- А я и не собиралась. Просто такие разговоры не ведутся вот так.

- Хорошо.

Я согласился и мы прошли чуть дальше по аллее от людных мест. Хотя где в курортном городке можно найти не людное место? Мы немного спустились к берегу по мощеной пристани и остановились на ступеньках. Мне не хотелось спускаться на берег, были еще свежи воспоминания.

- Я слушаю.

Марина явно волновалась, поскольку даже теребила в руках край блузы.

- Может быть ты мне расскажет, что видел, а я уже попробую объяснить? – предложила она. Я не увидел в этом ничего страшного и рассказал. На протяжении всего моего изложения она вздыхала и охала, но ничего не говорила.

- Все, - наконец, сказал я.

- Действительно почти все, - сказала она тихим голосом, будто для себя самой.

- Я жду. Мне начать задавать вопросы или сама все расскажешь?

- Я русалочка.

Что я мог на это сказать? Я отреагировал как ненормальный, но что бы вы сделали на моем месте? Конечно же, я расхохотался.

- Я понимаю твое неверие и реакцию. Но это правда, - говорила она.

- Ну, да! Где же твой хвост? – продолжал я.

- Он появляется только в воде, - серьезно ответила она, чем заставила замолчать.

- Ты серьезно?

- Вполне. У людей несколько иное представление о нашем народе. Вы представляете нас в виде полулюдей полурыб. И в каком-то смысле вы правы. Мы действительно воплощаем эти внешности, но не вместе, а отдельно. На суше мы выглядим как люди, а в воде как рыбы. Именно момент превращения ты и видел.

Я стоял в шоке. Мне не чего было возразить. Я просто уже не знал чему верить: принятым нормам или собственным глазам и ощущениям.

- Ну, от обычных людей вы все-таки отличаетесь.

- Да. Но этого мы изменить не можем.

- Ну, хорошо, допустим. А что ты делала с мужчиной? Зачем ты его порезала?

- Для превращения из рыбы в человека нам нужна человеческая кровь. И хотя необходимо всего три капли, их нужно как-то достать. Причем они должны быть еще теплыми. Вот и приходиться прибегать к таким методам. Но мы никому из людей еще не навредили. Каждый из них просыпается на утро живым и здоровым, а ранке на пальце и вовсе не придает значения.

- Конечно! Какое ему дело до ранки, если его опоили и оставили на холодном берегу! А если люди потом заболеют?

И откуда столько заботы о чужих и незнакомых людях?

- Партнер обязательно сообщает в органы о человеке.

- Партнер? Это так у вас называется?

- Да. Мы работаем в паре. Один добывает кровь для другого.

- Типа взаимозаменяемые? Один в воде, другой на суше?

- Конечно. Мы так устроены, что наша кровь не может воспринимать воздух суши. Только ваша кровь дает нам возможность дышать вашим воздухом, но не надолго. Обычно действие длиться около 13-14 часов.

- То есть вы ограничены во времени? А что будет, если ты не успеешь во время вернуться в море?

- Я задохнусь. Но и в пресной воде я смогу дышать. Некоторые уже попадали в такие ситуации, правда, выжили только двое смышленых, остальные погибли.

- Кошмар. Но зачем вам это? Что вы получаете на суше? У вас ведь все время уходит на поиски крови?

- Не обязательно. Мы пользуемся вашей пищей, одеждой и знаниями.

- Знаниями? Вы учитесь среди нас?

- Да. Наши дети учатся в ваших школах. Это очень сложный процесс, да я и не знаю всего. Не буду объяснять этого.

Объяснения я принял на удивление спокойно. Видимо, и сам еще не понял собственных ощущений. Да и взвесить все нужно.

- Понятно. А кто этот парень? Партнер?

- Он мой жених. Нам нельзя с людьми заводить никаких отношений, только игра. Понимаешь?

- Нет. На счет игры я понял. Но почему ничего большего нельзя? Ты не полностью как человек? Чего-то не хватает? – пришла мне в голову дикая и неприличная мысль.

- Не в этом дело. Люди очень агрессивный народ. Вы не будете разбираться кто мы и зачем. Вы привыкли уничтожать все вокруг. Наш народ не хочет стать жертвой вашей жестокости. Честно говоря, мне вообще нельзя тебе ничего было рассказывать.

- Но ты рассказала. Значит, я тебе нравлюсь, - самодовольно предположил я и получил закономерную реакцию.

- Еще чего! Просто ты видел все. Весь процесс получения крови и превращения. А столько наврать я просто не смогла бы. Но я очень надеюсь, что никто кроме тебя больше не узнает этого! Ты должен мне поклясться!

- Ты и так мне уже все рассказала. Смысл мне клясться? – съязвил я. Девушка поникла.

- Не волнуйся. Я не хочу в психушку загреметь. Я никому ничего не скажу.

- Хорошо. Мне пора.

-Куда ты? – воскликнул я. Мне хотелось говорить с ней еще и еще. Узнавать о ней больше.

- Мне еще нужно достать кровь. Иначе меня накажут.

- А ее обязательно добывать насильно? – не тонко намекал я. Мне не хотелось ее отпускать.

- Нет. Но… Ты дашь мне ее добровольно? – на ее лице было искреннее удивление.

- Конечно, целого литра не обещаю, но от пары капель не обеднею. Ты же знаешь, что кровь имеет свойство восстанавливаться? – посмеивался я.

- Знаю. Но мне нужны не пара капель, а хотя бы три, а лучше шесть.

- Да, хоть десять. Не уходи.

Несколько часов мы сидели на берегу и разговаривали. Она рассказывала историю своего народа, как и что у них устроено. Мне было очень хорошо и спокойно рядом с ней. Какое-то необыкновенное спокойствие было внутри. Но вот она поднялась и просто протянула руку. Я положил в нее свою кисть, а она проколола мой палец. Тут же она достала маленькую мензурку и сцедила в нее мои капли.

Странно, я всегда не любил сдавать кровь из пальца, больно было. А сейчас… мне было даже приятно в какой-то степени. Необычное ощущение.

Все повторилось. Только на этот раз мне пришлось притвориться спящем, чтобы не возникло никаких подозрений. Только сейчас я вновь вспомнил о ее женихе. Жгучее чувство ненависти вдруг возникло у меня внутри. Мне так хотелось встать и ударить его. Я даже не знаю почему и за что, но хотелось очень. Только нельзя было ее подвести и пришлось лежать тихо. Когда они оба ушли, я поднялся, и некоторое время еще сидел на берегу. Только звуки сирены заставили меня смыться.

На следующий день мне не пришлось искать ее. Она ждала меня все на том же берегу, ровно через тринадцать часов с момента расставания. Лучи солнца освещали ее, придавая естественный облик. Даже волосы не казались настолько белыми. Сейчас она была похожа на блондинку альбиноску, но очаровательную до безобразия.

- Сколько тебе лет? – вдруг спросил я. Сейчас при свете солнца она выглядела немного старше.

- Двадцать три, - спокойно ответила она, - Мы взрослеем ровно так же, как и вы. А тебе сколько?

- Мне на пять лет меньше, - посмеялся я, - Но это ведь не важно, правда?

- Смотря как на это посмотреть, - проговорила она, пожимая плечами.

- Для меня это не важно.

- Я это уже поняла, - улыбнулась она, - Что ты хочешь знать сегодня?

- Все. Хочу знать все о тебе. Где ты выросла, кто твои родители и все, все, все.

- Я выросла как и все русалки в море. Только по исполнении семнадцати лет, нам разрешается выйти на берег. До этого момента мы живем и учимся в море.

- А родители?

- Мой папа простой учитель. А маму я почти не помню. Только по фотографиям. Она умерла, когда мне было четыре.

- Извини.

- Ничего страшного. Я давно уже смирилась с этим. Да и не знаю другой жизни.

- А что случилось?

- Никто точно не знает. Просто в один из дней она не вернулась с берега. Ее искали, но так и не нашли. Все предположили, что она опоздала, что кончилось действие человеческой крови в дали от воды. Но знаешь, мой отец в это не верит.

- Почему?

- Два года назад он рассказал мне, что перед самым ее уходом, она рассказала отцу, что влюбилась и сильно влюбилась. Она просто ушла к другому.

- Бывает. Моя мама тоже бросила отца. Она тоже влюбилась и уехала, оставив нас. Я тоже ее почти не помню, но совершенно не скучаю. Она сделала свой выбор и даже если она когда-нибудь вернется, я не приму ее. Я не прощу ее никогда. Она принесла столько боли отцу. Представляешь, он ее до сих пор любит!