Мгновение спустя из-за угла того же дома, медленно лязгая гусеницами, выкатился Пэттон и встал четко посередине перекрестка, поворачивая ствол туда, куда повернулся вертолет. Робот и мальчик резко обернулись назад. Издалека к ним стремительно приближался армейский грузовик, разбрасывая в разные стороны искры тем, что осталось от колес. За ним, петляя, пытаясь поравняться, мчался Майти-Майт, из которого один из пехотинцев, встав в полный рост, поливал пулеметными очередями бок грузовика, намереваясь попасть в бензобак. Ганшип, только что неподвижно висевший над перекрестком, внезапно сорвался с места и, пролетев несколько футов, остановился позади Доджа с беглецами. Затем напичканный до отказа смертоносным грузом вертолет снизил высоту. Этим маневром он показывал свою готовность к атаке, разрезая перегретый сентябрьским солнцем воздух своим гигантским винтом, шум от которого до боли закладывал уши и чуть не разрывал барабанные перепонки мальчика. Майти-Майт, несшийся за подстреленным грузовиком, как бы понимая намерение вертолета, притормозил и свернул к обочине. Из джипа выскочили два морпеха и залегли за него. Видно было, как один из них сильно хромал на левую ногу.

Маркус, взглянув на Денни, изо всех сил зажимавшего ладонями свои уши, не стал дожидаться развязки событий, тем более, он прекрасно понимал, кто был в том грузовике. Маленький робот уже умелым движением завел двигатель и нажал на педаль газа. Вывернув руль, он перескочил бордюр, оказавшись на пешеходном тротуаре. Поехав по нему, Маркус с мальчиком миновали уткнувшиеся друг в друга носами армейские внедорожники с находящимися в них перепуганными пехотинцами и пересекли перекресток. В этот момент вертолет сделал ракетный залп практически прямой наводкой в приближающийся грузовик. Тот мгновенно взорвался, разметав обломки кузова в стены и окна зданий. Горящая рама на все еще уцелевших колесных дисках, с болтающейся в разные стороны искореженной кабиной, мчалась в сторону стоявшего наготове танка.

Пэттон произвел выстрел. Выпущенный танком снаряд стремительно сближался с несшимся ему навстречу роботом-охранником, сидящим в охваченной огнем кабине. Раздался взрыв, и груда железа, ранее имевшая облик грузовика, раскидав по сторонам два джипа, врезалась в Пэттон, нанизавшись вскрытой, как консервная банка, кабиной на орудийный ствол. Денни уже не мог всего этого наблюдать, потому что их Додж свернул на непривычно пустынную автомобильную стоянку возле супермаркета.

Супермаркетом оказалось одноэтажное здание с довольно-таки протяженным фасадом, пестреющим рекламными вывесками за часто натыканными витринными окнами. У дороги перед въездом на автостоянку высилась металлическая конструкция с гигантской ярко-красной надписью, означавшей название торгового центра. Эта конструкция была настолько высокой, что казалось, добавь еще несколько футов, и она упрется в небо. Беглецы не стали бросать спасший их автомобиль посреди стоянки. Они отогнали его за здание магазина, стараясь найти более безопасное место для уже порядком потрепанного «Красного зверя».

Денни подвел Маркуса к заднему входу маркета. Как и ожидалось, дверь была наглухо заперта. Мальчик, подергав несколько раз дверную ручку, повернулся к роботу и в беспомощности развел руками. Поняв все без слов, Маркус отодвинул Денни в сторону и одним ударом ноги пробил в ней дыру. Просунув пальцы в отверстие, проделанное с достаточной легкостью, робот ухватился за дверь и дернул ее на себя. Она вылетела с петель и с грохотом упала в сторону, чуть не задев беглецов. Дело в том, что Маркус пробил дыру с противоположной от замка стороны двери, то есть там, где были петли.

Мгновенно зазвенела сигнализация. Не обращая на нее никакого внимания, Денни забежал внутрь здания и махнул рукой Маркусу, давая понять, чтобы робот следовал за ним. Немного пометавшись по подсобным помещениям, беглецы вышли в торговый зал. С момента взлома помещения беглецами прошло около двух минут, и пару дней назад в это время их бы уже заковывали в наручники срочно примчавшиеся полицейские. Но на улицах сейчас господствовали военные, и у тех такие действия не входили в обязанности. Бешено звенящая сигнализация выносила мозг. Маркус, оглядевшись, обнаружил источник звука. Это был зуммер, висящий довольно высоко на стене, почти у потолка. Робот с легкостью подпрыгнул и ладонью ударил по звенящей железке. Она издала короткий звук и замолкла. Устранив эту раздражающую слух неприятность, беглецы смогли осмотреть обстановку в торговом зале. Вокруг стояли, казалось, бесконечные стеллажи, пестреющие умопомрачительным ассортиментом товаров. Все это вводило Маркуса в изумление. По его реакции было видно, что он видит такое в первый раз и вряд ли в его время было что-то похожее. Оглядевшись, Денни схватил робота за руку и потащил куда-то за собой. Они завернули за один из стеллажей, и перед Маркусом открылась удивительная картина. Обратная сторона стеллажа была полностью заставлена полосатой продукцией «Фастмувер». Рядом с напитком стояли аккуратно уложенные в стопки крышки с ремешками и разнообразием вкусностей внутри. Эти крышки так напоминали мальчику емкости с гранулами, лежащими в боевом ранце Маркуса, который, тем временем, подняв вверх голову, разглядывал навязчиво бросающийся в глаза большой рекламный щит с яркой надписью «Фастмувер», красовавшейся на полосатом фоне. Весь этот вид так и обязывал покупателя захватить с собой несколько банок с напитком. Но Денни с Маркусом были здесь совершенно по другой причине. Этот напиток мог помочь им остановить робота-охранника. Ну и, конечно же, утолить жажду мальчика, лишившегося последней банки «Фастмувера» еще в бункере. И Денни непременно это сделал, открыв одну из них. Оживляющая влага заполняла каждую частичку тела парня. Жадно глотая напиток, вцепившись в банку пересохшими губами, он испытывал неимоверное блаженство, которое было сравнимо только с несколькими часами сна, чего ему так сейчас не хватало. За этот короткий промежуток времени, с момента прыжка в разлом гранитной плиты до настоящего момента, казалось, прошла целая вечность, и у Денни подкашивались от усталости ноги. Сделав последний глоток, мальчик посмотрел на Маркуса. Тот, дождавшись, когда мальчик допьет напиток, скинул с себя боевой ранец, затем отстегнул оружие, вставил в его энергоприемник банку «Фастмувера» и нажал кнопку загрузки энергии. Через мгновение индикатор, находящийся сбоку от рукоятки, загорелся ядовито-зеленым светом. Маленький боец взглянул на дисплей и повернул голову в сторону Денни.

– Энергии всего полторы единицы. Мне придется менять банку после каждого выстрела, – сказал робот и с досадой покачал головой. – Ладно, не будем терять времени, – продолжил он и начал вытаскивать из ранца все свои емкости.

Он усердно нацепил каждую из разноцветных емкостей на банки «Фастмувера» и затем повесил все эти семь конструкций на себя, перекинув ремешки через голову. Денни рассмеялся, прикрыв лицо рукой. Маркус во всем этом одеянии был похож на рождественскую елку. Увидев плохо скрываемый смех мальчика, робот в ответ улыбнулся, как обычно он это делал, своими большими глазами.

– Это еще не все! – загадочным голосом сказал он и поднял вверх указательный палец. – У меня есть еще одно место для банки! – сказал он и защелкнул «Фастмувер» в устройство, находящееся на противоположной от оружейного кронштейна стороне ранца. – Сюда, – Маркус показал на устройство на ранце, – роботы-воины всегда вставляли запасной энергетический цилиндр. Он был им необходим на случай повреждения своего, находящегося в груди, или когда кончалась энергия в оружии. Это оружие потребляет безумно много энергии. Вообще, наши воины носили всего два запасных цилиндра: один был на ранце, а второй висел на ремне через плечо для быстрой перезагрузки. Если повреждался цилиндр в груди, у нас было пять минут, чтобы его поменять. То есть мы сами можем это делать.

– А что будет, если ты не успеешь перезагрузить свой цилиндр? – спросил Денни, обращаясь к Маркусу.