К Маркусу и Денни подошел хромающий Мерфи.

– Началась стрельба, это не к добру, вам надо срочно отсюда убираться, – обратился сержант к маленькому роботу.

– Нам нужно две вещи, – сказал Маркус, смотря на Денни. – Это быстрое средство передвижения и место, где много банок «Фастмувера».

Внезапно Мерфи крикнул:

– Уходите немедленно! Эта «бессмертная железка» уже бежит в нашу сторону!

– Эй, Маркус! – взволнованно вскрикнул Денни. – В двух кварталах отсюда есть большой супермаркет, там полно «Фастмувера», а добраться мы сможем на нем, – мальчик показал пальцем на Додж Чарджер. – Только я не умею ездить.

– Если на нем так же просто, как на этой «коробке», – Маркус кивнул головой в сторону армейского внедорожника, стоящего у рухнувшего вертолета, – то я смогу, – сказал робот и посмотрел на сержанта.

– Все то же самое, а если что будет сложно, то по дороге научишься, – улыбнулся сержант, обращаясь к Маркусу, подталкивая его и Денни руками в сторону Доджа, давая понять, что времени думать уже не осталось.

На бегу Денни размышлял вслух:

– Я надеюсь, что дурацкая привычка Майка оставлять ключ в замке зажигания нам поможет.

Маленький робот не совсем понимал значения некоторых слов, сказанных Денни, но, несмотря на это, полностью на него полагался.

– Бегите быстрее! – кричал им вслед сержант. – Он приближается!

Маркус и мальчик подбежали к автомобилю, отброшенному от обочины взрывной волной. Правый борт «Красного монстра» был помят, стекла вышибло, и повсюду валялись их осколки. Ими же был усеян и салон Доджа. Оставалось надеяться только на то, что двигатель не подведет. Беглецы влезли в автомобиль через разбитые окна, так как двери заклинило взрывом. Отряхивать сиденья от мелких осколков времени совершенно не было, и Денни плюхнулся прямо на них. Маркус осмотрел органы управления машины. В покалеченном взрывом красном масл-каре внутри все было почти так же понятно, как и у того смешного аппарата, устройство которого старик ввел в модуль информации. Но маленький робот все же решил положиться на Денни, так как, казалось, мальчик хорошо был знаком с органами управления этого автомобиля.

На счастье беглецов, ключ оказался в замке зажигания. Майк и тут не изменил своей привычке. Денни наизусть знал, как заводится автомобиль. Ему нравился весь этот процесс. Парнишка часто просил брата дать ему это сделать.

Денни проверил, не стоит ли Додж на передаче, затем повернул ключ зажигания. «Красный монстр» безупречно завелся. Мальчик показал роботу, как снять машину со стояночного тормоза, тот сделал это и затем нажал на педаль газа. Двигатель взревел. Его низкий звук приятно ударил в грудь. Робот и мальчик переглянулись. По глазам Маркуса было видно, что он не ожидал такого эффекта.

– Я начинаю любить этот аппарат, – сказал робот, выжал сцепление, включил передачу и посмотрел в уцелевшее зеркало на левой двери.

Там внезапно показался СиДжи, одной рукой поднимающий наизготовку пулемет, второй поддерживая пулеметную ленту. Маркус вдавил педаль газа в пол и, не отпуская ее, бросил сцепление. «Красный монстр» завизжал резиной, создав облако густого дыма, и как пуля рванул вперед. Беглецов вдавило в кресла. За рассеивающимся дымом на большой скорости пролетела тень со знакомыми очертаниями. Это был армейский грузовик, несшийся наперерез роботу-убийце. Видимо какой-то безумец хотел повторить маневр Мерфи, когда тот врезался в СиДжи на джипе. Маркус видел в зеркало, как этот безумец выпрыгнул из кабины за секунду до столкновения с роботом-охранником и, кувыркаясь, упал в песок. Разгадав замысел водителя, робот отскочил, перед этим выпустив пулеметную очередь вдогонку беглецам. Пули прошили багажник и каким-то непонятным образом вышли навылет через крышу, видимо, отрикошетив от силовых конструкций автомобиля. Одна попала в последнее оставшееся зеркало, разбив его вдребезги, после чего Маркус совсем перестал видеть то, что творится позади их автомобиля, и поэтому одному Денни пришлось следить за происходящим, время от времени поворачиваясь назад. Грузовик, пролетая на бешеной скорости мимо СиДжи, не достигнув своей цели, внезапно подскочил на один бок, как будто бы наехав на высокую кочку, вслед за этим взмыл в воздух и, сделав оборот вокруг своей оси, упал на кабину. Он со скрежетом прополз на ней по инерции футов пятьдесят и взорвался. Дело в том, что робот-охранник с легкостью перевернул армейский грузовик одной своей рукой еще в тот момент, когда автомобиль, промахнувшись, поравнялся с ним.

СиДжи уже не тратил патроны, видимо экономя их для решающего момента, и больше не бежал за удаляющейся машиной с Денни и Маркусом. Он только несколько секунд смотрел им вслед. Затем повернулся и пошел к скоплению военной техники.

Ситуация вышла из-под контроля армии. Вооруженные до зубов солдаты уже никак не могли влиять на ход событий. Робот-охранник совсем не обращал внимания на суетившихся вокруг пехотинцев, и пули, попадавшие ему в спину, только помогали быстрей двигаться к своей цели.

Беглецы на «Красном монстре» юзом завернули за угол дома. Маркус надавил на педаль газа. Прямая дорога вела их к супермаркету, где, по словам Денни, их ждало огромное количество банок «Фастмувера». Там, наконец, Маркус мог воспользоваться своим пока еще бесполезным оружием.

Улица была абсолютно пуста. Всех людей давно эвакуировали на другой конец города. Это позволяло Маркусу не особо внимательно следить за дорогой и периодически смотреть по сторонам, обращая внимание на причудливую, как ему казалось, архитектуру домов, стоящих по бокам. С каждым взглядом ему все это нравилось больше и больше. Он начинал любить этот еще новый для него мир. И то, что Маркус видел вокруг себя, действительно было красиво. Маленький робот и Денни находились в старой части города. Дома были построены еще в 20-е годы в «средиземноморском стиле возрождения», что угадывалось в фасадах практически каждого здания.

Вокруг не было ни одной машины. Все жители без исключения, кого эвакуировали из опасного места, не захотели их оставлять на волю случая. И в то время, когда Денни шагал по гигантскому тоннелю, пестрая рычащая вереница с торчащими из окон пожитками медленно катилась в сопровождении полиции как можно дальше от места, которое еще несколько часов назад казалось самым безопасным во Вселенной. Маркус и Денни упивались скоростью и потрясающими видами вымершей улицы, совсем недавно переполненной снующими во все стороны машинами и прохожими, неспешной походкой плетущимися по тротуару в сторону океана и обратно.

Внезапно маленького робота, витавшего в размышлениях, вернул на землю предупреждающий крик Денни. От неожиданности Маркус резко нажал на педаль тормоза. Моментально заблокировавшиеся колеса издали визжащий звук, и машина, скользя по асфальту на дымящейся резине, чуть не влетела в два армейских джипа, стоящих нос к носу на перекрестке. Двигатель тут же заглох, и вокруг воцарилась полная тишина. Перед беглецами открывалась довольно беспечная картина. В автомобилях напротив находилось три пехотинца. Один сидел за рулем, откинувшись назад, закинув руки за голову, и предавался блаженству, подставив свое, на вид юношеское лицо, под лучи палящего сентябрьского солнца. Второй пехотинец, по пояс раздетый, развалился на капоте той же машины, подложив под себя бронежилет, и о чем-то болтал с третьим, который, сидя на капоте другого Майти-Майта, поставив одну ногу на колесо, чистил винтовку, наполовину ее разобрав.

Приняв Додж за автомобиль запоздавшего жителя, пехотинцы, прервав свой разговор, медленно повернули головы в сторону Маркуса и Денни. На какой-то момент солдат охватило оцепенение от увиденного. Такое они могли видеть разве что в каких-нибудь фантастических комиксах. За рулем вполне земного автомобиля сидело совсем неземное существо, глядя на них огромными, как будто бы нарисованными глазами. Паузу прервала выпавшая из рук одного из морпехов деталь от винтовки, со звоном ударившаяся о джип. Солдаты переглянулись. Внезапно тот, кто сидел за рулем, метнулся в сторону рации. Было слышно, как он нервным голосом, пытаясь сформулировать свои мысли, докладывал о происходящем начальству. Его болтовню прервал нарастающий звук приближающегося вертолета, и через секунду из-за дома, стоящего на перекрестке с левой стороны, появился Ганшип (Gunship). Он завис над автомобилем, повернув нос в ту сторону, откуда приехали Маркус и Денни. Ганшипами называли эти вертолеты за то, что они были достаточно серьезно обвешаны вооружением и давали хорошую огневую поддержку находившимся на земле войскам.