- Обезболивающее и кровоостанавливающее! - дал указание мне Джон. - И смени повязку!

Я приступал к выполнению своей части работы, пока он пытался победить шок у третьего пациента. У меня так дрожали руки, словно я студент, который впервые притронулся к пациенту. Я чувствовал присутствие смерти, она была здесь, дышала нам в затылок.

В таких моментах ты работаешь на скорость и автоматизацию, твой главный враг – смерть, если ты успеваешь победить ее – ты спасаешь чью-то жизнь.

Следующие несколько минут я помню очень плохо, все словно в замедленной съемке. Я помню толчок; маневр, который провел вертолет, как потом выяснилось, ухода от ракеты, которой нас попытались сбить, а потом выстрелы пулемета, крики Джо, я хватал и держал пациентов, кровь повсюду, мои руки покрыты ею. Никогда я не забуду тот запах, ту панику, тот страх.

А потом взрыв. Крики пилотов, я посмотрел в окно... Огненный дождь обрушился на землю.

Ракета попала в вертолет, в котором летел Гарет... Вертолет полетел вниз и упал в пустыне. Страх овладел мною, слезы выступили на глазах, я забыл про существование пациентов, про то, что я в небе, в вертолете, мне хотелось закричать...

Я был парализован; крики "Пятый упал! Пятый упал! ", «Черные ястребы», которые отбивали атаку, выстрелы пулемета с нашего вертолета. Я помню звонкий звук в моих ушах, а потом он словно начал исчезать, мне казалось, что я просыпаюсь после сна и все это словно происходит в кино, в кино с крутыми спецэффектами.

- Перевязывай его! - Джо закричал на меня так громко, что сумел вернуть в реальность.

Я работал словно робот, все движение были точными, быстрыми и безошибочными. Я попытался нащупать пульс одного из раненых, но он уже умер, холод покрыл его тело, сердце больше не бьется.

Уже через минуту выстрелы прекратились, другой раненый был спасен. Одна жизнь взамен на две смерти. Мы не сумели тех двоих спасти... Человеческая жизнь стоит дорогой цены, которую порой мы не способны заплатить.

Этот день останется в моей памяти навсегда, я никогда не смогу его забыть: холод, который покрывал мое тело, ощущение того, что я нахожусь не в пустыне, где температура больше сорока градусов, а на северном полюсе, и здесь очень холодно. Дрожь бежит по моему телу. Так холодно…

Я потерял друга… Уже второй раз я потерял друга, только в этот раз я потерял его по-настоящему.

Часть 8

«Жди меня, и я вернусь…»

Бывает так, что дружба просто заканчивается... Без предательства, без ссор... Она обрывается так неожиданно, что ты даже не замечаешь ее утраты… Почему судьба поступает с нами именно так? Почему наш вертолет сумел увернуться от летящей ракеты, уйти из лап смерти, а вертолёт, в котором летел Гарет, упал, обрушившись огненным дождём на землю…

Может, смерть действует по плану?

Сколько стоит человеческая жизнь? Мы спасли одного из трех солдат, которые были в критическом состоянии, но взамен мы потеряли двух врачей, двух пилотов, пулеметчика и двух раненых, которые должны были выжить…

Порой жизнь слишком жестока с нами, но такова реальность. Что я скажу молодой жене Гарета, что скажу его родителям? Почему я лечу домой, а он летит в гробу? Почему я выжил, а он нет?

Перед нашим домиком в Ираке на камне был написан отрывок из одного очень трогательного стиха, который до сих пор остается молитвой всех солдат, которые отдают свои жизни, спасая другие:

Жди меня, и я вернусь,

Всем смертям назло.

Кто не ждал меня, тот пусть

Скажет: — Повезло.

Не понять, не ждавшим им,

Как среди огня

Ожиданием своим

Ты спасла меня.

Как я выжил, будем знать

Только мы с тобой, —

Просто ты умела ждать,

Как никто другой.

Камилла, она ждет меня, может, именно она ожиданием своим спасла меня? Я вспомнил ее и на душе стало так нежно и тепло.

А потом я повторил:

«Просто ты умела ждать,

Как никто другой.»

Я услышал толчок, взглянул в окно и увидел, что мы в аэропорту. Я дома…

* * *

Для того, чтобы показать любовь, слова не нужны. Маленькому ребенку, например, не нужны слова, чтобы понять любовь матери. Также и двум влюбленным. Одно из проявлений безмолвного восприятия любви - поцелуй. Поцелуями мы выражаем свою заботу, нежность, восхищение, ласку, благодарность, согласие, поддержку, радость… любовь!

Я обнял ее крепко и поцеловал; ее запах, нежность и сладость ее присутствия… как же долго я ждал этого момента, когда обниму ее и поцелую. Мне казалось, прошли столетия разлуки между нами.

У нас в душе существует определенный набор критериев, которые мы не можем сформулировать сознательно, но они, тем не менее, определяют наш выбор. Дело в том, что мы встречаем только тех людей, которые уже есть в нашем подсознании. То есть сначала мы рисуем некий образ в воображении и только потом встречаем его в реальной жизни. Среди миллионов людей мы ищем того, кто больше всего подходит под наш «идеал».

Камилла, именно она и есть тот самый мой «идеал». Говорят, разлука укрепляет чувства. Влюбленные скучают, волнуются и ждут встречи с нетерпением. После разлуки их чувства еще сильнее и крепче.

- Привет, – прошептала Камилла и улыбнулась. Ее улыбка может согреть мне сердце сильнее любого огня, она и разжигает в моем сердце огонь, и в тоже время она может меня успокоить.

Она ждала меня в зоне ожидания, эта встреча была самой приятной из встреч, моему счастью не было границ, на глазах выступили слезы: слезы радости, утраты и обретения.

- Привет… - сказал я, легкая улыбка на моем лице. Говорят, настоящие мужчины не плачут, но слезы не выбирают - настоящий вы мужчина или нет, они преобладают над вами.

- Что случилось? – спросила Камилла, увидев, что я плачу, плачу как маленький ребенок на груди у мамы. Но мне было так больно, я чувствовал свою вину перед Гаретом, я никогда не смогу попросить у него прощения. Я не знал, что ответить Камилле, поэтому сказал только:

- Спасибо, что ждала меня… - а потом я еще раз ее поцеловал, еще один поцелуй как в первый раз; такой же мягкий, такой же вкусный и необычный.

Вернусь ли я еще в Ирак - я не думал. Сейчас мне хотелось убежать от всего того, что я увидел и что пережил, я никогда не забуду лица тех троих, которых мы подобрали на борт вертолета, глаза того парня, который смотрел на меня и умолял, чтобы его спасли, и лица тех, которым мы не смогли помочь.

Я вспомнил первого пациента, которого я потерял, он смотрел на меня такими же глазами как этот парень, прося, что бы я спас его, вернул его в мир, что бы он смог поцеловать и обнять свою девушку, обнять родителей и сказать, как он сильно их любит, жить каждым днем, как живут миллиарды других. Но жизнь одних забирает, а других оставляет, мы не боги, чтобы решать кому жить, а кому умереть.

Мы спасли того парня, он будет жить, обнимет свою жену, поцелует ее, скажет родителям, как сильно их любит. Я помню тот кивок Гарета, когда он выходил из вертолета, а я садился в наш вертолет, он был такой счастливый и гордый за то, что наконец сможет кому-то помочь. Он много раз рассказывал, что делать хорошие и добрые вещи для кого-то для него самое приятное занятие в жизни, и не раз он повторял, что готов отдать жизнь за других... Наверное, мало таких людей, но все же они еще остались где-то, возможно, Гарет знал, что однажды случится так, что он пожертвует собой, чтобы спасти кого-то другого, отдаст свою жизнь взамен.

"Я никогда не забуду этого рыжего отважного героя по имени Гарет. Земля тебе пухом, покойся с миром, мой друг…" - я сказал эти слова на прощальной церемонии с ним на следующий день по прибытию домой. Его похоронили со всеми почестями как настоящего героя.