировано. Около 65 % фосфора молока от общего его содержания входит в неорганические и 35 % в органические соединения кальция и фосфолипидов. Около 20 % фосфора молока ионизировано.

Кальция и фосфора молоко содержит достаточно, но оно не может полностью удовлетворить потребность организма в кроветворных элементах — железе и меди, а также в цинке. Это надо учитывать при составлении своего рациона.

Молоко отличается достаточно высоким содержанием молочной кислоты (в коровьем молоке ее 0,166 %). Она встречается, главным образом, в виде солей калия и кальция, а некоторая часть молочной кислоты находится в молоке в свободном состоянии.

В молоке в небольших количествах представлены почти все известные витамины, но их количество значительно колеблется в зависимости от сезона, характера кормов, породы скота, периода лактации и других причин. Еще два века назад свежее молоко с успехом применялось для лечения цинги. Я сам был свидетелем случая, когда авитаминоз В₂ не поддавался излечению путем приема больным таблетированных витаминов. Прием в пищу свежего молока помог излечить заболевание, и причем, довольно быстро.

В очень небольших количествах в молоке содержатся гормоны, иммунные тела, пигменты, окрашивающие его в слегка желтоватый цвет, и др. вещества.

Во многих странах (в США, например), все виды получаемого молока в обязательном порядке подвергаются витаминизации, становясь, таким образом, концентрированным поливитаминным продуктом. Обычно молоко перед продажей проходит на молокозаводах кратковременную обработку, которая заключается в фильтрации и пастеризации. Пастеризация — кратковременное нагревание молока при температуре от 63 до 90° (с целью гибели бактерий молочнокислого брожения). После этого молоко разливается и поступает в продажу.

Совершенно особой областью является производство кисломолочных продуктов. Кисломолочные продукты качественно настолько сильно отличаются от молока, что это вызывает удивление. Для их получения используют разные виды молочнокислых микроорганизмов. Огромное количество ученых работает над выведением новых штаммов таких микроорганизмов, каждый из которых способен изменять молоко и придавать ему новые вкусовые, диетические, биологические и лечебные свойства. Кисломолочные продукты усваиваются лучше и быстрее, чем молоко. Если через час после употребления молоко усваивается на 32 %, то кефир и простокваша, например, на 91 %. Они не требуют створаживания в желудке, как того требует молоко. Их белки уже частично пептонизированы и легче подвергаются перевариванию. При сквашивании молока любыми видами молочнокислых микроорганизмов образуются мелкие, легкоусвояемые хлопья. После частичного расщепления (пептонизации) белок молока приобретает мелкодисперсную структуру, поэтому для его усвоения не требуется той обработки в желудке, которой подвергается обычное молоко. Молочная кислота, содержащаяся в молочных продуктах, расщепляется в печени, с выходом большого количества энергии. Она ничего общего не имеет с той молочной кислотой, которая накапливается в мышечных клетках во время физической работы и способствует развитию утомления. Молочная кислота молочнокислых продуктов в мышечные клетки не проникает. В кишечнике она тормозит деятельность гнилостных и других патогенных бактерий, в т. ч. и тех, которые способны вызвать кишечные заболевания.

Кисломолочные продукты содержат огромное количество живых бактерий однородного состава. Если в доброкачественном, уже разлитом в упаковки молоке количество микроорганизмов исчисляется десятками тысяч в 1 мл, то в простоквашах, например, количество микробов составляет не менее 100 000 000 в 1 мл. По сути дела, кисломолочные бактерии в таком количестве можно вырастить только в лаборатории на специальных питательных средах. Питаясь молочнокислыми продуктами, мы, помимо пищевых веществ, поглощаем огромное количество микробной массы.

Существуют специальные препараты для укрепления человеческого иммунитета. Готовятся они из высушенных оболочек без вредных для организма бактерий. Будучи введенными, в организм, такие «бактериальные осколки» не могут причинить ему никакого вреда, однако значительно стимулируют иммунитет, особенно антимикробный. Все кисломолочные продукты обладают сходным действием. Они содержат не вредные, но полезные для организма бактерии, которые как бы «тренируют» антибактериальный иммунитет человека.

Во всем мире выпускаются сотни молочнокислых продуктов различных марок, однако все они объединяются в несколько больших групп с присущими только данному виду продуктов свойствами.

Простокваши отличаются от других видов продуктов тем, что изготовляются с помощью чистых культур молочнокислых стрептококков. Чаще всего в магазинах можно встретить обыкновенную простоквашу, которая бывает жирной (3,2 % жира), нормальной жирности (2,5 % жира) и обезжиренной (1 % жира). Особой разновидностью является мечниковская простокваша, которая изготовляется с использованием двух микроорганизмов: молочнокислого стрептококка и болгарской (ацидофильной) палочки. От обычной простокваши мечниковская отличается более выраженными антибактериальными свойствами (благодаря ацидофильной палочке) и большим содержанием витаминов (по той же причине). Ряженка или, по-другому, «украинская простокваша», готовится из топленого молока со сливками. Перед тем, как заквасить молоко молочнокислыми стрептококками, к нему добавляют сливки и выдерживают при температуре 95 °C в течение как минимум 3-х часов. Ряженка имеет очень своеобразный приятный вкус и отличается повышенным количеством жира 4 % — 6 % — 8 % (в зависимости от вида выпускаемой продукции). Еще одной разновидностью простокваши является варенец, который готовят также из топленого молока, но уже без добавления сливок. Поэтому он и имеет, как правило, среднюю (2,5 %) жирность.